冰冷的金属巨门在林夜面前缓缓开启，发出沉重而悠长的摩擦声，仿佛沉睡了万古的巨兽正在苏醒。门后并非预想中的广阔空间或控制中心，而是一条更加深邃、向下倾斜的巨大通道。通道两侧的墙壁上，镶嵌着无数暗淡的水晶和复杂的能量导管，一直延伸到视野尽头的黑暗中，散发出一种古老而沉寂的气息。
“通道扫描完成，结构稳定，无立即威胁。但检测到深处有高强度能量屏障……不止一层。”苏芸的声音透过通讯器传来，带着一丝凝重。她和贞德等人乘坐的星槎正在快速靠近入口，但显然无法进入这条相对狭窄的通道。
“林龙首，我们无法跟进，通道尺寸不允许星槎进入。”霍震岳的声音也响起，“你们需要步行探索，我们会守住入口，建立防线。”
“明白。”林夜简短回应，目光锐利地扫视着通道内部。他的“机械视觉”能清晰地“看”到，通道深处大约千米之外，存在着一层强大的能量屏障，其结构复杂，远非入口处那道可比。更远处，似乎还有更多层屏障。
“杨锋，你带一半人留守入口内侧，建立防御阵地，接应后续队伍。其他人，跟我前进。”林夜下令，同时率先踏入了通道。
脚下的金属地面传来坚实的触感，空气中弥漫着机油、金属氧化和某种难以形容的古老尘埃混合的气味。通道内异常安静，只有他们一行人的脚步声和呼吸声在空旷的环境中回荡，显得格外清晰。
随着深入，两侧墙壁上的水晶偶尔会微弱地闪烁一下，仿佛残存的能量仍在试图维持某种基本功能。林夜能感觉到，一种极其微弱但无处不在的监控感始终笼罩着他们，这座古老的基地并未完全“死亡”。
前行了约五百米，前方出现了第一个岔路口。一条继续向下，另一条则水平通向侧翼。
“检测到水平通道内有低能量反应，疑似备用能源室或储藏间。向下通道能量屏障更强。”苏芸远程提供信息。
“先去侧翼看看。”林夜决定优先获取信息和资源。他带领小队转向水平通道。
这条通道较短，尽头是一扇较小的圆形气密门。门上的识别系统早已失效，林夜直接动用“火种”协议赋予的初步权限，强行破解了门锁。
嗤——
气密门滑开，露出一个不大的舱室。舱室内整齐排列着一些金属柜和操作台，但大多已经空置或损坏。然而，在角落的一个密封储藏柜前，林夜停下了脚步。他的感知告诉他，柜子里有东西，而且散发着微弱的能量波动。
他再次动用权限打开储藏柜。里面并非武器或能源，而是几排整齐摆放的、巴掌大小的透明晶体板。
“这是……信息存储单元？”一名精通技术的龙牙队员惊讶道。
林夜拿起一块晶体板，触手冰凉。他尝试将一丝精神力注入其中。
嗡！
晶体板微微一亮，投射出一段模糊、跳跃的全息影像！影像中显示的是一场宏大的星际战争场景，但与之前“火种”记忆碎片中的景象截然不同！交战的双方，并非银色舰队与虚空阴影，而是两支风格迥异的机械文明大军！
一方是线条流畅、闪烁着蓝色能量光芒、充满秩序美感的机械体，与基地的风格类似；另一方则是狰狞、扭曲、覆盖着暗红色生物质装甲、如同瘟疫般蔓延的恐怖机械怪物！它们所过之处，连金属都会被腐蚀、同化！
这场战争惨烈无比，星球破碎，恒星熄灭。最终，蓝色机械文明似乎动用了某种终极武器，与敌人同归于尽，但也导致整个星域陷入了死寂。这段影像，很可能就是这场远古战争的记录！
紧接着，影像切换，显示出一颗被暗红色机械瘟疫彻底吞噬的星球，其地核深处，一个巨大的、如同心脏般搏动的恐怖存在正在形成——那似乎就是“铁血兽”的源头，一种失控的机械天灾！
最后，影像定格在了一副星图上，标注出了这个前哨基地的位置，以及一条指向遥远星系的航线，旁边用古老的机械文明文字标注着警告：【“湮灭潮汐”源头……极度危险……文明禁区……】
信息量巨大！
林夜心中震动。原来“铁血兽”并非这个基地原生文明（暂称为“铸造者”）的造物，而是一种更可怕的存在——“湮灭潮汐”的产物！这个基地，很可能是“铸造者”文明为了监视、研究乃至对抗这种机械天灾而设立的前哨站，最终却毁于与“潮汐”衍生体的战争？
那么，“铸造之心”究竟是什么？是某种超级武器？还是……对抗“湮灭潮汐”的关键？
“林龙首，有情况！”负责警戒的队员突然低呼，打断了林夜的思考。
只见通道来时的方向，入口处传来了密集的能量武器交火声！同时，通讯器里响起杨锋急促的声音：“林龙首！入口遭到大量铁血兽攻击！数量远超之前！其中混杂着新型单位，能量等级很高！我们压力很大！”
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