镇南王府·回春阁
夜色如凝固的墨块，沉沉压在镇南王府的飞檐斗拱。白日黑风坳的血腥余波未散，回春阁内，生死劫攀至顶点。浓郁药香混着若有若无的血腥，凝成令人窒息的沉重。
温玉寒床的冷光映着项易褪尽血色的脸，像覆了层脆弱的金箔。肋下绷带洇开的暗红刺目，每一次微弱呼吸都牵动旧创。最狰狞的，是颈侧至半边脸颊——那道深紫发黑、如活物搏动的蛇吻毒纹。每一次搏动，都像恶毒的皮鞭抽打灵魂，让昏迷中的他无意识痉挛抽搐。
云璃指尖冰凉，死死攥着儿子同样冰冷的手，仿佛要将自己的命脉渡过去。她脸色惨白如雪，唯有一双凝望项易的眼眸，承载着焚心蚀骨的焦灼痛楚。身后半步，玄稷如古松静立。这面容清癯，眼神深邃如古井，一身素色布袍，气息沉凝内敛，仿佛与房间的沉重融为一体。他的目光，同样落在项易颈侧毒纹上，带着不易察觉的凝重。
首席医师秦无咎再次搭脉，花白眉头紧锁如铁疙瘩，沉重叹息刺破死寂：“王妃，世子体内药毒相激，凶险万分，此刻…”
门口，项崮笙如山身影无声显现。他没踏入内室，只隔着几步距离，沉默注视寒床上挣扎的儿子。烛光在他棱角分明的脸上刻下深痕，那双深邃眼眸里，沉凝着铅块般的父爱与压抑到极致的雷霆之怒，最终化为寒潭般的冷冽审视。
门无声滑开，浓烈刺鼻的药酒混合生铁淬火味涌入。鬼手的身影如从阴影剥离。他换了浆洗发白的灰黑短褂，枯瘦干瘪的脸上，此刻焕发着近乎病态的专注神采。尤其那双浑浊老眼，精光四射，死死锁定项易颈侧毒纹，如同老练猎人盯住陷阱中垂死的猛兽。
他身后两名王府亲卫抬着沉甸甸紫铜炭盆，盆中炭火暗红。鬼手自己捧着打开的、内衬黑绒木盒。盒内红绸垫底，数十件寒光闪烁的器具静卧：柳叶薄刃、乌钢针、弦月钩、弧形刮刀…每一件光洁如镜，散发冰冷锐气，无声诉说着即将到来的酷烈。
“王爷，王妃，秦老，玄稷先生。”鬼手声音嘶哑却稳定，带着奇异穿透力，“家伙备齐，烈酒蒸煮，炭火煅锋，药酒淬冷三遍，保准干净、快利。”
秦无咎深吸气，强压心悸，取出青玉小瓶：“此乃麻沸散精华所凝玉髓膏，药力极猛，可暂镇剧痛，护其心脉…”
“麻沸散？”一个极其微弱、沙哑，却带着清晰意志的声音，突然响起。
众人猛地一惊，目光齐刷刷投向寒床。
项易不知何时，竟已睁开了眼，那双眸子不复战场锐利如鹰，此刻布满血丝，混沌虚弱，但眼底深处，却有一点微弱却无比执拗的清醒神光，如同狂风中摇曳不肯熄灭的烛火，他艰难转动眼珠，看向鬼手手中泛着幽光的玉瓶。
“易儿！”云璃又惊又喜，泪水瞬间涌出，想扑过去却又强自忍住。
项崮笙如山身影微微一震，目光瞬间聚焦儿子脸上，寒潭眼底掠过一丝难以言喻的波动。玄稷眼神也微动，似有流光闪过。
“世子醒了！”鬼手也是一惊，随即眼中精光更盛。
项易嘴唇干裂，微微翕动，声音破碎嘶哑，却异常清晰，每个字都像从磨砂纸上刮过：“那东西…用了…会怎样？”
鬼手立刻明白其意，浑浊老眼直视项易竭力保持清醒的血眸，声音沉凝，毫不掩饰其中残酷：“回世子，此膏药力霸道，能暂压剧痛，护住心脉不崩。但…”
他语气陡然加重，“此毒刁钻，毒根深缠骨缝，刮骨疗毒，如同朽木剔虫，需靠您筋骨皮肉本能抽搐颤抖，老鬼这双爪子才能摸准毒根深浅走向。用了它，人舒坦，筋骨也木了。老鬼下刀，如同瞎子摸象，刮浅了，毒根未尽，后患无穷，刮深了…轻则经脉寸断，重则当场刮断大筋，命丧当场。”
他枯瘦手指精准点向项易颈侧毒纹对应位置，声音带着冷酷诚实：“不用它，便是活生生刮骨剜肉，那痛楚…老鬼说句糙话，十八层地狱油锅刀山也未必及得上。抽筋扒皮敲骨髓，不过如此，寻常壮汉，一刀下去就得活活疼死。您此刻体内正药毒相冲，痛上加痛，更是凶险万分，但唯有如此，老鬼才能借着您筋骨本能反应，将那毒根，一点、一点从骨头缝里抠出来，刮掉一层毒根，秦老的药力就能多渗一分，将来为您逼毒时，也能少一分风险，您…就多一分等到碧血幽昙、活下来的机会。”
鬼手说完，浑浊老眼死死盯着项易，不再言语。回春阁陷入一片死寂。只有项易粗重艰难的喘息，以及炭火盆中偶尔的噼啪声。
项崮笙站在阴影中，目光沉凝，未替儿子抉择。云璃紧紧捂住嘴，泪水无声滑落。玄稷目光在项易、鬼手和玉瓶间缓缓扫过，眼神深邃，若有所思。
时间凝固。所有目光聚焦在寒床上那个年仅十二岁、重伤濒死的少年身上。
项易血红的眸子缓缓转动，看向母亲绝望悲戚的脸，又看向父亲如山般沉重、眼底深处藏着风暴的身影。最后，目光落在自己那只无力搭在床边、苍白得近乎透明的手上。黑风坳的血与火，雷豹狰狞面孔，镇岳兄弟倒下的身影，颈侧毒蛇噬咬般的剧痛…一幕幕在混沌脑海闪过。
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