破败的小院里，苏锦夏主仆二人相对无言，空气中弥漫着沉重的压抑感。管事嬷嬷那番看似报喜实则索命的话语，如同冰水浇头，让刚刚因初步自疗而升起的一丝暖意瞬间冻结。
入宫，献礼，太后凤体……每一个词都重若千钧，压得苏锦夏几乎喘不过气。柳玉娘这一招，堪称绝杀。将她这个毫无根基、身负“污名”的庶女推到宫廷那般龙潭虎穴面前，无论她做什么，或者不做什么，都极有可能万劫不复。做得好了，是僭越，是别有用心；做得不好，更是现成的罪名，轻则个人受罚，重则牵连家族。
“小姐……这……这可如何是好？”秋月的声音带着哭腔，脸色比苏锦夏还要苍白，“宫里……那是会吃人的地方啊！夫人她……她这是要把您往死路上逼啊！”
苏锦夏紧紧攥着身上单薄的旧被，指甲几乎要掐进掌心。恐惧如同毒蛇，缠绕着她的心脏。但比恐惧更强烈的，是那股从现代灵魂深处带来的不屈和狠劲。柳氏越想她死，她就越要活下去！
她闭上眼，强迫自己冷静下来，大脑以前所未有的速度运转分析。抗旨不遵是死路，直接拒绝父亲和柳氏的安排也是死路。既然退路已绝，那就只能向前，在这看似必死的局中，撕开一条生路！
“慌什么。”再睁开眼时，苏锦夏的眼中已是一片沉静的冰海，恐惧被深埋，只剩下极致的冷静，“她既然给了我这个‘机会’，我若不好好‘把握’，岂不是辜负了嫡母的一番‘美意’？”
秋月看着小姐骤然转变的气势，莫名地心安了几分，但仍忧心忡忡：“可是小姐，我们拿什么准备？夫人肯定不会真心帮我们，说不定还会暗中使绊子……”
“靠人不如靠己。”苏锦夏打断她，思路逐渐清晰，“首先，我们必须先解决眼前的生存问题。身体是根本，若在入宫前就病死了，或者虚弱得连路都走不稳，那才是真的如了她们的愿。”
她回想起白天去花厅时，路过府中的花园，虽然冬日凋敝，但一些耐寒的草药或许还有残留。更重要的是，秋月提到的那个存放生母遗物的杂货库！
“秋月，”苏锦夏眼中闪过一丝锐光，“明日一早，你想办法去杂货库探一探，重点是寻找我生母留下的那个箱子。务必小心，不要被人发现。”
“是，小姐！”秋月重重点头。
接下来的几天，苏锦夏的小院仿佛被遗忘了一般，再无人前来打扰。连每日送来的饭食，虽然依旧粗糙简单，却也不再是馊冷之物，至少是干净的热饭热菜。这微小的变化，让苏锦夏确信，父亲苏文渊那句“不得克扣”的命令，起到了一点作用。这或许是柳氏暂时隐忍，或许是她想在“大事”之前维持表面平静，但无论如何，这给了苏锦夏宝贵的喘息之机。
她抓紧时间调理身体。白日里，秋月按照她的指示，悄悄去花园角落、背阴处寻找可能有用的草药，如残留的干枯薄荷叶（清咽利喉）、顽强的车前草（清热利尿）根部，甚至幸运地找到了一些野生姜的根茎。虽然品相不佳，但聊胜于无。
苏锦夏则在自己能活动的范围内，慢慢舒展冻僵的肢体，配合着呼吸法门，一点点疏通凝滞的气血。晚上，主仆二人就用那点可怜的柴火，将草药和姜熬成热汤，内服外敷。条件虽然艰苦，但苏锦夏凭借精湛的医理，将这点微末资源的效用发挥到了极致。
她的脸色依旧苍白，但那种死气沉沉的青灰渐渐褪去，咳嗽也减轻了不少。最明显的是眼神，不再是初来时那般绝望麻木，而是充满了内敛的光芒和沉静的力量。
第三天傍晚，秋月带着一身寒气和一个激动万分的神情溜了回来。她怀里鼓鼓囊囊的，不仅用破布包着些新找的草药，更重要的是，她压低声音，几乎是贴着苏锦夏的耳朵说：“小姐！找到了！杂货库最里面，那个箱子……林姨娘的箱子，还在！”
苏锦夏的心猛地一跳：“可有人看见？”
“没有！奴婢小心得很，杂货库平时根本没人去，积了厚厚一层灰。”秋月说着，从怀里小心翼翼地掏出几样东西——一本页面泛黄、边缘破损的手札，一个巴掌大小、看起来颇为古旧的木质针盒，还有几包用油纸包着、已经干枯但形状尚存的药材样本。
“箱子太重，奴婢搬不动，只悄悄拿了这几样看起来最重要的东西。”
苏锦夏迫不及待地接过那本手札。纸张脆弱，墨迹已有些模糊，但上面清秀而严谨的字迹，记录着各种草药的性状、功效、配伍禁忌，还有一些简单的医案和脉象分析。这绝非普通的兴趣爱好笔记，而是具有一定专业性的医学手札！原主的生母林姨娘，绝不仅仅是一个普通的医女那么简单！
她又打开那个针盒，里面是几根长短不一的银针，虽然样式古朴，但保存完好，针尖闪烁着寒光。这更证实了她的猜测。
一股难以言喻的复杂情绪涌上苏锦夏心头。是巧合，还是冥冥之中自有天意？在她最需要倚仗医术求生的时候，生母的遗物就这样来到了她的手中。
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