诺亚城,最高议会厅。
压抑的沉默,比战败的警报更加刺耳。
鹰隼长老像一尊失去灵魂的石像,僵立在会议厅中央。那张曾经写满傲慢与权柄的脸上,如今只剩下死灰。
“一个弃民……一个来历不明的女孩……就毁掉了我们三分之一的舰队,和一个整编的裁决者军团!”
一名激进派长老猛地拍案而起,他的咆哮打破了凝滞的空气。
“这是诺亚城建立以来最大的耻辱!”
“耻辱?现在是讨论耻辱的时候吗?”另一名温和派的长老面色惨白,“我们应该庆幸,那座城市没有直接将‘神罚’降临在诺亚头上!我们该庆幸还坐在这里,而不是和‘诺亚之傲’的主炮一样,变成太空垃圾!”
争吵瞬间爆发,恐惧与愤怒的情绪在这些往日高高在上的统治者之间蔓延。
“够了。”
主位上的大长老,终于开口。
他那苍老却依旧有力的制止,让整个会议厅再次安静下来。
所有人的视线都汇聚向他,希望这位诺亚的定海神针能给出一个方向。
“战争,已经结束了。”大长老缓缓说道,“或者说,在我们选择发动这场战争的时候,就已经输了。”
“我们低估了林越,更错估了‘零’。”
他看向一直沉默不语的书卷长老:“你的看法呢?”
书卷长老抬起头,他面前的古籍已经翻到了新的一页。
“硬碰硬,无异于以卵击石。既然无法用武力摧毁,那就只能尝试去理解,去接触。”
“接触?和那个怪物?”激进派长老不敢置信。
“当蚂蚁无法撼动大象时,最明智的选择,不是继续挑衅,而是绕着它走,甚至……向它献上食物,换取生存的空间。”书卷长老的言辞冷静而残酷。
“我提议,派遣外交使团,前往‘方舟城’。”
这个提议,让所有长老都愣住了。
诺亚城,何曾向地表的势力派遣过“外交使团”?他们只会派遣“讨伐军”。
“我们的目的,不是求和。”书卷长老继续说,“第一,是试探。我们要亲眼确认,那个‘神灾级’的力量,是否真的可控,她的极限又在哪里。第二,是拖延。我们需要时间,来修复舰队,来重新部署防御。第三……”
他的话语里透出一丝狡猾。
“是渗透。方舟城发展得太快了,根基必然不稳。只要我们表现出足够的‘诚意’,通过贸易、技术交流,就有机会在他们内部,埋下属于我们的种子。”
大长老闭上了眼睛,许久,才重新睁开。
“就这么办。让外交部的西拉斯去,他最擅长和各种各样的人打交道。”
“是。”
一道指令,迅速传达到了诺亚城A级区的奢华官邸。
三天后。
一艘小型的,涂装着白色橄榄枝标志的“信使”级穿梭机,小心翼翼地穿过辐射云层,缓缓降落在方舟城外指定的停机坪上。
舱门打开,以西拉斯为首的诺亚外交使团走了出来。
西拉斯,一个穿着笔挺制服,头发梳理得一丝不苟的中年男人。他的脸上,挂着一副公式化的,无可挑剔的温和笑容。
然而,当他看清眼前的景象时,那副笑容,第一次出现了僵硬。
绿。
一望无际的,充满生命气息的绿色。
经过零的力量改造,整个盆地内,已经变成了一片生机勃勃的绿洲。清澈的溪流在规划好的渠道中流淌,远处的田地里,长势喜人的作物在微风中摇曳。
更让他感到震撼的,是那些正在远处新建城墙上忙碌的人。
他们穿着统一的,简朴但干净的工装,脸上没有诺亚底层民众那种麻木与绝望,反而洋溢着一种……热火朝天的干劲。
“这……这不可能……”西拉斯身后的年轻副官,失神地喃喃自语,“废土上怎么会有这种地方?我们的情报里,这里应该是一片不毛之地!”
西拉斯没有说话,但他的内心,同样掀起了惊涛骇浪。
这哪里是一个刚刚经历过战争的幸存者聚落?
这分明是一个正在高速崛起的,拥有恐怖潜力的文明雏形!
疯狗带着一队全副武装的“守望者”,大步流星地走了过来。
“诺亚来的?”他的态度谈不上友好,上下打量着这几个衣着光鲜的家伙,“老大在等你们,跟我来。”
穿过巨大的城门,方舟城内部的景象,更是让西拉斯一行人呼吸一滞。
宽阔整洁的街道,规划有序的居民区,远处工厂的烟囱里冒着白烟。来来往往的民众,看到他们这些“诺亚人”,没有恐惧,没有敬畏,只有好奇和一丝毫不掩饰的警惕。
这里,自成一个世界。
一个与诺亚截然不同的,崭新的世界。
最终,他们在中央控制塔的顶层会议室里,见到了林越。
会议室很简洁,一张巨大的金属长桌,几把椅子,再无他物。
林越就坐在主位上,零坐在他的身边,正小口小口地吃着一块水果罐头,对这些不速之客视若无睹。
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