一、天陨赤芒：紫微星坠，暗流涌汴梁
显德十三年秋末，汴梁的秋老虎裹着燥意，却压不住街巷间的窃窃私语—— 藩镇限禄法雷厉风行落地，李筠锒铛入狱的消息，混着皇商司收盐铁、枢密院削军饷的风声，像浸了水的棉絮，在勋贵与军卒中泡得发沉。暮色压下来时，紫宸宫的飞檐被残阳染成暗红，宫墙下的乌鸦群突然聒噪起来，黑羽扑棱着掠过天际，竟像是要驮走最后一点天光。
王朴策马狂奔在回枢密院的路上，掌心还残留着陈琅的温度。方才在福宁殿外撞见闻风而动的殿前司黑甲卫，那些淬毒的眼神让他后背发凉。帝王还在病榻上咳着参汤，他匆匆禀了句 “殿前司异动，臣需回院护密档”，可谁都知道，真正要护的是密室里那枚能调遣侍卫亲军的虎符。盐税账册里藏着赵氏谋逆的铁证，此刻却沉甸甸地压在他怀里 —— 这是他托陈琅带去面圣的保命符，也是自己与死神周旋的筹码。
远处传来不属于探闻司与侍卫亲军的马蹄声，黑甲卫特有的铁蹄声震得他耳膜生疼。佩剑出鞘的清越鸣响犹在耳畔，撞开暗门时溅起的木屑仿佛还沾在脸上。王朴攥紧缰绳，看着枢密院飞檐在望，忽然想起陈琅眼里的绝望 —— 那或许就是他此刻倒映在夜色里的眼神。
枢密院正堂的紫檀大案上，司天监的密奏还带着墨湿。王朴推门而入时，袍角还沾着巷间的尘土，他抓起案头的鎏金铃铛猛摇，清脆的铃声瞬间传遍殿宇：“黑衣骑何在？！” 二十名身着玄色劲装、腰佩短弩的护卫应声而出 —— 这是枢密院专司护卫机密的亲卫，皆是他一手挑选的死士。
“甲字号密档（盐税账册）、乙字号（火器图谱）、《盐引兑枪》奏牍副本，即刻装车，由你们护送去陈国公府，亲手交符清漪！” 王朴语速极快，指尖划过案上的密档，“途中若遇拦截，优先护档，不必顾我！” 黑衣骑统领躬身接令，挥手让手下搬箱，木箱碰撞的声响里，王朴又从怀中摸出一枚青铜符牌：“持此牌，过城门无需查验，快！”
“王相，您不和我们走？” 心腹文吏攥着密档箱，声音发颤。王朴却已转身往正堂西侧走去 —— 那里的书架后藏着密室机关，“我取件东西，随后便到。” 他没说取什么，只留给众人一个决绝的背影。书架缓缓移开，露出暗梯，梯下的密室里，一盏长明灯忽明忽暗，铜制的侍卫亲军虎符静静躺在锦盒中，符身刻着 “侍卫亲军都指挥使司” 的篆文，分作两半，合则能调京畿三万精锐。
他伸手拿起虎符，冰凉的金属触感透过掌心传来 —— 这是柴荣上月秘密交给他的，说 “若赵氏异动，此符可护东宫”。此刻符身的纹路硌着指腹，像极了帝王当时凝重的眼神。刚将虎符揣进怀中，殿外突然传来惨叫 —— 是黑衣骑的声音！王朴心头一紧，快步冲出密室，却见正堂门口，李筠提着染血的刀，身后跟着数十名面蒙黑布的死士，而赵普被两名死士架着，面色苍白，腰间的鱼袋歪在一侧。
“王枢密，别来无恙啊！” 李筠满脸戾气，刀上的血滴在青砖上，晕开一小片暗红，“赵匡胤让你交出虎符，再自缚请罪，或许还能留你全尸！” 王朴攥紧怀中的虎符，目光扫过赵普：“赵参政，你也是大周臣子，竟随逆贼作乱？” 赵普避开他的视线，声音发颤：“王大人，识时务者为俊杰……”
“俊杰？” 王朴冷笑，后退半步挡在密室门口，“老夫的俊杰，是护大周的盐引，是守陛下的新政，不是你们这群焚城的逆贼！” 李筠眼中闪过狠厉，挥手道：“给我上！死活不论！” 死士们举刀扑来，王朴却突然抓起案上的桐油桶，猛地泼向门口 —— 油星子溅在死士身上，他摸出火折子一晃，火光瞬间窜起，拦住了去路。
“黑衣骑已经把密档送出去了，你们烧了枢密院，也烧不掉证据！” 王朴声音清亮，趁着死士退避的间隙，往正堂深处退去。他知道，只要再撑片刻，陈琅接到密档后定会调兵来援；只要虎符还在，侍卫亲军就有可能赶来护驾。可李筠却突然从怀中摸出一支短弩，箭头闪着蓝汪汪的光 —— 是喂了毒的！
“王朴，你别想等救兵！” 李筠扣动扳机，弩箭直扑王朴心口。王朴侧身躲过，弩箭钉在梁柱上，溅起木屑。他刚要反击，却见暗处突然响起骨哨 —— 不是李筠的人！数十支绑着硫磺棉絮的 “破罡火箭” 从檐角窜出，直扑梁柱与文书库，火舌瞬间舔舐着巨木，发出 “噼啪” 的爆裂声。
赵普脸色惨白，挣扎着大喊道：“谁让你们放箭的？！” 没人应答。火海里，王朴知道，自己怕是等不到救兵了。他摸出怀中的虎符，用力往密室方向扔去 —— 虎符撞在石壁上，滚进暗梯下的阴影里，只要火没烧到这里，或许还有人能找到它。做完这一切，他转身走向正堂，袍角被火星燎着也浑然不觉。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！