“希卡利先生。”冯·布雷多的声音不疾不徐，每一个音节都带着柏林官场特有的那种拖沓而冰冷的腔调，像是冬天里沿着易北河缓缓漂动的浮冰，“柏林方面刚刚收到消息。军售清单上有一批装备，在运往南京的途中.......出了意外。整整六个师的德械装备，在交付之前就下落不明。你对此有何解释？？？”
威廉的太阳穴猛地跳了一下。他下意识地转过头看了一眼办公室的门-----门是关着的，走廊里也没有脚步声。他的喉结上下滚动了一次，大脑在那一瞬间以惊人的速度运转起来，试图从冯·布雷多这句话里嗅出真正的来意！！！
是来问罪的？还是来试探的？或者是-----他的脑海中闪过一个念头-----南京方面已经把状告到了柏林？？？
不，不对。如果是南京方面告了状，打电话来的就应该是外交部的纪律审查专员，而不是冯·布雷多这个主管东亚贸易的副司长！！！
冯·布雷多的职责范围是“促进和监管德国与东亚地区的商业贸易”，说白了就是帮德国的军火商们打通远东市场的门路，顺便从中抽取自己的那一份。他不是宪兵，不是检察官，更不是什么道德卫士。他是商人-----披着外交官外衣的商人！！！
威廉的手指在听筒上微微松开了一些，呼吸也渐渐平稳下来。他忽然意识到一个事实：如果冯·布雷多真的是来兴师问罪的，他的语气应该更加严厉，更加咄咄逼人，甚至会直接威胁要召回他、停他的职、冻结他的账户！！！
但现在冯·布雷多的语气虽然冰冷，却并没有那股真正的杀意。它更像是一种........开场白。一种谈判之前故意摆出来的下马威！！！
这个念头一冒出来，威廉的嘴角就不由自主地微微上翘了一下。他伸手从桌上的雪茄盒里重新取出一根雪茄，不紧不慢地用打火机点燃，深吸了一口，让烟雾在肺里打了个转，然后缓缓吐出。缭绕的白色烟雾中，他那张刚才还紧绷如铁的面孔逐渐松弛下来，换上了一副从容不迫、甚至带着几分玩味的笑容！！！
“冯·布雷多先生。”威廉的声音忽然变得温和而圆润，和几秒钟之前的紧张判若两人，他靠在转椅的靠背上，翘起了二郎腿，用两根手指夹着雪茄，姿态闲适得像是在私人俱乐部里和老朋友聊天，“我想您可能是误会了。”
电话那头的冯·布雷多明显没有预料到威廉的态度会转变得这么快，微微顿了一下，才从鼻腔里发出一个表示疑问的单音节：“误会？？？”
“是的，误会。”威廉将雪茄叼在嘴角，腾出双手来翻阅面前那份早已拟好的交易备忘，语气愈发轻松自如，“我想请教您一个问题-----柏林方面批准这笔军售的初衷是什么？我们把这些武器装备不远万里地从汉堡运到上海，为的是什么？”
冯·布雷多被这个突如其来的反问噎了一下。他沉默了两三秒，似乎是在揣摩威廉这句话背后的含义，然后才用一种略显生硬的语气回答道：“当然是售卖。这是商业部的出口许可，外交部备案的正规军贸合同！！！”
“这不就好了。”威廉将手中的雪茄轻轻搁在烟灰缸的凹槽上，双手交叉放在翘起的那条腿的膝盖上，嘴角的笑容愈发灿烂，“管这批货最终到了谁的手里，只要我们拿到应得的钱就好。冯·布雷多先生，您是聪明人，应该比我更明白一个道理——在军火这一行，钱就是真理。谁付得起钱，谁就是合法的买家。南京方面付不起全款，只付了百分之十五的预付金，剩下的分期三年。而我们这边的买家，一次付清，绝不赊账。对柏林来说，哪一笔交易更划算，这不是一目了然的事情吗？？？”
他这番话滴水不漏，既没有承认装备去了哪里，也没有否认装备的失踪和他有关。他巧妙地把话题从“谁该为此负责”转移到了“谁赚到了更多的钱”这个更加现实的问题上。而冯·布雷多，作为外交部里专管东亚贸易的副司长，最关心的恰恰就是后者！！！
冯·布雷多的呼吸声在听筒里微微加重了一拍，但很快又恢复了平稳。他没有直接回应，而是用一种模棱两可的语气嗯了一声，示意威廉继续说下去！！！
威廉敏锐地捕捉到了那一声呼吸的加重。这是动物闻到血腥味时本能的兴奋，是捕猎者发现猎物时瞳孔的瞬间放大。他见过太多这样的反应了-----在汉堡港的贵宾室里，在柏林的私人俱乐部里，在巴伐利亚山间的狩猎木屋里，那些衣冠楚楚的官员们每次听到有大笔钱要进账的时候，都会露出这种微妙的生理反应，不管他们嘴上说得多冠冕堂皇都藏不住！！！
威廉拿起雪茄又吸了一口，让尼古丁在血液里舒展开来，然后慢条斯理地继续说道：“更何况，冯·布雷多先生，对方的出价相当大方，远远超过了南京政府的报价！！！”
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