甘露殿偏殿，窗棂紧闭，隔绝了秋夜的寒凉。殿内烛火通明，映照着四张涨红的面孔。空气中弥漫着一种奇异的混合气息——清冽霸道的酒香，君臣议事的沉闷，以及一丝若有若无的尴尬。
李世民端坐主位，面色沉静，眼神却如同探照灯般扫过下首四人。他面前的金杯里，只有浅浅一层琥珀色的液体，正是那搅动长安的“龙首一口闷”。他端起杯，极其吝啬地抿了一小口，感受着那灼热在舌尖蔓延，直冲头颅，带来短暂的清明和锐利。
“关中入秋少雨，渭水日浅，多地塘堰干涸。” 李世民放下金杯，声音不高，却带着千钧重压，直指案头那份摊开的、墨迹未干的紧急奏报，“京兆府奏报，已有三县秋粮绝收，流民初现。诸卿，旱魃肆虐，苍生倒悬，当如何处之？”
房玄龄捏着胡须，眉头紧锁，率先开口：“陛下，当务之急，开仓放粮，赈济灾民，稳住人心。可命受灾州县即刻开常平仓，设粥棚施粥，同时严令邻近富庶州县调拨粮秣驰援。户部当统筹调度，确保赈粮足额、及时。” 老成持重，条理清晰，是应对灾害的标准流程。
“房相所言极是！” 长孙无忌立刻附和，他脸色还有些不自然的潮红，显然刚才那一小杯“一口闷”的后劲尚未完全消退，“然，粮从何来？关中各仓存粮几何，陛下与臣等心知肚明。去岁突厥之患方歇，府库空虚。今若开仓放粮，只怕杯水车薪，难解燃眉之急！依臣之见，当严令各地富户捐输，开义仓，并晓谕天下，动员官绅商贾捐粮助赈！” 他目光扫过众人，尤其在杜如晦脸上停留片刻。
杜如晦面沉似水，眼神锐利如刀：“长孙大人所言捐输，乃扬汤止沸！富户豪强，兼并土地，囤积居奇，本就是灾荒之源！此时让其捐输，无异于与虎谋皮！只会层层摊派，最终压垮的还是底层小民！臣以为，当行非常之法！其一，陛下可下旨，削减宫中用度，百官俸禄减半，以示与民共苦！其二，即刻以兵部行文，命并州李积、灵州李靖，尽速调拨军粮，自北南运！其三，开黄河漕运，自洛阳仓调粮入关！此虽耗时费力，却是根本！” 他语速极快，带着兵部尚书的决断，每一句都直指要害，却也是阻力重重。
“削减俸禄？调拨军粮？开黄河漕运？！” 长孙无忌声音陡然拔高，带着一丝难以掩饰的惊怒，“杜相！此三策，哪一项不是牵一发而动全身？削减俸禄，百官何辜？军粮乃边陲命脉，岂能轻动？黄河漕运，耗费巨万，劳民伤财！岂是朝夕可成？！灾民等得起吗？！” 他激动之下，手不小心碰翻了面前的酒杯，那残余的“一口闷”洒在案几上，浓烈的酒气瞬间弥漫开来。
一直沉默的魏征，被这刺鼻的酒气一激，猛地抬起头！他眼眶微红（方才被李世民强劝着抿了一口，此刻酒力上涌），眼神却亮得骇人，如同燃烧的炭火！他死死盯着案头那份奏报上“流民初现”四个刺眼的字，又扫过长孙无忌那张因激动而扭曲的脸，再想到昨日西市所见，那些衣衫褴褛、眼神麻木、在寒风中瑟瑟发抖的百姓身影…
一股难以抑制的悲愤和怒火，如同被烈酒点燃的干柴，轰然冲上头顶！
“够了——！” 魏征猛地一拍案几！笏板在手中剧烈颤抖！他豁然起身，须发戟张，声音如同炸雷，带着泣血的悲怆和滔天的怒意，瞬间压过了所有人的争执！
“开仓！捐输！减俸！调军粮！开漕运！！” 他一字一顿，如同重锤砸在每个人心上，手指戟指苍穹，又狠狠指向殿外长安城的方向，“满口都是章程！满口都是难处！满口都是权衡！可诸公——！”
他声音陡然拔高到顶点，近乎撕裂：
“可曾听见——！渭水河畔，嗷嗷待哺的婴啼——？！”
“可曾看见——！长街之上，易子而食的惨绿——？！”
“可曾想过——！那因无粮可食，悬梁自尽的农妇——？！”
他猛地转向长孙无忌，目光如刀，直刺对方眼底：
“长孙大人！你口口声声说富户捐输是‘与虎谋皮’！难道满朝朱紫，食君之禄，担天下兴亡，此刻割舍些许俸禄，与陛下共体时艰，也是‘与虎谋皮’吗？！你心中可还有半分‘民为贵，社稷次之’的圣贤教诲？！你的‘民本’，难道只是奏疏上的锦绣文章？！”
“魏玄成！你——！” 长孙无忌被这当面的诛心之问刺得脸色煞白，气得浑身发抖，指着魏征，却一时语塞。
魏征根本不给他反驳的机会，目光又猛地扫向杜如晦，声音带着冰冷的嘲弄：
“杜相！你深谙兵事，调军粮如臂使指！可你调的是戍边将士的口粮！是护卫我大唐安宁的甲士的命脉！边关不稳，胡虏南下，那时流离失所的，又岂止是关中一隅？！你这饮鸩止渴之策，与剜肉补疮何异？！”
杜如晦面沉如水，紧握的拳头上青筋暴起，却无法反驳。
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