振武营的旗号在濠州城东新划出的营区上空猎猎作响。一千人的兵额，听起来威风，但真正到手的人员名册和物资，却让朱重八和田娃刚因封赏而火热的心，瞬间凉了半截。
名册上倒是一千个名字一个不少，但仔细一看，除了原先敢死队的老底子四百多人，以及从斥候营带过来的几十名精锐，剩下近五百人，要么是各营踢出来的刺头兵痞，要么就是刚招募进来、连左右都分不清的新流民，甚至还有几十个老弱充数。武器装备更是惨不忍睹，锈蚀的刀枪、豁口的箭头、破损的皮甲占了多数，粮饷也只拨付了规定数额的七成。
“他娘的！这是要把咱们当叫花子打发！”汤和气得一脚踹翻了面前的破盾牌，碎片四溅。
徐达默默捡起一块碎片，手指摩挲着锈迹，眉头紧锁。
朱重八脸色阴沉得能滴出水来，他攥着那名册，指关节因为用力而发白。他看向田娃，眼神冰冷：“田娃，看到了吗？这就是咱们‘根基’的现状。”
田娃心中同样愤怒，但他知道，愤怒解决不了问题。他深吸一口气，强迫自己冷静下来分析：“重八哥，这是预料之中的。郭小帅、张天佑他们，不敢明着违逆大帅的命令，就用这种阴损法子卡咱们的脖子。人，给咱们最差的；装备，给咱们最破的；粮饷，还克扣。就是想看咱们的笑话，让咱们这振武营立不起来，最后灰溜溜地解散。”
“那咱们就偏要立起来给他们看看！”朱重八猛地一拍桌子，震得上面简陋的茶碗一跳，“人差？老子能练！装备破？老子能修能抢！粮饷少？老子带他们去找食！”
他眼中凶光毕露，那股子从底层挣扎出来的狠劲和韧性被彻底激发。
说干就干。朱重八将整顿振武营当成了头等大事。
他首先立威。将全营一千人集合在校场上，目光如刀子般扫过下面那些或桀骜、或茫然、或怯懦的脸。
“都给老子听好了！”他的声音如同炸雷，在空旷的校场上回荡，“到了老子朱重八的地盘，是龙你得盘着，是虎你得卧着！守老子的规矩，听老子的号令！以前你们是啥鸟样，老子不管！从今天起，你们只有一个身份，就是老子的兵！老子带你们打仗，带你们立功，带你们吃香的喝辣的！谁敢炸刺，谁敢阳奉阴违，老子认得你，老子手里的刀认不得你！”
他当场宣布了十七条营规，简单粗暴，违者轻则鞭笞，重则斩首。并亲自将几个跳出来挑衅的兵痞拖到队列前，当着所有人的面，执行军法，打得血肉模糊，生死不知。
血腥的立威手段，瞬间镇住了全场。连那些老兵油子都收敛了气焰，不敢直视朱重八那如同饿狼般的眼神。
立威之后，便是整顿。朱重八将营务全权交给田娃打理，自己则带着汤和、徐达，一头扎进了训练场，用最严酷的手段操练那些新兵和刺头，要将他们骨子里的散漫和戾气彻底磨掉。
田娃则展现出了他超越时代的组织和管理才能。他将一千人重新编伍造册，打破原有的混乱建制，以老带新，将敢死队和斥候营的老兵打散，担任各级基层军官。他建立了清晰的层级和汇报制度，确保命令能够顺畅传达。
针对装备匮乏的问题，他设立了“匠作队”，将营中会打铁、木工、缝补的士兵集中起来，日夜不停地修复破损的兵器铠甲，甚至尝试利用缴获的元军装备进行改良。
粮饷不足，他就精打细算，建立严格的仓库管理制度，防止克扣和浪费。同时，他劝说朱重八，拿出部分赏银，派人去附近村镇采购粮食和牲畜，尽量改善伙食，稳定军心。
他还做了一件在当时看来颇为“另类”的事情——在营区内设立“识字班”。他亲自编写了最简单的识字课本（主要是一些常用字和数字），要求所有伍长、什长必须学会读写自己的名字和简单的军令，并鼓励普通士兵学习。他宣称：“不识字的军队，是瞎眼的军队！只有当官的看得懂地图、读得懂军令，当兵的认得自己的名字和编号，咱们才能打胜仗！”
起初，响应者寥寥，甚至有人暗中嘲笑。但在田娃的坚持和朱重八的强制命令下，识字班还是办了起来。渐渐地，一些基层军官发现，能看懂简单的文书和地图，确实方便了许多，学习的风气才慢慢形成。
陈远知道，这些看似琐碎的工作，正是在为未来打基础。一支有纪律、有组织、有一定文化素养的军队，其战斗力绝非乌合之众可比。他要帮助朱重八打造的，不仅仅是一支能打仗的军队，更是一支具备近代化雏形的力量。
就在振武营艰难起步，内部整顿初见成效之时，外部局势发生了变化。
贾鲁大军因粮草被焚，攻势受挫，加之内部将领不和，不得不暂时后撤休整。濠州面临的正面压力骤减。
郭子兴抓住机会，决定主动出击，扩大地盘，巩固势力。他将目光投向了濠州周边几个由小股元军或地方豪强占据的城镇。
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