“净化！”
金发精灵队长莉拉那声冰冷的宣判，如同敲响了丧钟。她身后数名精灵法杖顶端的绿光瞬间暴涨，化作数道充满生命净化之力的璀璨光束，如同利箭般射向摇摇欲坠的渡船和船上这群“死亡与污秽”的存在！
生命能量对亡灵的克制在此刻展现得淋漓尽致。光束未至，那澎湃的气息就已经让林辰的骨头发出痛苦的呻吟，魂火仿佛被投入熔炉般灼痛。碎嘴更是直接抱头蹲防，阿尔曼试图撑起一个优雅的防御姿势，但苍白的脸色出卖了他的虚弱。
就在这千钧一发之际——
“够了，莉拉。”
一个平和却带着不容置疑威严的声音，如同春风般拂过海面，瞬间抚平了那凌厉的杀气。
那几道即将命中渡船的净化光束，如同撞上了一堵无形的墙壁，在船头前尺许之地悄然湮灭，化作点点莹绿的光屑，消散在空气中。
一道新的身影，无声无息地出现在莉拉身前。来者是一位年长的精灵男性，须发皆白，却面容红润，不见丝毫老态。他穿着一袭朴素的白色长袍，手中没有法杖，只是随意地站在那里，周身却自然流转着一种与整个岛屿浑然一体的和谐气息。他的眼神深邃而睿智，此刻正带着一丝责备看向莉拉。
“大长老！”莉拉和其余精灵立刻收起法杖，躬身行礼，态度恭敬无比，但莉拉眼中仍带着不甘，“这些亡灵……他们意图靠近圣山，还提及了‘虚无之核’！他们必然是……”
“我知晓。”被称为大长老的精灵温和地打断了她，目光转向渡船上的林辰一行，尤其是在卡戎和林辰身上停留了片刻，“远道而来的客人，即便形态特殊，亦应给予陈述的机会。艾瑟拉的待客之道，何时变得如此急躁了？”
他的声音带着一种奇异的安抚力量，连周围那令人不适的生命能量压迫感，似乎都减弱了几分。
林辰魂火一凛。这位大长老，不简单！他能感觉到，对方并非完全消除了敌意，而是将那种审视和警惕隐藏在了更深的地方，如同平静海面下的暗流。
“尊敬的大长老，”林辰再次尝试沟通，态度更加谦逊（骨头架子做出谦逊姿态有点难），“我们确实为‘虚无之核’而来，但绝非为了释放灾厄。正相反，我们追踪一个名为‘虚夜会’的组织，他们正在多个世界收集负面能量，其最终目标很可能就是破坏此地的封印，释放‘虚无之核’。我们前来，是为了示警，并寻求合作的的可能性。”
他刻意提到了“虚夜会”，并点明合作意向。
大长老的眉头微不可察地动了一下，深邃的目光中闪过一丝难以捉摸的情绪。他没有立刻回应林辰的话，反而看向了卡戎：“古老的摆渡人，连您也卷入此事了么？我记得，您曾立誓不再干涉艾瑟拉的内务。”
卡戎的白色漩涡之眼平静地注视着大长老，声音淡漠如初：“誓言依旧。此行，仅为履行与这些‘变量’的契约，送他们至此。艾瑟拉的选择，与我无关。”
他将自己撇清，点明林辰他们才是关键。
大长老微微颔首，似乎对卡戎的回答并不意外。他重新看向林辰，脸上露出了恰到好处的、温和的笑容：“原来如此。看来是一场误会。莉拉她们年轻气盛，守护圣心切，还望各位客人见谅。”
他话锋一转，发出了邀请：“既然各位远道而来，带来了重要的信息，不如随我前往‘林语村’稍作休息。艾瑟拉已经很久没有外来访客了，尤其是……如此独特的访客。我们可以慢慢详谈。”
这突如其来的态度转变，让林辰有些措手不及。前一秒还要打要杀，后一秒就邀请去做客？这和谐得有点过分了吧？
碎嘴偷偷用精神波动对林辰说：“辰哥，俺咋觉得这老头笑里藏刀呢？会不会是鸿门宴？”
阿尔曼也低声嘀咕：“本爵爷见过太多这种表面一套背后一套的贵族把戏了……”
连墨菲斯都从甲板缝隙里发出微弱的赞同波动。
林辰又何尝不怀疑？但眼下形势比人强。在别人地盘上，还是这种对自己极度不利的环境里，硬刚显然不明智。对方给了台阶，哪怕是试探，也得先走下去。至少，能有机会了解更多情报，总比在海上当活靶子强。
“感谢大长老的邀请，那我们就叨扰了。”林辰压下疑虑，代表团队答应下来。
“太好了。”大长老笑容更盛，他转向莉拉，“莉拉，去准备一下，以最高规格的‘生命礼赞’迎接我们的客人。”
莉拉明显愣了一下，似乎想说什么，但在大长老平静的目光注视下，最终还是躬身领命：“是，大长老。”她带着其他精灵，用一种复杂的眼神看了林辰他们一眼，转身化作流光向岛内飞去。
大长老则亲自引领着渡船，向着岛屿一侧某个被茂密森林环绕的港湾驶去。卡戎的渡船缓缓跟上，船体与充满生命能量的海水接触，依旧发出细微的、令人牙酸的“滋滋”声。
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