初冬的潜邸落了第一场雪，细碎的雪花从铅灰色的天空中飘落，像无数片白色的羽毛，无声地覆盖了庭院里的枯枝、青瓦和青石板路，给整个潜邸裹上了一层薄薄的银霜。西跨院窗台上的菊花早已谢尽，枯黄的花瓣蜷缩在花盆边缘，澜翠一早便清理了残枝，换了一盆修剪整齐的矮松，墨绿的枝叶上积了少许白雪，透着几分冬日特有的雅致。
金玉妍坐在窗边的紫檀木椅上，手里捧着一个錾刻着缠枝莲纹的银质暖炉，暖炉里的炭火还旺着，指尖触及的温度驱散了初冬的寒意。她面前的桌案上摊着几份奏折副本，是弘历昨日特意送来让她帮忙整理的——如今雍正帝身子越发虚弱，将大半朝政都交予弘历处理，弘历每日从宫中回来，还要在书房批阅公文到深夜，金玉妍便主动提出帮他分类整理奏折，筛选出重要的内容，好让他能少些劳累。
正看得入神，忽闻院外传来一阵轻快的脚步声，伴随着画春那熟悉的、带着几分刻意殷勤的嗓音：“金侧福晋在吗？我们主子特意让我给您送些新做的点心来，说是刚从炉子里取出来的，热乎着呢！”
金玉妍放下奏折，眉头微不可察地蹙了蹙。自三阿哥弘时事败被削爵、弘历获雍正准许协理朝政后，高曦月的态度就来了个一百八十度大转弯——往日里见面时要么冷着脸不说话，要么话里话外带刺，如今却突然热络起来，不仅路上遇见时会规规矩矩地屈膝行礼，还时常派画春送来各式点心吃食，今日是玫瑰酥，明日是杏仁酪，昨日甚至送了一坛陈年的绍兴黄酒，理由是“天凉了，给金侧福晋暖身子”。这份反常的热络，让金玉妍心里始终存着几分警惕。
“让她进来吧。”金玉妍对守在门口的春桃吩咐道，语气平淡无波。
画春提着一个朱漆食盒走进来，食盒上雕刻着精致的福字纹，一看就价值不菲。她脸上堆着过分殷勤的笑，将食盒小心翼翼地放在桌上，手脚麻利地打开盒盖：“金侧福晋您快瞧，这是我们主子一早就让小厨房做的枣泥糕，用的是江南新收的金丝小枣，去核去皮后蒸得烂熟，再拌上上等的猪油和白糖，甜而不腻。主子说您最近帮四爷整理奏折辛苦，特意让奴婢趁热送来，您快尝尝。”
食盒里整齐地码着八块枣泥糕，金黄色的糕体上撒了一层薄薄的白芝麻，热气袅袅，甜香扑鼻。画春又从随身的锦袋里取出一个小巧的银盒，打开后里面躺着一对银镯子，镯身上錾刻着细密的缠枝莲纹，花蕊处还镶嵌着细小的青金石，确实是时下京中贵妇圈里流行的款式。
“还有这个，”画春将银盒推到金玉妍面前，声音压得低了些，带着几分邀功的意味，“这是我们主子前几日让‘宝昌阁’的老师傅新打的银镯子，说这式样衬您的肤色，戴在手上定好看，特意让奴婢送来给您。主子说了，您和她都是四爷的人，本该互相照应，往后府里的事，您要是有什么不方便的，尽管跟她说。”
金玉妍拿起一块枣泥糕，指尖触到温热的糕体，却没有立刻吃，只是放在鼻尖轻轻闻了闻，语气依旧平淡：“替我谢过高侧福晋，让她费心了。点心和镯子我收下了，你回去告诉她，改日我得了空闲，再亲自去她院里道谢。”
画春见她态度冷淡，脸上的笑容僵了一下，却依旧不肯放弃，又往前凑了凑，声音压得更低，几乎只有两人能听见：“金侧福晋，我们主子还说了，如今四爷正是忙朝堂事的时候，府里虽说有福晋打理，但您每日要帮四爷整理奏折，还要管着西跨院的事，实在辛苦。她前几日从娘家带来两个丫鬟，都是知根知底的，手脚麻利，还识些字，能帮着抄抄写写、打理杂事。主子想把这两个丫鬟送过来给您搭把手，也好让您能歇歇，不用事事都亲力亲为。”
这话一出，金玉妍心里顿时跟明镜似的——高曦月哪里是真心想给她“搭把手”，分明是打着关心的幌子，想往她身边安插眼线！如今弘历权势日盛，明眼人都看得出来，他极有可能是未来的储君，潜邸里虽有富察福晋、她和陈格格，还有其他几个侍妾，却始终没有再纳新人。高曦月没有子嗣，又深知自己在前朝没有助力，唯一的依靠就是弘历的恩宠，如今见她日日陪在弘历身边，帮着处理政务，心里定然慌了，想先安插人打探消息，若是将来有机会，说不定还想借着“荐人”的由头，让弘历再纳格格或者通房，分薄她的恩宠，甚至动摇她的地位。
“不必了。”金玉妍放下枣泥糕，语气依旧平静，却多了几分不容置喙的疏离，“我院里的春桃和澜翠跟着我多年，做事稳妥细心，抄抄写写、打理杂事都不在话下，人手够用了，就不麻烦高侧福晋了。”
她顿了顿，目光落在画春脸上，语气里带着几分淡淡的提醒：“再说，四爷如今一心忙着朝堂上的事，每日批阅奏折到深夜，连书房里的棋谱都没时间翻一页，哪有心思管府里添人的琐事？若是让四爷知道我们为这些小事费心，反倒会觉得我们不识大体，惹他不快。高侧福晋也是聪明人，该知道什么事该做，什么事不该做。”
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