从济世堂抓了药出来，苏挽月并未立刻返回那个令人窒息的侍郎府。手中的药材沉甸甸的，是母亲生的希望，但囊中愈发羞涩的银钱，以及柳玉茹如同毒蛇般缠绕的封锁，让她无法安心。那个名叫顾清风的落魄书生，是她下意识落下的一步闲棋，能否有用，尚需观察。
她刻意绕了一段路，再次经过清泉茶肆附近。此时日头渐高，街面上愈发熙攘。在离茶肆不远的一棵老槐树下，围着一小圈人，隐隐传来棋子落在木质棋盘上的清脆声响。
苏挽月心中一动，放缓了脚步，靠近人群外围。
只见槐树荫下，摆着一副简陋的木质棋盘，对弈的两人，一方是个须发皆白、穿着褐色短打的老者，看似寻常，但眼神矍铄，落子沉稳；而另一方，正是方才有一面之缘的顾清风。
他依旧穿着那件洗得发白的蓝衫，身姿笔挺地坐在小马扎上，神情专注地盯着棋盘，右手执着一枚黑子，久久未落。阳光透过槐叶的缝隙，在他清俊的侧脸上投下斑驳的光影，更显得他眉目疏朗，气质清冽。
周围看棋的多是些闲散老人或路人，不时交头接耳，低声议论。
“这后生棋力不弱啊，跟张老头杀了这么久……”
“张老头可是咱们这片有名的棋篓子，鲜有对手，这书生能跟他下到中盘不落下风，了不得！”
“可惜了，看样子家境贫寒，不然专心弈道，未必不能成名。”
苏挽月对围棋算不上精通，但前世在商界，为了与某些重要的合作伙伴拉近关系，也曾专门研究过，深知棋局如商战，讲究布局、计算、取舍与大局观。她静立一旁，目光落在纵横十九道的棋盘上，仔细观瞧。
棋局已至中盘，黑白两条大龙纠缠厮杀，形势错综复杂。白棋（老者）棋风老辣，占据边角实地，看似稳固；黑棋（顾清风）则更重外势和中腹，隐隐有合围之势，但几处孤棋尚未安定，风险与机遇并存。
此刻，轮到顾清风落子。他面前有几个选择：一是稳妥地补强自身薄弱处，但可能失去先手，被白棋顺势巩固优势；二是冒险深入白棋腹地，寻求破局，但一旦计算失误，满盘皆输；三是看似寻常的一步“搭”，既声援孤棋，又隐隐威胁白棋一条尚未完全活净的大龙。
周围有人小声建议：“补一手吧，稳当！”
“冲进去！跟他拼了！”也有好战者怂恿。
顾清风对周围的议论充耳不闻，他眉头微蹙，目光在几个关键点上逡巡，手指无意识地摩挲着光滑的棋子。他在计算，在权衡。
苏挽月静静地看着。她注意到，顾清风的指尖在代表第三种选择的那个交叉点上，停留的时间最长。
终于，他动了。手指稳定地落下，黑子清脆地敲在棋盘上——正是那步看似寻常的“搭”！
“咦？”白发老者发出一声轻咦，原本轻松的神色收敛了几分，仔细端详起这步棋。
苏挽月眼中闪过一丝赞赏。这步棋，看似平淡，实则精妙！它并非直接攻击，而是埋下了一个伏笔，将选择权抛给了对手。老者若应对不当，黑棋可借此顺势连通孤棋，壮大外势，甚至反攻倒算；老者若小心应对，黑棋也达到了加强自身、限制对手的目的，先手依然在手。
这是一种高级的战术，不追求一时得失，而是着眼于全局的掌控和未来的可能性。这需要极强的计算力、深远的大局观和沉稳的心态。
果然，老者思考的时间明显变长，落子也变得谨慎起来。棋局的天平，因为顾清风这一手，开始发生微妙的倾斜。
接下来的十几手，顾清风步步为营，将那个“搭”的效用发挥得淋漓尽致。他并不急于求成，而是利用这手棋创造的优势，不断挤压白棋的空间，蚕食实地，同时将自己的孤棋巧妙做活，中腹势力愈发雄厚。
他的棋风，初看并不凌厉，甚至有些绵软，但后劲十足，如同春雨润物，无声无息间已改变了整个局面的生态。他善于弃子，敢于牺牲局部利益，换取全局的主动。这种魄力和眼光，绝非寻常书生所能具备。
苏挽月越看，心中越是肯定。这顾清风，绝非池中之物！他缺少的，或许只是一个机会，一个平台。
最终，棋局进入官子阶段，黑棋已是明显优势。老者投子认负，抚掌叹道：“后生可畏！老夫许久未曾遇到如此对手了！棋风稳健，算路深远，更难得的是这份沉得住气的心性！公子大才，何必屈居于此，与我这老朽对弈消磨？”
顾清风起身，谦逊地回了一礼：“老先生过奖了。晚辈棋艺粗浅，侥幸得胜，乃是老先生承让。对弈之事，在于磨砺心性，洞察机微，于晚辈读书做人，皆有益处，谈不上消磨。”
他不骄不躁，赢了棋，依旧保持风度，言语间将下棋与读书修身联系起来，格局立显。
老者闻言，更是欣赏，又与他探讨了几句棋理，方才离去。
围观人群渐渐散去，顾清风开始收拾棋盘。一抬头，便看见了站在不远处槐树下，静静望着他的苏挽月。
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