正月初五，年节的喜庆气氛尚未完全散去，苏府上下仍沉浸在一片松弛之中。然而，汀兰水榭的书房，却仿佛一个独立于喧嚣之外的静默战场，连日来灯火常明，人影穿梭。
小芸端着刚沏好的热茶，脚步轻得几乎听不见，小心翼翼地走向书房。越是靠近，她心头那份沉甸甸的感觉就越是明显。隔着门扉，里面隐约传出的谈话声，字字句句都透着凝重——“周家”、“商盟”、“打压”、“货源”、“流言”……这些词汇如同冰冷的石子，一次次投入她原本简单的心湖，激起不安的涟漪。
她停下脚步，深吸一口气，才轻轻叩响了房门。
“进来。”里面传来苏挽月清越却难掩一丝疲惫的声音。
小芸推门而入，垂着头，将茶盘轻轻放在角落的矮几上。她不敢抬眼去看小姐和各位管事的神情，但那无形中弥漫的紧绷感，却像一张网，将她牢牢罩住。她能感觉到挽星姐姐语速飞快地汇报着各方动向，杨掌柜洪亮的嗓音里带着压抑的怒气，石砚管事则是一贯的沉稳，但眉头也锁得紧紧。就连那位风采翩翩的顾公子，此刻摇着折扇的频率也慢了许多，面色沉静如水。
她屏着呼吸，为小姐和各位管事一一奉上热茶。递到苏挽月面前时，她忍不住极快地抬眼瞥了一下。小姐端坐主位，脊背挺得笔直，面容依旧沉静，但那双清亮的眸子深处，却仿佛蕴藏着风暴前夕的云翳，锐利，且带着不容错辨的凝重。小姐的手指无意识地在摊开的地图册上轻轻划动，那微小的动作里，泄露了她内心的筹谋与压力。
小芸的心猛地一缩。她从未见过小姐露出这般神情。即便是当初在苏府内宅与柳氏母女周旋，最艰难的时候，小姐的眼神也是笃定而冷静的，带着一种成竹在胸的从容。可如今，这凝重之色，是因为外面的风雨太大了吗？那个周家，真的那么可怕？
她默默退到门边，依旧垂首侍立，耳朵却不由自主地捕捉着里面的每一句对话。
“……江南那边回信，态度含糊，只说年节后再说，但依我看，怕是悬了。”这是挽星的声音。
“岂有此理！我们合作这么久，他们竟为了一点蝇头小利就动摇！”杨秉正愤愤道。
“商场之上，利益为先。”顾清风的声音依旧冷静，却一针见血，“周家给出的价码，足以让他们心动。如今看来，开辟新货源已是迫在眉睫。”
“蜀道艰难，岭南路远，新货源即便找到，运输成本、时间皆是问题。”苏挽月的声音响起，平静地分析着困境，“我们必须做好江南货源被彻底切断的最坏打算。”
小芸听着，手心微微冒汗。她不懂那些复杂的商业算计，但她听得懂“最坏打算”这四个字。连小姐都要做“最坏打算”了，情况该有多严峻？
她又想起前两日，小姐与几位管事商议开设“月羽阁”和“月落客栈”时的情景。那时小姐眼中虽有挑战的光芒，却也有着开拓疆土的豪情。可如今，这接连的会议，商讨的都是如何应对打压，如何稳固根基，如何未雨绸缪。那新铺子的蓝图固然令人振奋，但眼前的危机，却像一片浓重的阴影，笼罩在所有人的心头。
小芸的目光悄悄扫过书房内的每一个人。挽星姐姐总能条理清晰地分析局势，提出建议；杨掌柜掌管着偌大的匠坊和铺面，手艺精湛，人脉也广；石砚管事沉默寡言，却将“百草堂”打理得井井有条，连药材配伍都精通；顾公子虽说是读书人，但写出的文章能引导风向，言谈间见识不凡……他们每个人，都能在小姐需要的时候，站出来，分担压力，贡献力量。
那她自己呢？
小芸低下头，看着自己因为常年做些粗活而略显粗糙的手指。她只会端茶送水，铺床叠被，传个话都常常因为紧张而结巴。小姐议事时，她只能像个木头桩子一样守在门外，除了担心，什么也做不了。小姐面对那么大的压力，那么复杂的局面，她却连一句安慰的话都说不利索，更别提帮上什么实际的忙了。
一种前所未有的无力感和羞愧感，像藤蔓一样紧紧缠绕住她的心脏。她想起小姐待她的好，从不因她笨拙而苛责，反而多有维护。可现在，小姐正处在风口浪尖上，她这个贴身丫鬟，却只能眼睁睁看着，无能为力。
“若江南货源真的断了，‘霓裳阁’的春装……”挽星的话没有说完，但其中的忧虑显而易见。
“必须加快蜀锦和岭南布料的探查进度，同时，现有库存的高端料子，要重新规划，确保核心客户的供应……”苏挽月的手指在地图上某个点重重一点，语气决断。
小芸听着小姐沉稳地布置应对之策，心中那份想要做点什么的冲动，越来越强烈。她不要再这样只能旁观，只能担忧！她也要像挽星姐姐她们那样，能够为小姐分忧！
这个念头一旦生出，就如同野草般在她心中疯长。可是……她能做什么呢？她什么都不懂，不识字，不会算账，没见过世面，连跟生人说话都脸红……
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