休整一夜后，联合部队士气高昂地离开了经营数日的临时基地，向着动物园更深处的猛兽区边缘推进。越往里走，环境越发显得原始而危险，异化的植物形态更加狰狞，空气中那股甜腻的能量波动也愈发清晰，仿佛无形的蛛网，粘稠地附着在每个人的皮肤上。
根据侦察兵的情报和地图标识，他们需要穿过一片位于猛兽区外围的、原本是灵长类动物馆及周边山林区域，才能抵达预定建立二号基地的位置。这里地形复杂，遍布着粗壮的异化藤蔓、嶙峋的怪石和倒塌的馆舍建筑。
队伍保持着高度警惕，以分散的战术队形缓慢前行。然而，预想中猛兽的咆哮与扑击并未立刻出现，四周反而陷入了一种诡异的寂静，只有风吹过扭曲枝叶发出的沙沙声，以及远处隐约传来的、不知名生物的低沉咕噜声。
“感觉不对劲，”王磊的身影从前方一块巨石后闪出，压低声音汇报，“太安静了，连只虫子叫都听不见。”
林凡微微蹙眉，他的武师级感知也捕捉到了一种不协调的氛围。空气中弥漫着一种被无数双眼睛窥视的感觉，但偏偏找不到明确的能量源头。
就在队伍行进到一片相对开阔、四周被高大异化乔木和藤蔓环绕的区域时——
咻！咻！咻！
尖锐的破空声骤然从头顶和侧方的树冠中响起！那不是子弹或弓弩的声音，而是石块！无数拳头大小、边缘锋利的石块，如同疾风暴雨般，带着惊人的力量和精准度，向着队伍覆盖下来！
“敌袭！举盾！”雷烈反应极快，大声吼道。
训练有素的军方士兵立刻举起携带的防爆盾牌，联盟佣兵和曙光成员也各自寻找掩体。然而，石块的密度和力道远超想象！
砰！砰！砰！
石块砸在盾牌和掩体上，发出沉闷的巨响，力道之大，让持盾的士兵手臂发麻，甚至有劣质盾牌直接被砸出了裂纹！更可怕的是，这些石块攻击的角度极其刁钻，专门针对没有盾牌防护的腿部、侧翼以及后方人员！
“啊！”一名联盟佣兵躲闪不及，小腿被石块击中，瞬间传来骨裂的声音，惨叫着倒地。
“医疗兵！”苏小雨立刻上前，柔和的圣光笼罩伤处，同时指挥其他医疗人员抢救伤员。
“在树上！是猴子！变异猴子！”有眼尖的战士终于发现了攻击者。
只见周围高大的树冠和藤蔓丛中，不知何时冒出了数十只，不，是上百只体型硕大、毛发呈现出不健康灰绿色的变异猴子！它们眼神中闪烁着狡黠而残忍的光芒，手中抓着石块，或者利用藤蔓制成的简陋投石索，不断地向下方倾泻着“弹药”。它们动作极其敏捷，在枝杈间纵跃如飞，一击之后立刻变换位置，让人难以锁定。
这绝非普通野兽的本能攻击！它们懂得利用地形，懂得协同配合，懂得集中火力攻击薄弱环节！它们拥有相当程度的智慧！
“火力覆盖！把那些该死的猴子打下来！”韩当怒吼着，一拳将一块飞向他的巨石凌空震碎，但更多的石块从四面八方袭来。
哒哒哒！砰！
枪声再次响起，子弹呼啸着射向树冠。然而，这些变异猴子异常机警，往往在枪口对准它们的瞬间就提前躲入粗壮的树干之后，或者利用茂密的枝叶作为掩护。子弹大多打在了空处，或者仅仅擦伤，无法形成有效杀伤。偶尔有几只猴子被击中掉落，但立刻就有新的补充上来，攻击丝毫不见减弱。
“妈的！这些畜生成精了！”赵晓峰顶着几面拼凑起来的盾牌，怒吼着，他的金属化身躯虽然不惧石块，但也被砸得叮当作响，寸步难行。
李锐尝试发射火球，但猴子们分散得太开，火球的爆炸范围有限，效果不佳。孙宇操控气流试图干扰石块轨迹，但石块数量太多，力道太猛，他也只能勉强护住一小片区域。
队伍被彻底压制在这片开阔地，进退两难。持续的被动挨打让士气开始受挫，伤亡数字也在缓慢增加。
“不能这样下去！”林凡眼神冰冷，这些猴群的骚扰战术极其有效，极大地拖延了他们的进程，并且不断消耗着他们的体力和弹药。必须打破这个僵局！
他的目光锐利如鹰，迅速扫过整个战场。猴群虽然分散灵活，但它们并非没有规律。它们的攻击似乎围绕着几个特定的、位置最佳的“火力点”在进行协调，而且，在更后方的一棵异常高大的、树冠如同华盖般的异化巨树上，他感知到了一股比其他猴子更强、并且带着某种“指挥”意味的能量波动！
猴王！或者说，是这群猴子的“指挥官”！
“雷少校！韩副盟主！”林凡的声音透过通讯器，清晰而冷静，“集中火力，覆盖三点钟、十点钟、以及正前方那三处藤蔓最密集的树冠区域！那是它们的重点攻击位！张诚、赵晓峰，准备向前推进，清理那片区域的巨石掩体！王磊，李锐，孙宇，你们三个跟我来！”
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