吴长老带着一干弟子，以及心不甘情不愿充当“向导”的墨渊，一行人浩浩荡荡，乘坐着一艘散发着淡淡药香的低阶飞行法器，不紧不慢地朝着落星镇方向而来。法器上，吴长老闭目养神，嘴角却带着一丝志在必得的弧度。黄岐山在一旁鞍前马后，唾沫横飞地描述着沈青崖灵植的“异常”，试图凸显自己的“功劳”。墨渊则愁眉苦脸地缩在角落，心里盘算着等会儿怎么才能不着痕迹地给沈道友提个醒。
这股毫不掩饰的、属于炼丹师协会的灵压，如同投入平静湖面的巨石，尚未抵达落星镇，其引发的涟漪已经扩散开来。
镇守府内，那位平日里似乎只关心税收和邻里纠纷的林镇长，此刻正站在书房的窗边，目光仿佛穿透了墙壁，望向了西边那片看似普通的区域。他手指无意识地敲打着窗棂，脸上看不出什么表情。
“爹爹，是那些炼丹师协会的人吗？他们来干什么？会不会对沈先生不利？”林婉儿不知何时溜了进来，脸上带着显而易见的担忧。她对那位能种出神奇植物、还能用荷叶舀出甘甜泉水的沈先生很有好感。
林镇长回过头，看着女儿焦急的小脸，无奈地笑了笑：“你啊……放心吧，在落星镇的地界上，还轮不到他们炼丹师协会肆意妄为。”他语气平和，却带着一种不容置疑的底气。
“秦护卫。”他淡淡唤了一声。
如同影子般的秦护卫悄无声息地出现在书房门口。
“你去西边看看。”林镇长吩咐道，“不必插手，只需让那些人知道，落星镇，是有规矩的。”
“是。”秦护卫领命，身形一闪，便消失不见。
与此同时，沈青崖的灵植园内。
他刚安抚好那位挑食的龟大爷，给它重新烤了一炉香喷喷的、绝对符合它口味的灵葵饼。阿墨正心满意足地抱着饼子啃着，暂时将“冰玉糕”带来的不快抛到了脑后。
沈青崖则站在院中，目光平静地望向天际那越来越近的飞行法器。他能感觉到那上面传来的、混杂着高傲、贪婪以及一丝熟悉的忐忑（来自墨渊）的灵压。
“该来的，总会来。”他轻声自语，脸上并无惧色，只有一丝淡淡的无奈。他弯腰，从地上捡起几颗“暴雨梨花二号”因为过于兴奋而提前脱落的草籽，在指尖捻了捻。
“就是不知道，这次的‘客人’，懂不懂规矩。”
就在这时，一道青色的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了灵植园的篱笆外，恰好挡在了飞行法器降落的方向前。
正是秦护卫。
她依旧是一身劲装，怀抱长剑，神色冷峻，如同万年不化的寒冰。她没有释放出强大的灵压，只是那么静静地站在那里，却仿佛一堵无形的墙，让那原本气势汹汹的飞行法器，速度不由自主地减缓了下来。
法器上的吴长老猛地睁开了眼睛，精光四射，看向下方的秦护卫，眉头微蹙。
“落星镇的护卫？她在这里做什么？”黄岐山也吓了一跳，低声道。
吴长老冷哼一声，操控法器缓缓降落，距离灵植园尚有一段距离。他带着弟子们走下法器，目光越过秦护卫，看向她身后那处看似平凡的园子，最后落在缓缓打开院门的沈青崖身上。
“阁下便是沈青崖？”吴长老声音洪亮，带着炼丹师惯有的、仿佛高人一等的语气，“老夫云麓炼丹师协会吴坤。”
沈青崖微微颔首，语气平淡：“吴长老，久仰。不知长老驾临寒舍，有何指教？”他的目光扫过吴长老身后脸色发白的墨渊，对其投去一个安抚的眼神，又瞥了一眼如同门神般立在旁边的秦护卫，心中了然。
秦护卫适时开口，声音清冷，不带丝毫感情：“吴长老，落星镇欢迎各方道友前来贸易交流，但需遵守本镇规矩。不得强买强卖，不得滋扰居民，不得破坏地方安宁。此乃镇长谕令。”
她的话如同一盆冷水，浇在了吴长老等人头上。这话看似是对所有人说的，但在此时此地，分明就是针对他们炼丹师协会！
吴长老脸色一沉。他没想到，这小小的落星镇，竟然敢如此不给炼丹师协会面子，派一个筑基期的护卫来“提醒”他？！
“秦护卫言重了。”吴长老压下怒火，皮笑肉不笑地说道，“老夫前来，正是想与这位沈小友好好‘交流’一下灵植培育之道，乃是正当的学术探讨，何来滋扰一说？”
他特意加重了“交流”二字，目光灼灼地看向沈青崖：“沈小友，你园中灵植颇为神异，于丹道一途大有裨益。我炼丹师协会欲邀请你加入，共享培育技术，为云荒丹道发展贡献力量，这可是天大的机缘，你可要把握住了！”
这话说得冠冕堂皇，实则充满了威胁与利诱。共享技术？说白了就是白嫖。加入协会？恐怕就是被控制起来专门为他们种地。
墨渊在后面急得直跺脚，却又不敢出声。
沈青崖尚未回答，一旁的秦护卫却再次冷冰冰地开口：“沈先生是我落星镇居民，受镇守府庇护。他的去留与选择，皆由他自己决定，无人可以强迫。吴长老，‘邀请’之事，还望遵循自愿原则。”
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