他深吸一口气，定了定神（虽然心还是跳得像打鼓），对李星云说：“好！我就去……‘探讨学术’！星云兄，要是我回不来了……我那台电脑……就送给你了！”
李星云：“……” （内心：我要那烫手山芋干嘛？）
范林怀着一种“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的悲壮心情，一步三晃地（主要是宿醉未醒）朝着女帝的书房走去。一路上，遇到的侍女侍卫，看他的眼神都充满了同情、好奇和……憋笑。范林感觉自己就像个游街示众的犯人，脸上火辣辣的。
来到书房外，他深吸了足足三口气，才颤抖着声音通报：“臣……臣范林求见陛下！”
里面沉默了片刻，然后传来女帝那听不出喜怒的声音：“进。”
范林腿肚子一软，差点跪下去。他强撑着推开门，低着头，挪了进去。
书房内，女帝正坐在书案后，手里拿着一份奏章，但目光显然没有落在上面。她今天穿了一身玄色常服，脸色平静，看不出昨晚的怒火，但那种无形的威压，让范林感觉呼吸都困难。
“臣……臣范林，叩见陛下！”范林“噗通”一声跪倒在地，头磕得砰砰响，“臣……臣罪该万死！”
女帝放下奏章，目光淡淡地扫过跪在地上、抖如筛糠的范林，没有立刻说话。这种沉默，比直接的斥责更让人恐惧。
良久，女帝才缓缓开口，声音平静得可怕：“范林，你可知罪？”
“臣知罪！臣知罪！”范林赶紧磕头，“臣昨晚贪杯误事，酒后失德，言行无状，冒犯了陛下天威！臣……臣罪该万死！请陛下重重治罪！”他先来个负荆请罪的标准流程。
女帝冷哼一声：“酒后失德？言行无状？你倒是会避重就轻。对着本王高唱《关雎》、《野有死麇》，这也是‘失德无状’四字可以轻描淡写过去的？”
范林冷汗涔涔而下，知道糊弄不过去，只好祭出李星云教的“歪招”：“陛下明鉴！臣……臣并非有意冒犯！实在是……实在是昨晚酒醉之后，神思恍惚，见到陛下天人之姿，雄才大略，不由得……不由得想起了臣家乡先贤对《诗经》的注解，一时……一时学术探讨之心兴起，情不自禁，才……才……”
他越说声音越小，自己都觉得这借口太特么扯淡了！
“学术探讨？”女帝的语调微微上扬，带着一丝讥讽，“对着本王唱‘窈窕淑女，君子好逑’，唱‘有女怀春，吉士诱之’，这便是你家乡的……学术探讨？”
范林硬着头皮，开始胡诌：“回陛下！正是！臣家乡先贤认为，《诗经》三百篇，并非皆是男女情爱，其中蕴含治国安邦、修身齐家之大道理！比如《关雎》一篇，表面写君子思慕淑女，实则暗喻明君求贤若渴，思得良臣辅佐！那‘窈窕淑女’，未必指女子，亦可指代……指代德行高洁、才华出众之贤士！臣……臣昨晚见陛下威仪，思及陛下求贤之心，故而……故而联想到此篇，一时忘情……”
他一边说，一边偷偷观察女帝的表情。女帝依旧面无表情，但眼神似乎……动了一下？
范林心中升起一丝希望，继续瞎编：“至于《野有死麇》……呃……此篇……此篇更是深意！表面写男女野合，实则暗指……暗指君王当不拘一格降人才！即便出身微末（如死麇），若有真才实学（如怀春之女），亦当以礼相待（白茅包之），大胆任用（吉士诱之）！臣……臣是感念陛下不拘小节，容臣这等异域之人效力，心中激动，才……才……”
他说得自己都快信了！心里默默给编出这套说辞的自己点了个赞：我他妈真是个天才！这都能圆回来！
女帝听着范林这番漏洞百出、牵强附会的“高论”，嘴角忍不住抽搐了一下。她当然不信范林的鬼话！什么学术探讨？分明就是酒后乱性，借诗调戏！
但是……范林这番胡扯，却也歪打正着地，触动了女帝的一点心思。她确实求贤若渴，也确实需要打破常规，任用非常之人。范林虽然行事荒唐，但他那些“异域”的知识和器物，也确实展现出了不凡的价值。杀了他，固然解气，但……似乎也有些可惜？
更重要的是，范林这番“学术狡辩”，虽然可笑，却也给了女帝一个台阶下。如果直接以“亵渎王权”的罪名严惩范林，势必会闹得人尽皆知，她女扮男装的秘密虽然朝中重臣皆知，但被一个臣子当众以情歌调戏，传出去终究是桩丑闻，有损威严。不如……就顺着范林给的这根杆子，往下爬？
女帝沉默了片刻，脸上的冰霜似乎融化了一丝丝。她看着跪在地上、冷汗直流的范林，冷冷道：“如此说来，你昨晚之举，倒是一片‘忠君爱国’、‘探讨学术’的赤诚之心了？”
范林一听有门儿！赶紧顺杆爬：“臣不敢！臣只是……只是学识浅薄，表达方式欠妥！惊扰了陛下，臣万死难辞其咎！但臣对陛下的忠心，天地可鉴！绝无半点不敬之意！”他再次磕头，态度极其“诚恳”。
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