霍禹被砸得一愣，看到帛卷上清晰的记录，脸上终于露出一丝慌乱，但骄纵之气未减：“父亲言重了！不过几个贱民，一个老奴…霍家如今…”
“霍家如今怎样？！”霍光猛地打断他，眼神凌厉如刀，声音陡然拔高，带着一种锥心刺骨的痛楚，“霍家如今权势熏天，就可以无法无天了吗？！你忘了上官桀是怎么死的？！你忘了桑弘羊的头颅还在东市旗杆上挂着吗？！前车之鉴，血淋淋就在眼前！你们…你们是嫌我霍家死得不够快吗？！” 最后一句，几乎是吼出来的，带着一种近乎绝望的愤怒。
霍禹被父亲的怒吼和那血淋淋的警告震住了，张着嘴，一时说不出话。霍山更是吓得脸色煞白，连连磕头：“伯父息怒！侄儿知错了！侄儿再也不敢了！那地…那地侄儿立刻退还给田家！加倍赔偿！求伯父开恩！”
就在这时，书房的门被猛地推开。霍光的妻子霍显，显然是听到了动静，急匆匆地闯了进来。她一眼看到跪在地上、狼狈不堪的儿子和侄子，又看到丈夫那铁青的脸和满案的狼藉，顿时发出一声夸张的惊呼：“哎呀！这是做什么呀！光哥！消消气！消消气！孩子们年轻不懂事，犯了点小错，教训几句就是了，何至于动这么大的肝火！看把禹儿吓的！” 她一边说着，一边快步走到霍禹身边，心疼地用帕子去擦儿子脸上并不存在的灰尘，同时用身体隐隐护住霍禹，对着霍光嗔怪道。
“小错？！”霍光看着妻子那不分青红皂白的护短模样，怒火更炽，“妇人之见！你可知他们闯下了多大的祸事？！西市踏民，强占田产，当街辱官！桩桩件件，都足以让御史言官弹劾如山！让天下人戳我霍家的脊梁骨！你还要护着他们？！”
霍显被丈夫的厉声呵斥吓了一跳，但护犊心切，依旧强辩道：“什么天大的祸事！不就是伤了个卖梨的老头，占了点田，和一个老奴起了冲突吗？多大点事！值得你这样喊打喊杀的？霍家如今什么地位？还用怕那些穷酸御史嚼舌根？再说了，”她压低声音，带着市侩的精明，“真闹大了，丢的还不是咱们霍家的脸面？家丑不可外扬啊光哥！你把他们打坏了，关起来，外人知道了，不是更看咱们霍家的笑话？让那些对头看热闹？”
“家丑不可外扬？”霍光看着妻子那刻薄而短视的脸，听着她轻描淡写地将强取豪夺、侮辱大臣说成“小事”，一股巨大的无力感夹杂着怒火涌上心头。他指着霍禹和霍山，声音因极致的压抑而变得异常冰冷：“好一个家丑不可外扬！那你们就给我听好了！从今日起，闭门思过！没有我的命令，不许踏出府门半步！霍禹，你的车骑将军印信，暂时由杜延年保管！霍山，你名下所有新占的田产铺面，即刻退还原主，双倍赔偿！若再有下次…” 霍光的目光如同冰锥，刺向两人，“休怪我家法无情！”
“父亲！”
“伯父！”
霍禹和霍山惊愕抬头。
“光哥！你…”霍显也急了。
“都给我滚出去！”霍光猛地一挥袖袍，背过身去，不再看他们。那背影，在摇曳的灯火下，显得异常疲惫而沉重。愤怒的火焰被强行压下，却无法驱散那深入骨髓的忧虑与无力。他知道，这所谓的“惩罚”，不过是掩耳盗铃。霍显的哭闹纠缠，霍禹眼中那未消的怨怼与不服，都预示着这只是暂时的平息。霍氏这辆失控的马车，在贪婪与骄纵的驱使下，正沿着那覆灭的旧辙，隆隆前行。而他这个手握缰绳的父亲，却悲哀地发现，那缰绳，似乎已无法勒住这狂奔的势头。书案上那摊泼洒的墨迹，如同一个巨大的、不祥的污点，浸染着奏牍，也浸染着他此刻沉重如铁的心境。
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