仓促之间，她脸色惨白，竟脱口而出：“真君大人容禀！属下……属下乃外事堂执事，堂内自有法度。真君如此行事，岂非……有违规矩？”
话音未落，赵青柳心头已是一沉，暗呼失言。
她瞬间明悟，在绝对的力量面前，所谓的规矩法度，不过是强者用以约束弱者的工具，又怎能束缚住一位元婴真君的意志？
果然，玄穹真君听闻此言，面色逐渐转冷。他缓缓坐回玉座，单手慵懒地支着面颊，那双深邃的眼眸中再无半分之前的玩味，只剩下冰冷的审视。
“规矩？”
他唇边掠过一丝几不可察的讥诮，“若你已至金丹境，或许尚有几分价值让本座稍加权衡。可惜，你终究只是个筑基修士。”
他的声音平淡，却带着不容置疑的威严，每一个字都如同重锤敲击在赵青柳的心上：“棋盘之上，从不缺你这一颗棋子。”
“没有你，自有后来者填补空缺。若你道不出足以让本座动容的言辞，证明你独一无二的价值……那便留下性命，静候钟离南益突破至金丹后期吧。届时，你的命运，自见分晓。”
玄穹真君的话语，犹如一柄无形的重锤，狠狠砸在赵青柳心头，令她本就苍白的脸色又失了几分血色。她深吸一口气，强压下翻涌的心绪，迫使自己冷静下来。
片刻，那张清丽的脸上重新浮现出一抹坚毅，她抬起眼眸，目光灼灼地望向玉座之上的身影，声音清晰而坚定：
“真君明鉴，属下如今已至筑基后期，不消数年便可筑基圆满。届时，六大家族为酬谢此次之功，已承诺赐下结丹灵物助属下冲击金丹之境。”
“敢问真君，若属下成就金丹大道，这份筹码……可还入得了真君法眼？”
面对赵青柳递出的这份关乎未来的筹码，玄穹真君指尖轻叩玉座扶手，略作沉吟，随后缓缓摇头：“分量，还是轻了些。”
他目光如深潭，语气平淡却带着不容置疑的权威：“能否结丹，本是未知之数。即便你侥幸成功，一个初入金丹的修士，于本座而言，价值依旧有限。”
他微微前倾身躯，无形的压力再度弥漫开来，“小女娃，再仔细想想，你还有什么，是此刻就能拿出来的，足以打动本座的东西？”
实则，若赵青柳真能成就金丹，玄穹真君便再难如眼下这般轻易拿捏于她。然而，为了激励——或者说逼迫——钟离南益拼死突破至金丹后期，这位元婴真君终究还是动用了境界带来的特权，刻意压低了赵青柳未来的价值。
在他心中，权衡的天平早已倾斜：一个深海堡垒可能新增的金丹修士，固然能增强堡垒的整体底蕴，但一位受其恩惠、因仇恨而驱动的金丹后期下属，却能直接增强他玄穹真君个人的实力与势力。
这其中的私心考量，已然决定了他此刻的态度。
赵青柳见自己抛出的筹码虽未完全说服玄穹真君，却成功稳住了局面，心中紧绷的弦略微一松。
她心念电转，脑海中灵光乍现，随即抬起明亮的眼眸，再度望向玉座上的身影——她已明白，究竟该如何真正打动这位元婴真君。
只见她神色从容，语气中带着几分成竹在胸的自信，朗声问道：“真君大人，若妾身未曾记错，您在深海堡垒的任期，应当只剩下九十年了吧？”
玄穹真君闻言，眼中闪过一丝讶异，指尖在玉扶手上轻轻一叩，沉吟片刻后方才颔首：“不错。九十年后，天枢盟自会派遣另一位元婴修士前来接替本座。”
他语气渐冷，似笑非笑地审视着阶下女子，“怎么，你以为凭借这区区九十年，本座便奈何不得你了？”
“妾身不敢。”赵青柳立即垂首示敬，姿态恭谨却言辞清晰，“妾身只是想到，真君大人坐镇深海堡垒数百载，护佑一方安宁，功绩卓着。若能在任期最后的九十载中，再创一番显着政绩，呈报天枢盟……”
她说到这里，适时收声，留下恰到好处的余韵。有些话，无需说尽。这份关乎前程的遐想空间，已足够玄穹真君细细思量。
果然，赵青柳话音刚落，玄穹真君眼中骤然一亮，那锐利如剑的目光中毫不掩饰地流露出激赏之色。“妙极！你当真不错，小女娃，句句皆说在了本座心坎上。”
他抚掌轻笑，声如金玉相击，随即视线微转，落向下方面色铁青的钟离南益，语气悠然却字字千钧：
“你二人之间的私怨，本座并无兴趣过问。在本座眼中，唯有价值方为真理——谁能体现足够的分量，谁能助本座谋得实利，本座的天平自会倾向何方。”
玄穹真君这番赤裸裸的权术之言，如一把利刃剖开殿中虚伪的平静。他刻意将话挑明，正是要坐观二人如何在这生死棋局中竭力展现自身价值。
压力之下，方见真金；绝境之中，才能逼出潜藏深处的锋芒。他便是要借这无形之手，将二人的潜力彻底激发。
果然，此言一出，钟离南益再难安坐。若再容赵青柳步步为营，他只怕连一丝复仇之机都将湮灭。
只见他猛然起身，行至殿中，单膝重重跪地，朝着玉座方向沉声道：“主上！仆下心中有言，积郁已久，恳请主上恩准——容我一问赵执事！”
语毕，他竟双膝跪地，俯身于冰冷玉阶之前，姿态卑微而决绝。
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