“制裁者级商业护航舰……行星轨道炮……”
星辉传来的消息，让密室中的空气几乎凝固。这已不再是商业谈判的架势，而是赤裸裸的武力炫耀与战争威胁！那冰冷的炮口悬于苍穹，无需发射，其存在本身，就是一种无声的宣告：顺者未必昌，逆者必定亡！
压力如同实质的山岳，沉甸甸地压在心头。沈墨甚至能感觉到，那刚刚编织起来的、脆弱的“反财团暗网”中，传来一阵无形的骚动与恐慌。许多暗中联系过的势力，通讯瞬间变得沉寂，显然是被这突如其来的强大武力震慑住了。
“看来，这位特使，是打算一上来就给我们一个下马威啊。”刘彻的声音响起，带着冷意，却并无慌乱，“想用绝对的武力，摧垮我等反抗的意志。”
“霸道至此，已与暴政无异。”嬴政的意志如同亘古不化的寒冰，“然，仅凭武力，可慑人一时，难服人心一世。其内部，必有裂隙。”
“我们必须做点什么，不能坐视这好不容易凝聚起来的一点人心就此散掉。”沈墨强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，“需要一剂强心针，需要一个……能分担压力，甚至能对财团构成实质性牵制的盟友！”
他的目光在星图上扫过，第七贸易区内，有能力在一定程度上抗衡财团压力的，除了态度暧昧的龙族和精灵族，还有谁？
突然，他的目光定格在星图的一个边缘区域，那里标注着一个特殊的符号——“铁砧”星系，格利泽机械联合体。
这是一个纯粹的机械文明，由高度发达的智能机械构成，排斥有机生命，极度理性，以效率和逻辑为最高准则。它们几乎不与其他文明进行常规贸易，自成一体，但其掌握的尖端工业能力和强大的舰队实力，连龙族和精灵族都颇为忌惮。环宇财团曾多次试图渗透和控制格利泽，但都因其独特的排外性和强大的内部凝聚力而失败，最终只能将其视为贸易区内一个不稳定的“钉子户”，保持着一种脆弱的互不侵犯状态。
“格利泽机械联合体……”沈墨眼中精光一闪，“它们极度排斥外部干涉，尤其是商业控制。环宇财团的‘贸易区’划分和‘征税’政策，必然触及了它们的核心逻辑底线！它们，很可能成为财团在第七贸易区最大的刺头！”
“妙啊！”刘彻立刻领会了沈墨的意图，“敌人的敌人，就是朋友！即便不能成为朋友，也能成为分散敌人注意力的绝佳目标！若能与格利泽联合体达成某种默契，甚至初步合作，必将极大缓解我等的压力，也能给暗网中的其他势力以巨大信心！”
“然。”嬴政也表示赞同，“此机械文明，既重逻辑，便以利说之。向其阐明环宇财团之威胁，非独对我等有机生命，对其机械文明之独立性与发展权，亦是致命之毒。合则两利，分则两害。”
目标选定，行动刻不容缓！
沈墨立刻通过秘密渠道，向格利泽联合体发送了一份经过特殊加密、完全以数据和逻辑语言撰写的“外交照会”。照会中，他客观陈述了环宇财团通告的内容及其背后蕴含的垄断与控制意图，重点分析了财团势力一旦在贸易区站稳脚跟，对格利泽这样坚持独立的文明将造成的长远危害（技术封锁、资源限制、甚至可能的武力颠覆）。他没有过多请求，只是提出，希望就“维护第七贸易区多元文明共存与独立发展权”这一共同议题，进行一次高级别的信息交流。
这是一次冒险。格利泽机械联合体对外沟通极少，且态度冷漠，能否得到回应都是未知数。
然而，或许是环宇财团的压力确实让格利泽感到了威胁，或许是沈墨那份完全基于逻辑分析、不带任何感情色彩的照会起了作用。在焦急等待了十几个标准时后，万象居收到了回复——一个极其简洁的坐标和一个时间窗口。
对方同意见面！地点定在“铁砧”星系外围的一个废弃矿业小行星带，那里环境复杂，信号紊乱，易于隐蔽。
事不宜迟，沈墨立刻准备动身。此次出使，风险极大。格利泽文明排斥有机生命，其思维方式与人类截然不同，一言不合可能就会引发攻击。而且，环宇财团的特使舰队已经抵达，行程必须绝对保密。
“此行凶险，朕随你同去。”嬴政的意志传来。面对这种完全陌生的、非人的文明，嬴政那洞悉本质、掌控大局的帝王心术，或许能起到关键作用。
“政哥同去，自是最好。”沈墨点头，有嬴政在，他心中安定不少。
刘彻则留下坐镇万象居，负责维持暗网运转，并密切关注财团特使的动向。张仲景也准备好了一些应对极端环境（如真空、辐射）的丹药和急救措施。
准备妥当后，沈墨激活了系统的定向传送功能，目标直指那个废弃矿业小行星带。
……
传送的眩晕感过后，沈墨发现自己身处一片死寂、冰冷的虚空。周围是密密麻麻、形状不规则的小行星，如同宇宙的墓场。远处，“铁砧”星系的主恒星散发着冰冷的光芒，将这片区域映照得一片惨白。
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