锦瑟院内，死寂中弥漫着一种近乎腐朽的绝望。春日暖阳透过紧闭的窗棂，在地上投下斑驳的光影，却丝毫驱不散室内的阴冷与晦暗。柳玉茹独自坐在梳妆台前，铜镜中映出一张憔悴枯槁、眼窝深陷的面容，昔日精心保养的容颜早已被怨恨与不甘侵蚀得面目全非。
外间关于“霓裳阁”声誉鹊起、客似云来的消息，如同最锋利的针，绵绵不断地透过看守婆子偶尔的交谈、透过院墙外隐约传来的喧嚣，刺入她的耳中，更狠狠扎进她的心里。那个她曾经视如蝼蚁、随意践踏的庶女，不仅将她逼至这不见天日的境地，如今更是在外面风光无限，名利双收！而她的女儿玉蓉，依旧被禁足在芳菲苑，前途尽毁；她的兄长柳承志，上次出手的劣布商之计也被对方轻易破解，反而助长了对方的声威！
“贱人！赵婉娘！苏挽月！你们不得好死——！”柳玉茹猛地抬手，将妆台上仅剩的几件不值钱的钗环扫落在地，发出刺耳的碎裂声。她胸口剧烈起伏，喘着粗气，眼中燃烧着癫狂的怒火与刻骨的怨毒。
她知道，常规的后宅手段，甚至兄长动用的那些官商层面的打压，似乎都对那个邪门的苏挽月失去了作用。对方如同滑不留手的泥鳅，又像是身披无形铠甲的武士，每一次攻击都被对方轻易化解，甚至反噬自身。她被困在这方寸之地，眼睁睁看着仇人风光，自己却只能在绝望中慢慢腐烂！
不！她不能就这么算了！她就是死，也要拉着那两个贱人一起下地狱！
一个疯狂而恶毒的念头，如同黑暗中滋生的毒蔓，悄然缠上了她的心脏——既然明的暗的都无法撼动你，那就用最直接、最暴烈的方式，毁掉你最重要的东西！
“来人！”柳玉茹声音嘶哑地朝门外喊道。
一个面容刻板、眼神浑浊的粗使婆子推门进来，她是柳玉茹被幽禁后，柳承志费了些力气才安排进来的、为数不多还能传递些消息的人之一。“夫人有何吩咐？”婆子的语气毫无波澜。
柳玉茹盯着她，眼中闪烁着骇人的光芒，压低了声音，一字一句地问道：“可能……联系上外面的人？要……要那种为了钱，什么都敢做的亡命之徒！”
那婆子浑浊的眼珠动了动，脸上依旧没什么表情，只低声道：“夫人，老爷吩咐过，让您安心静养……”
“静养？！”柳玉茹尖声打断她，声音因激动而扭曲，“我都快要被逼死在这活棺材里了，还静养什么？！你只管告诉我，能不能联系到！需要多少银子，我……我还有些体己！”她说着，踉跄起身，从床榻暗格里摸出一个小巧却沉甸甸的锦囊，里面是她最后的一点私藏。
婆子看着那锦囊，沉默了片刻，终是低声道：“老奴……可以试试。夫人想做什么？”
柳玉茹凑近婆子，几乎是贴着她的耳朵，用气声嘶吼道：“我要烧了‘霓裳阁’的库房！尤其是他们存放江南来料的那个仓库！给我烧得干干净净！！”她的声音带着一种毁灭一切的快意和疯狂，“只要事情办成，这些银子都是你的！我兄长那边，我自会去说！”
纵火！
此计可谓毒辣至极！不仅意图毁灭“霓裳阁”赖以生存的珍贵货源，造成巨大的经济损失，更可能危及店内人员安全，一旦事发，引发的混乱和负面影响将难以估量。这已远远超出了商业竞争或后宅倾轧的范畴，是赤裸裸的犯罪与毁灭。
那婆子闻言，干瘪的脸上也微微抽动了一下，显然被柳玉茹这孤注一掷的狠毒惊住了。但她终究是柳家出来的，对柳玉茹尚存一丝旧主之情，更重要的是，那袋银子的分量不轻。她深吸一口气，垂下眼皮：“老奴……明白了。会尽快安排。”
消息几经辗转，通过这婆子联系上的一个市井混混，最终传到了柳承志耳中。他正在书房处理公务，闻听此讯，眉头瞬间拧紧，猛地将手中的笔掷在案上。
“糊涂！”柳承志低声斥道，脸上笼罩着一层寒霜，“她真是疯了！纵火？这是将把柄往别人手里送！苏挽月那边刚借官府之力立了威，转头库房就被烧，第一个被怀疑的就是我们柳家！”
他负手在书房内踱步，心中急速权衡。妹妹这计策，风险太大，极易引火烧身。但……另一方面，苏挽月如今风头太盛，若真能借此重创甚至一举摧毁“霓裳阁”，倒也省了他许多麻烦。而且，若是操作得当，未必不能嫁祸于人，比如……那个同样对苏挽月恨之入骨的周文博？
风险与收益在脑中激烈交锋。最终，对苏挽月日益增长的忌惮与除掉她的迫切，压过了对风险的担忧。柳承志停下脚步，眼中闪过一丝阴鸷。他唤来心腹，低声吩咐：“去告诉那边，可以做。但务必干净利落，手脚要快，要用生面孔，事后立刻离京。另外……想办法，留点指向周家的痕迹，不必太明显，似是而非即可。”
他决定默许甚至推动柳玉茹这疯狂的计划，并试图将其引向更有利于自己的方向。这已不仅仅是为了替妹妹出气，更是为了铲除一个未来可能对柳家构成威胁的潜在敌人。
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