十月十五日，下元节。
自陈朝、夏朝乃至大宁，下元节颇有得皇家隆重对待的意味，陈朝皇室起于治水一事，便尊崇大禹，崇尚水德，继而也就庄严地祭祀水官；夏朝国名承自古夏，古夏开国之君即为禹帝，而治国之期多地水患频繁，因此朝廷限令各地州府凡有河流经过者，必设禹王庙，主奉禹王治水之相，而次殿陈设水官大帝，香火昌盛。
乃至宁朝，太祖皇帝起义之初，发自禹都登封，号为禹王军，以水官显圣得以征召行伍、驱使民夫，故立国其日起，凡下元一日，均携宗族嫔妃亲信大臣等至登封祭祀天地水，祈求国运昌隆、解厄消灾。
晨曦未露，天色既白之时，鼓点声声雄浑壮阔，三百艘鎏金楼船自汴河起锚。御舟居中，长三十丈，三层飞檐皆覆孔雀蓝琉璃瓦，檐角悬挂八百八十八枚错金铃铎。
船身以南海所贡紫檀为骨，外嵌北海极寒冰下五色螺钿拼作《禹贡山川图》，日光下浪纹粼动，竟似真水流转。
船头立九丈纯金雕花镂空螭首，龙睛嵌东海夜明珠，龙须以西域金丝编就，随风轻颤时带起细碎铃音。
特设司九千精兵分列首尾战船，玄甲外罩赭红锦袍，肩头蹲铜铸避水兽，端的是刚雄勇猛。
每艘副舟皆载太常寺乐工数十人，青铜编钟悬于朱漆长架，湘妃竹笙竽列如密林，依次序按乐谱演奏古曲，内容或为起舟民歌、或为划桨调子、或为祭祀神曲、或为征战口令。
河道两岸十万精细民夫匍匐，沿官道将新采的锦缎从洛阳铺至登封，上以金线绣浪涛纹点缀。每至一城，正元帝便亲自下舟，接受当地官员百姓朝拜，于是赏赐也随之而下。
皇帝龙靴踏过处，礼官即刻以金柄银剪裁下三尺着符箓于上的蜀锦投入香炉——青烟腾起时，便有二十四名童女着月白云纱裙，向河心抛洒五谷。
辰时正，御舟过禹王峡。
「司礼监掌印大太监」罗徵轻击玉磬，八百黄门齐诵《禹颂》。江心长洲忽现九尊玉石巨雕，俱是上古瑞兽——
青龙踏云、白虎立山、朱雀展翼、玄武腾挪，四象神兽成阵位列四方，此外西北方麒麟踏财，东南方凤凰回首，东北方狴犴怒目，西南方狻猊长啸，中央五丈高的黄金腾龙最是夺目，尽显皇家气象。
洲头便是赑屃，其背负的青铜巨碑刻满治水箴言。玄铁锁链自碑底延伸入河，取锁水之意，祈求风调雨顺、旱涝调和。
“献祭——”「太常寺正卿」熊国慨长喝穿透云霄。十二艘赤舸自支流驶出，载着三牲六畜皆以白玉雕琢。羊角缠金丝，牛目嵌琥珀，猪耳垂明月珠，每尊玉兽腹中皆藏南洋沉香。
「正元帝」斜倚七宝榻，信手将和田玉珏掷向赑屃雕像。玉珏触额刹那，机关牵动瑞兽口吐青烟，百艘副舟同时抛洒金粉，整段河面霎时铺成流金大道。
巳时三刻，仪仗入禹王庙。
九龙曲柄华盖下，正元帝头戴十二旒冕，冠顶东珠大如鸡卵，垂旒玉珠一百四十四颗，每颗刻微型《禹贡》经文。衮服十二章纹用孔雀羽线绣制，山纹以蓝宝为峰，龙纹龙睛点赤珊瑚，行走间星辰纹竟似随光流转。
诸王公侯伯着丹朱蟒袍紧随其后，腰间玉带扣铸成镇水兽首，獠牙衔着象征爵位的明珠，其次便是朝中三品以上文武要员，均着礼服一步一拜，随正元帝拾阶而上。
庙前九阶白玉磴，每阶立一对青铜獬豸，兽口含夜光璧照明。八百仪仗执戟郎分列神道两侧，戟头缀五色缨穗，柄身缠绕《河渠志》金箔。
当三牲玉雕被抬上祭坛时，三十六名巫祝祭司、三十六名得道高真、三十六名弘法高僧一齐摇动雉尾幡，幡面银线绣着《禹王治水图》，幡铃响处，机关应声而动，光雾四散涌动，整座祭坛笼罩在虹光水雾之中。
午时，祀典达至顶峰。
太常寺为祭典特设的从三品「太祝官」捧出禹王剑，剑格镶嵌的玄圭幽幽泛蓝。三千特设司士卒齐敲盾牌，声浪惊起山中白鹇，在空中飞舞盘旋，煞是优美。
礼乐声中，七十二名舞姬着鲛绡水袖裙跃上祭台，其下更有三百六十名美姿少女，裙摆银线绣的旋龟纹随舞姿流转，竟似活物在浪中翻腾。
那太祝官于此时下到祭台中央，于舞步之中腾挪，右手尽力地挥舞长剑，左手则拖动耒耜，准绳围绕身周，每每一番动作，便有舞女翩翩退下，象征治水之功时时存进。
不多时，全员散去，「正元帝」亲自手捧帛书宣读仪文，再执圭行礼，汴河上游陆续漂来千盏莲花灯，每盏灯芯裹着写有治水策的金箔——此乃工部耗时三月所制，灯盏触及祭坛前青铜獬豸时，机关牵动獬豸角喷出松香粉，遇火化作漫天金霞。
河风忽转，罗徵御赐蟒袍上的江崖海水纹被吹得猎猎作响。他躬身递上犀角杯，杯中酒液混着碾碎的夜光璧粉，第一杯抛洒至空中，第二杯酹至地面，当第三杯由皇帝仰首饮尽时，冠冕玉珠扫过杯沿，在杯身刻下细如发丝的裂痕——这细微的碎裂声，淹没在了震耳欲聋的“万岁”声中。
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