代州城的晨雾像一匹浸透冰水的破布，沉甸甸地压在雉堞之上。寅时三刻，城楼更夫的梆子声刚落，一阵撕心裂肺的哭嚎就撕裂了薄雾 —— 十几个衣衫褴褛的流民冲破东门卫兵的阻拦，跌跌撞撞扑到都督府前的青石广场。他们怀里抱着一堆染血的孩童衣物，最小的一件红肚兜上还绣着未完工的虎头，血渍已经发黑，在晨露中泛着油光。
“契丹人屠了瓦窑村啊 ——” 领头的老汉扑倒在台阶上，额头磕出的血珠滚落在地，瞬间被冻土吸得只剩一点暗红。他枯瘦的手指死死抠着青石板的缝隙，指甲缝里嵌着的血泥混着瓦窑村特有的黄土，那是被马蹄反复践踏过的土地才有的颜色。老汉身后跟着个瞎了左眼的妇人，她怀里搂着件被箭簇洞穿的小袄，袄子的月白布面被血浸成深褐，唯有领口那圈银线绣的云纹还能辨认出是北汉宫廷样式。
“将军！您看这个！” 妇人疯了似的举起小袄，嘶哑的哭喊惊飞了檐下的寒鸦，“契丹人拿着这个在村口耀武扬威，说…… 说是北汉幼主的贴身衣物！他们要把它挂在楼烦关城头，让天下人都看看北汉亡了啊！” 她的指甲深深掐进云锦，裂开的丝线缠住她的指节，像无数细小的血痕。有细心的卫兵认出，那袄子领口本该缀着三粒东珠，此刻只剩一个发黑的血洞，洞眼边缘还留着被蛮力扯断的银丝。
都督府的朱漆大门 “吱呀” 一声开了条缝，刘词披着素色软甲站在门内，鬓角的白发被晨风吹得乱颤。他左腕的旧伤在阴雨天隐隐作痛，那是高平之战时为护先帝挡箭留下的贯穿伤，此刻绷带下的伤口仿佛又在渗血。他一眼就认出那件月白小袄 —— 去年重阳，他还亲手给刘继元披上过，当时孩子嫌领口东珠硌得慌，他还笑着用剪刀剪掉了最下面一粒。
“竖子敢尔！” 刘词猛地拔剑，玄铁剑刃劈在门柱上，木屑飞溅中，他手背青筋暴起如虬龙。门柱上还留着去年幼主刘继元刻下的身高记号，一道歪歪扭扭的横线旁写着 “继元十岁”，如今那道刻痕旁边，多了一道深深的剑痕，“点兵！给我点齐五千府兵！本将亲自去楼烦关，剁了那些契丹杂碎的狗头！”
“将军息怒！” 陈琅的声音从流民身后传来，他穿着一身深青提举官袍，外罩的玄狐斗篷沾着露水，显然是刚从城外赶来。他拨开人群走到台阶下，目光扫过那些血衣时，眉头微蹙，随即转向刘词，语气沉缓如磨石：“契丹人故意在瓦窑村屠掠，又拿幼主衣物挑衅，摆明了是要激怒您。代州城防本就吃紧，西城墙去年被洪水冲垮的缺口刚补好，城砖还是潮的，若此时分兵，正中其下怀啊。”
“那你说怎么办？” 刘词怒吼着逼近一步，剑刃上的寒光几乎要舔到陈琅的鼻尖，“眼睁睁看着他们糟践幼主的衣物？看着瓦窑村的冤魂在天上哭？！” 他突然压低声音，语气里带着不易察觉的颤抖，左手下意识按住腰间 —— 那里藏着先帝临终前交给他的半块虎符，“那是先帝唯一的血脉啊……”
陈琅弯腰从地上捡起一片沾血的云锦，指尖捻着那细腻的丝线，声音陡然拔高，确保广场上的流民和卫兵都能听见：“当然不能！但报仇需有章法！依陈某之见，当务之急是护好幼主真身！” 他抬手北指，袖口露出半截绣着盐铁司徽记的衬里，“雁门关险隘地势险要，两侧是百丈悬崖，只有黑风口一条通路，易守难攻，可派精锐护送幼主暂避于此。待我等击退耶律斜轸主力，再迎回幼主不迟！”
他顿了顿，目光转向站在街角的杨业 —— 这位降将穿着一身玄铁重铠，破虏刀斜挎腰间，刀鞘上的鲨鱼皮在晨光中泛着暗纹，那是用楼烦关战役中斩杀的契丹都监的坐骑鞣制而成。“至于楼烦关的契丹前锋，交给杨将军的破虏营便是。正好让他们试试破虏刀的锋芒，让契丹人知道，我汉家儿郎的骨头还没被打断！”
刘词的目光在陈琅和杨业之间来回逡巡，最终落在那些哭喊的流民身上。一个抱着死婴的妇人突然冲向府门，被卫兵拦住时，她将婴儿的血衣抛向刘词：“将军！那是我家狗剩！他才三岁啊！昨天还托人捎信说想喝口家乡的小米粥！您要为我们做主啊！” 血衣划过一道暗红的弧线，落在刘词脚边，散开的衣襟露出婴儿蜷缩的身形轮廓，小拳头还攥着半块发霉的麦饼。
“好！就依你！” 刘词猛地收剑回鞘，剑穗扫过甲片发出脆响，“赵副将！”
一个满脸刀疤的将领从府兵队列中走出，单膝跪地时甲胄碰撞发出闷响。他左脸的刀疤从眉骨延伸到下颌，那是十年前雁门关保卫战留下的契丹弯刀痕，此刻疤痕在晨光中泛着青白。“末将在！”
“你带八千最精锐的嫡系府兵，护送幼主去雁门关！” 刘词解下腰间的虎头令牌，令牌上刻着 “代州亲军” 四个古篆，边缘还留着他常年摩挲的包浆，“遇险要关头，可凭此印调动雁门守兵！记住，就算拼尽最后一人，也要护住殿下！” 他突然想起什么，转身从门内取出一个锦盒，里面是三枚鸽哨，“这是北汉秘制的信鸽哨，红哨求援，白哨报安，黑哨……” 他顿了顿，声音艰涩，“黑哨…… 就说幼主已亡，让他们殉节。”
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