青帷小车碾过苏府侧门门槛时，那轻微的颠簸将苏挽月从纷乱的思绪中惊醒。她放下一直掀着一角的车帘，整了整微皱的衣襟，将怀中那对用锦帕包裹的珠花和那份轻飘飘却重若千钧的赏赐礼单小心收好，脸上重新恢复了那种符合她身份的、带着几分怯弱与恭顺的表情。宫中的波澜壮阔，必须被严严实实地关在这扇朱漆大门之外，至少在明面上如此。
马车刚停稳，早已候在门内、急得如同热锅上蚂蚁的小芸便迫不及待地迎了上来，几乎是带着哭腔：“小姐！您可算回来了！”
她扶着苏挽月下车，一双眼睛上上下下地打量着，生怕小姐少了一根头发丝。直到确认苏挽月安然无恙，只是脸色略显疲惫，她才长长松了口气，双手合十念了句佛。
“我没事，小芸，放心。”苏挽月轻轻拍了拍她的手背，给予一个安抚的眼神。主仆二人眼神交汇，一切尽在不言中。
然而，这份主仆间的温情尚未持续片刻，便被一个尖利而熟悉的声音打断。
“哟，四妹妹这是从宫里回来了？真是天大的面子啊！怎么，贵妃娘娘赏了你什么金山银山，抱得这般小心翼翼？” 只见苏玉蓉带着两个贴身丫鬟，施施然从抄手游廊那边转了过来，脸上挂着毫不掩饰的讥诮和嫉妒。她显然是特意等在这里，就为了第一时间看苏挽月的“笑话”，或者炫耀她嫡女的身份。
柳氏并没有亲自出现，但苏挽月知道，她必然在某个角落，透过窗棂或丫鬟的回报，密切关注着这里的一切。苏玉蓉，不过是她放出来探路的恶犬。
苏挽月心中冷笑，面上却依旧是那副低眉顺眼的模样，微微屈膝行了个礼：“大姐姐。” 对于苏玉蓉的挑衅，她只是轻声道：“娘娘仁厚，赏赐了些小玩意儿，不敢与姐姐平日所用相比。” 她刻意避重就轻，将贵妃的赏赐定义为“小玩意儿”，既符合她庶女“不敢张扬”的人设，也避免了直接刺激苏玉蓉。
苏玉蓉见她这般“懦弱”，更是得意，走近几步，目光落在苏挽月手中那个小小的锦帕包裹上，嗤笑道：“小玩意儿？让我瞧瞧，是什么了不得的‘小玩意儿’，也配从宫里带出来？” 说着，竟伸手想要去夺。
小芸脸色一变，下意识地想挡在苏挽月身前。
苏挽月却轻轻拉住了小芸，自己后退半步，避开了苏玉蓉的手，声音依旧轻柔，却带上了一丝不容侵犯的坚定：“大姐姐，这是贵妃娘娘所赐之物，需得先行禀明父亲，由父亲定夺如何安置方合礼数。妹妹不敢擅自示人，还请姐姐见谅。”
她搬出了苏文渊和宫廷礼数这两座大山，顿时将苏玉蓉噎住了。苏玉蓉再嚣张，也不敢明着说不把父亲放在眼里，更不敢公然藐视贵妃赏赐的规矩。她伸出的手僵在半空，脸上阵红阵白，恼羞成怒道：“你！少拿父亲和贵妃来压我！不过是个庶出的，得了点赏赐就不知道天高地厚了！”
“姐姐言重了。”苏挽月垂下眼帘，语气平淡无波，“妹妹始终记得自己的身份。妹妹还需去向父亲回话，先行告退。” 说完，不再理会苏玉蓉气得扭曲的脸，带着小芸，径直向苏文渊书房的方向走去。
苏玉蓉在她身后气得跺脚，却也无计可施，只能恨恨地瞪着苏挽月的背影，咬牙切齿地低骂：“贱人！看你还能得意多久！”
摆脱了苏玉蓉的纠缠，苏挽月主仆二人穿过庭院。一路上，遇到的丫鬟婆子们，态度明显与往日不同。虽然依旧恭敬行礼，但那恭敬中，多了几分难以言喻的探究、敬畏，甚至是一丝讨好。宫中贵妃召见的消息，显然早已像长了翅膀一样传遍了整个苏府。这个世界，向来如此现实。
来到苏文渊的书房外，通传之后，苏挽月独自一人走了进去。书房内炭火烧得暖和，苏文渊正端坐在书案后，手里拿着一卷书，看似在阅读，但苏挽月敏锐地察觉到他眉宇间的一丝不易察觉的焦灼和期待。
“女儿给父亲请安。”苏挽月依礼下拜。
“起来吧。”苏文渊放下书卷，目光锐利地落在苏挽月身上，语气尽量保持着平静，“宫中……一切可还顺利？” 他问得含蓄，但紧绷的声线泄露了他内心的紧张。苏挽月此次入宫，关乎的不仅是她个人的荣辱，更可能与苏家的前程息息相关。
苏挽月站起身，垂首恭立，将宫中经历删繁就简，择要禀报。她重点描述了贵妃对“雪肌露”试用后的肯定（“名不虚传”），以及后续对“玉容凝脂”的询问和自己关于产品理念的解释。对于贵妃那些暗藏机锋的问话和最后的告诫，她则轻描淡写，一语带过，只强调自己始终恪守礼数，谦卑应对。
最后，她呈上那对珠花和赏赐礼单：“此乃贵妃娘娘赏赐，女儿不敢专美，特来呈请父亲定夺。”
苏文渊仔细听着，当听到“名不虚传”四字时，他眼中精光一闪，放在书案上的手指微微收紧。待苏挽月说完，他沉默了片刻，目光落在那对做工精致但并非顶级的珠花和写着“银丝炭二十斤”的礼单上，眉头微不可察地蹙了一下，随即又舒展开来。
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