雁门关外的朔风尚未停歇，咸阳宫的朱墙之内，一场无声的权力洗牌已悄然落幕。芈玉戍边大捷的捷报传入后宫时，郑妃正立于窗前，手中摩挲着一枚温润的白玉佩，目光透过雕花窗棂，落在远处云雾缭绕的骊山方向。青金石链的异动她虽未亲感，但从始皇日渐凝重的神色与朝堂上暗流涌动的风声中，她早已察觉，那个远在边关的女子，正以雷霆之势改写着大秦的格局，也改写着后宫的命运。
“娘娘，楚夫人宫里的李嬷嬷又来了，说是奉了楚夫人之命，送来了新制的桂花糕。”贴身侍女晚晴轻声禀报，语气中带着一丝不易察觉的警惕。
郑妃嘴角勾起一抹冷冽的弧度，缓缓转过身：“桂花糕？楚夫人倒是有心了。只是这时候送来，怕是醉翁之意不在酒吧。”她抬手示意晚晴接过食盒，目光扫过那精致的糕点，眼底闪过一丝寒芒。芈玉在外征战，六国旧贵族在朝堂上屡遭挫败，作为旧贵族在后宫的代言人，楚夫人早已如惊弓之鸟，如今频频示好，不过是想打探消息，寻找新的制衡之法。
一、楚氏试探，郑妃布局
楚夫人的宫殿内，熏香袅袅，奢华的陈设透着一股张扬的贵气。李嬷嬷躬身回报：“娘娘，郑妃娘娘收下了桂花糕，只是神色淡淡的，并未多问什么。”
楚夫人端坐在梳妆台前，由侍女为她梳理着乌黑的长发，闻言冷哼一声：“淡淡的？她倒是沉得住气。芈玉在外立下赫赫战功，陛下对她的宠爱日益深厚，再过几日班师回朝，怕是封妃之事已成定局。到时候，咱们在后宫的日子，可就不好过了。”
她出身楚国旧贵族，家族势力在朝堂上盘根错节，入宫多年，凭借着家族的势力与几分姿色，一直备受宠爱，后宫之中，除了早逝的皇后，便以她的地位最高。可自从芈玉入宫，一步步从低位才人崭露头角，不仅深得始皇赏识，还联合郑妃，隐隐有制衡她之势，这让她如何能忍。
“娘娘，依奴婢之见，郑妃娘娘虽与芈玉结盟，但终究是扶苏公子的生母，所求不过是太子之位。咱们不如主动示好，与郑妃娘娘联手，共同对抗芈玉？”李嬷嬷提议道。
楚夫人眼中闪过一丝犹豫，随即摇了摇头：“郑妃心思深沉，与芈玉早已绑在一条船上，岂是轻易能拉拢的？再说，芈玉背后有陛下撑腰，又有军功在身，我们贸然联手，怕是偷鸡不成蚀把米。”她顿了顿，眼中闪过一丝阴狠，“不过，芈玉虽强，却也并非无懈可击。她出身不高，又屡次干涉朝政，早已引起了六国旧贵族的不满。只要我们暗中推波助澜，让那些旧贵族在朝堂上继续弹劾她，想必陛下也会有所顾忌。”
与此同时，郑妃的宫殿内，晚晴将楚夫人的动静一一禀报：“娘娘，楚夫人似乎在暗中联络其他妃嫔，还派人去了赵大人府中，想必是想联合六国旧贵族，对付芈大人。”
郑妃闻言，嘴角的笑意更浓：“她倒是急了。只是她忘了，如今的朝堂，早已不是六国旧贵族说了算的。陛下推行新政，急需芈玉这样的人才，岂会因几句弹劾就动摇？”她抬手拿起一块桂花糕，放在鼻尖轻嗅，“这桂花糕，倒是香甜。只是可惜了，用错了地方。”
她将桂花糕放下，对晚晴道：“你去告诉御膳房，就说本宫今日胃口不佳，想吃些清淡的粥品。另外，把扶苏公子叫来，本宫有话要问他。”
晚晴领命而去，不多时，扶苏便来到了郑妃的宫殿。他身着一袭青色锦袍，面容俊朗，眉宇间透着一股沉稳之气。行礼过后，他轻声问道：“母亲唤孩儿前来，不知有何吩咐？”
郑妃拉着扶苏的手，让他坐在自己身边，语重心长地说道：“扶苏，你如今也长大了，该懂得朝堂与后宫的利害关系。芈玉大人在外征战，为大秦立下汗马功劳，陛下对她极为看重，封妃之事已成定局。她不仅智谋过人，还与你颇为投缘，你日后定要好好与她相处，多向她学习理政之术，这对你未来继承大统，有着莫大的益处。”
扶苏点了点头，眼中满是敬佩：“母亲放心，孩儿明白。芈玉大人的才华，孩儿深感钦佩，日后定当虚心求教。只是楚夫人与六国旧贵族对芈玉大人虎视眈眈，怕是不会善罢甘休，我们应当多加提防。”
“你能明白就好。”郑妃欣慰地点了点头，“楚夫人自以为有家族势力撑腰，便可为所欲为，却不知陛下早已对六国旧贵族的势力有所不满。此次芈玉大人戍边大捷，正好给了陛下削弱旧贵族势力的机会。我们只需静观其变，适时推波助澜，便能让楚夫人自食恶果。”
她顿了顿，眼中闪过一丝算计：“楚夫人这些年在后宫中结党营私，贪赃枉法，手上定然不干净。你暗中派人收集她的罪证，待芈玉大人班师回朝，我们便将这些罪证呈给陛下，让她永无翻身之日。”
扶苏心中一凛，虽觉得母亲的手段有些狠辣，但也明白，在这后宫之中，若不主动出击，便只能任人宰割。他立刻躬身道：“孩儿遵命，定当妥善处理。”
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