人群渐渐散了，可那几个北大学堂的学生还围在那儿，对着那台挖掘机指指点点，小声讨论着什么。李晨走过去，他们连忙行礼。
“王爷！”
李晨摆摆手。
“别多礼。有什么想问的？”
一个学生鼓起勇气开口。
“王爷，学生想问，这机器是怎么动的？怎么能挖土？怎么能走路？”
“好问题。来，我给你们讲讲。”
他走到挖掘机旁边，指着那些部件，一个一个讲解起来。
“这个是内燃机，就是这机器的‘心脏’。它烧的是柴油，柴油在气缸里爆炸，推动活塞，活塞带动曲轴，曲轴转起来，力气就有了。”
学生们一边听一边记。
“这个是液压系统。看见这些管子没有？里面装的是油。油被泵压进这些管子里，流到各个地方，推动那些手柄，就能让铁臂动起来。”
一个学生问：“王爷，为什么要用油？用绳子不行吗？”
“绳子力气不够。油力气大，而且稳。你想让铁臂抬多高，它就抬多高。想让铲斗挖多深，它就挖多深。绳子做不到。”
“那履带呢？为什么不用轮子？”
“轮子会陷进泥里。履带不会。履带接地面积大，压在地上的力就小。而且履带能转弯，能爬坡，什么地方都能去。”
学生们听得入神，连郭孝也凑过来听。
“这台挖掘机，力气大，能干重活。可也有难点。”
“什么难点？”
“第一，操作难。这么多手柄，这么多动作，要配合好，不容易。挖一铲土，要同时控制好几个手柄。抬臂，伸臂，转臂，挖土，卸土，每一步都得精准。错一步，就挖歪了。”
学生们互相看看，都觉得自己肯定开不了。
“第二，维修难。这东西全身都是零件，哪个零件坏了，都得修。不修，就动不了。修不好，就废了。”
“第三，成本高。一台挖掘机，要用多少钢材，多少零件，多少人工？造一台，够养一百个人干一年。不是什么地方都用得起。”
学生们听着，若有所思。
“王爷，那咱们为什么还要造？”
李晨看着他。
“因为值。”
他转身，指着远处那片荒地。
“看见那片地没有？以后要挖一条运河，三百里长。靠人力挖，三万人挖三年。靠这个挖，一百台挖一年。人力省了，时间省了，钱也省了。挖出来的运河，能走大船，能把潜龙的货运到中原。这买卖，值不值？”
那学生点点头。
“值。”
李晨拍拍他的肩膀。
“好好学。以后这些东西，都得靠你们造，靠你们修，靠你们用。”
学生们深深一揖。
“学生记住了。”
傍晚，李晨回到齐家院。
楚玉正在院子里等他，见他进来，迎上去。
“王爷，今天累了吧？”
“不累。高兴。”
“听说了。挖掘机试成功了。”
“对。成了。”
“那运河的事，就可以动了？”
“可以了。等把这一批挖掘机造出来，就动工。”
“王爷，您这三年，一直在想这事吧？”
“对。想了三年了。”
“现在想成了？”
“想成了。”
楚玉走到他面前，握住他的手。
“王爷，妾身为您高兴。”
“大玉儿，这些年，辛苦你了。”
楚玉摇摇头。
“不辛苦。王爷在外面忙，妾身在家里守着。能守着王爷的家，妾身就高兴。”
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