那名暗刃队员带来的消息，如同在本就紧绷的弓弦上又加了一分力。五六十名中原江湖人，押解着一名女子，在这荒无人烟的赤炎山深处，直扑他们而来！这绝非偶遇，而是有备而来，目标明确！
是柳随风引来的另一股势力？还是京城中萧绝的政敌派来的杀手？抑或是……单纯被“西域灵药”消息吸引来的、想来个螳螂捕蝉黄雀在后的贪婪之辈？
无论哪一种，对他们这支仅有十人、且疲惫不堪的小队而言，都是致命的威胁！
“看清楚他们的来路了吗？是哪家旗号？”巽风急声追问。
暗刃队员摇头：“服饰杂乱，看不出明显门派特征。但行动整齐，令行禁止，不像寻常乌合之众。”
训练有素的江湖人？这更不妙了。苏锦夏心念电转，目光迅速扫过周围环境。他们所在的凹地易守难攻，但若被数十人团团围住，困也能把他们困死。必须尽快转移，或者……利用地形！
她的目光最终落向了那闪烁着不祥红光的陨星峡谷入口。
前有诡异“圣蛇”，后有不明强敌。进入峡谷，是九死一生；留在此地硬拼，是十死无生。
两害相权取其轻！
“立刻收拾东西，我们进峡谷！”苏锦夏当机立断，声音斩钉截铁。
“进峡谷？”一名影卫忍不住出声，“夫人，里面那些怪蛇……”
“外面的敌人比里面的蛇更确定，也更迫不及待！”苏锦夏打断他，眼神锐利，“峡谷地形复杂，或许能借助环境周旋。而且，‘星陨之石’可能就在里面，那是我们唯一的目标和希望！巽风，背上阿依莎，我们走！”
“是！”巽风不再犹豫，一把将昏迷的阿依莎背在背上。其余人也立刻行动起来，以最快的速度收拾好必备的行装，扑灭篝火，抹去大部分痕迹。
就在他们刚刚离开凹地，借着嶙峋怪石的掩护，向着峡谷入口疾行而去时，后方已然传来了杂乱的脚步声和呼喝声！
“就在前面！”
“别让他们跑了！”
“抓住宸王妃，赏金万两！”
果然是冲着她来的！而且对方显然已经确认了她的身份！苏锦夏心中冰冷，脚下步伐更快。
峡谷入口近在眼前，那股灼热的气流和硫磺味更加浓郁，暗红色的光芒从幽深的裂缝中透出，仿佛巨兽张开的口器，等待着吞噬一切闯入者。
“跟紧我！”苏锦夏低喝一声，率先冲入了峡谷之中。巽风等人紧随其后。
就在他们身影没入峡谷黑暗的刹那，数十道身影如同鬼魅般出现在了凹地边缘。为首者是一名面色阴鸷、手持九环鬼头刀的中年壮汉，他看着地上尚未完全熄灭的灰烬和凌乱的脚印，又抬眼望向那红光隐现的峡谷入口，脸上露出一抹狰狞而贪婪的笑容。
“哼，以为躲进这鬼峡谷就能逃掉？真是自寻死路！”他舔了舔嘴唇，“兄弟们，发财的机会就在眼前！跟我进去，抓住那个女人！至于里面的什么宝贝，谁找到算谁的！”
“吼！”他身后的江湖人发出一阵兴奋的嚎叫，显然被“赏金”和“宝贝”刺激得双眼发红，纷纷挥舞着兵器，如同潮水般涌向了峡谷入口。
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一进入陨星峡谷，环境骤变。
光线陡然黯淡下来，只有头顶一线天和峡谷深处那不知来源的暗红光芒提供着微弱的光照。两侧是刀削斧劈般的赤红色岩壁，高耸入云，其上布满了大大小小的孔洞和裂缝，仿佛无数只眼睛在窥视。脚下是凹凸不平的岩石，缝隙中偶尔能看到一些散发着微光的、形态奇特的苔藓或菌类。
空气灼热而潮湿，带着浓烈的硫磺和一种……难以形容的、仿佛金属锈蚀般的腥甜气息，令人作呕。最让人毛骨悚然的是，那无处不在的“嘶嘶”声，仿佛来自四面八方，来自岩壁的每一个孔洞，来自脚下的每一道裂缝！那是“圣蛇”的声音！
苏锦夏等人不敢有丝毫停留，沿着相对开阔的主谷道向内疾行。每个人都屏住了呼吸，握紧了兵器，全身肌肉紧绷，警惕地注视着周围的一切。
然而，预想中“圣蛇”蜂拥而出的场景并未立刻出现。那些诡异的蛇类似乎只是隐藏在暗处窥伺，发出威胁的嘶鸣，却并未立刻发动攻击。
“它们……好像在害怕什么？”一名暗刃队员低声道，他注意到，越是往峡谷深处走，岩壁上那些蛇类爬行的痕迹反而越少，嘶鸣声也似乎带着一种焦躁和……畏惧？
苏锦夏心中一动，想起了自己的猜测。“星陨之石”至阳至正，对“圣蛇”这类阴邪之物有天然的克制！他们越是靠近核心区域，“圣蛇”受到的压制就越强，越不敢轻易靠近！
这印证了她的判断！希望就在前方！
“加快速度！”苏锦夏催促道。必须赶在后面那些江湖人追上来，以及“圣蛇”可能克服畏惧发动攻击之前，找到“星陨之石”！
峡谷内部岔路极多，如同迷宫。苏锦夏凭借着对星图的解读和一种冥冥中的直觉，选择着路径。被她背在巽风背上的阿依莎，即使在昏迷中，身体也会在某些岔路口出现细微的抽搐或转向的倾向，仿佛她体内的烙印依旧在本能地指引着方向。
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