李煜捧着李朝送来的木盒离开后，启祥宫的内殿陷入了短暂的沉寂。窗外的阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光斑，却驱不散金玉妍眉宇间的凝重。
澜翠端着一碗刚炖好的银耳羹进来，银耳熬得软糯，加了少许冰糖，清甜润喉，她见金玉妍仍站在窗边发呆，指尖无意识地摩挲着窗棂上的花纹，便轻声劝道：“娘娘，您别总站着，刚生了四阿哥没多久，身子还虚着呢。这银耳羹是小厨房刚炖好的，您趁热喝了，补补身子。李朝的事虽烦，可皇上如今这般信任您，定不会眼睁睁看着他们伤害您的母族，您别太烦心了。”
金玉妍缓缓转过身，接过银耳羹，却没有喝，只是任由瓷碗的温热透过指尖传来。她看着碗中漂浮的银耳，眼底已褪去了方才的苍白，恢复了往日的清明，甚至带着几分冷冽的决绝：“信任是这后宫最靠不住的东西。皇上今日信我，是因为我没做错事；可若李朝日日来扰，用母族的事逼我低头，时间久了，难免会让皇上心生猜忌，觉得我‘心念母族、私通外邦’。”
她顿了顿，将银耳羹放在桌上，语气愈发坚定：“李朝敢一次次用母族要挟我，就是算准了我顾念亲情，觉得我会为了母族妥协。可他们忘了，我如今是大清的嘉妃，是四阿哥永珹的额娘，早已不是当年那个孤身一人、只能任由李朝摆布的金氏女儿。这次，我不仅要断了他们用母族要挟我的念想，还要让他们为一次次的滋扰付出代价，让他们再也不敢轻易打我的主意。”
澜翠听出她话里的深意，连忙问道：“娘娘，您想怎么做？要不要让张全派人去警告李朝来的人，让他们别再送信？”
“光警告没用，得抓住他们的把柄，让皇上彻底对李朝失望。”金玉妍走到软榻旁坐下，指尖轻轻敲击着扶手，语速平稳却带着不容置疑的决断，“你现在就去养心殿找李煜，让他立刻派人去查——这次来给我送信的李朝内侍，在京中除了送这盒东西，还见过哪些人？尤其是有没有私下接触朝中负责外交、通商事务的官员，有没有向他们索要贿赂、承诺好处。上次李朝使者行贿大臣的事，皇上还记在心里，若是这次再抓着他们行贿的把柄，两罪并罚，定能让李朝彻底断了拉拢我、要挟我的心思。”
她特意叮嘱：“让李煜查得仔细些，别放过任何细节。那内侍若是见了官员，聊了什么、送了什么礼、收礼的官员是谁，都要一一查清楚，最好能拿到确凿的证据，行贿的物件，或是知情人的供词。李煜现在是皇上身边的人，由他出面查，既隐蔽，又能让证据更有说服力。”
澜翠不敢耽搁，立刻换了身利落的衣裳，带着两个心腹宫女，避开往来的宫人道，快步往养心殿去。李煜听完澜翠的转述，心中瞬间明白金玉妍的用意——李朝一再用母族要挟嘉妃，不仅是给嘉妃添堵，更是不把大清的律法放在眼里，若是能抓住他们行贿的证据，既能帮嘉妃彻底摆脱麻烦，又能在皇上面前表忠心，是一举两得的事。他当即拍着胸脯应下：“你回去告诉嘉妃娘娘放心，奴才这就安排人去查，定在今日之内查到确凿证据，绝不让李朝的人好过！”
李煜年纪虽小，办事却雷厉风行，他立刻召回了之前监视李朝使者的几个心腹太监，又加派了人手，分别盯着驿馆、礼部、户部等与外交、通商相关的衙门。不到一个时辰，就有太监来报：“公公，查到了！送东西的李朝内侍叫金顺，昨日下午离开皇宫后，没回驿馆，反而去了礼部侍郎周大人的府中，在府里待了足足一个时辰才出来，离开时还提着一个沉甸甸的木盒，像是送了什么贵重东西。”
李玉立刻让人盯着周大人府和金顺的行踪，又派了个机灵的小太监，乔装成送水的杂役，混进周大人府外的茶馆，从府里出来的下人嘴里套话。果然，没过半日，小太监就带回了关键消息：“公公，周大人府的下人说，昨日李朝的金顺给周大人送了一箱李朝特产的玉器，说是‘李朝王上特意赏赐的，让周大人在皇上面前多为李朝美言，劝说嘉妃娘娘促成通商’，还承诺‘若是事成，李朝定以十倍重礼相赠，还会让周大人的儿子去李朝留学，由李朝王上亲自接见’。”
李玉当机立断，让人悄悄在周大人府外的墙角布置了暗线，记录下了金顺再次来找周大人时的对话；又趁着金顺返回驿馆的间隙，让人以“检查入境物品”为由，截下了他还没送出去的另一箱玉器——箱子里装着十多件李朝玉器，有玉镯、玉佩、玉如意，件件雕工精致，价值不菲。同时，他还找到了昨日给金顺引路的小太监，让他写下了供词，详细说明了金顺与周大人见面的时间、地点和谈话内容。
次日天刚蒙蒙亮，李煜就捧着一叠证据——包括供词、对话记录、装着玉器的箱子，悄悄来到启祥宫。此时乳母刚给永珹喂完奶，见李玉带着证据来，便让澜翠把永珹抱去内室，屏退了所有无关人员。
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