朔州，秦哲行辕，议事厅。
空气中 弥漫着 淡淡的 烟草味 与 茶香。秦哲 依旧 慵懒地 靠在 虎皮椅 上，指尖 夹着 那根 缓缓燃烧的 “龙夏金叶”，目光 似笑非笑地 落在 神色 紧张而 恳切的 契丹王 窟哥 身上。
窟哥 深吸一口气，右手 抚胸，再次 躬身，语气 更加 谦卑 了几分：“尊敬的 秦王 殿下… 我… 窟哥，代表 契丹八部… 恳请 殿下 恕罪。此次… 未经 通传，便 冒昧 前来… 实属… 情非得已。”
他 抬起头，脸上 露出了 深深的 忧虑 和 一丝 恐惧：“如今… 我 契丹… 正处在… 生死存亡的 关头！高句丽… 不断 在 东境 挑衅，蚕食 我们的 草场！那些… 被 大唐 击溃的… 东突厥 残部… 像 饿狼一样… 在 北面 游荡，随时 可能 扑下来 咬我们 一口！我们… 就像 被 夹在 两块 巨石 中间的 羔羊… 喘不过气 啊！”
听到 “高句丽” 和 “东突厥残部” 这几个字，坐在 下首的 秦琼 与 侯君集 下意识地 对视了一眼，眼中 都 飞快地 闪过一丝 不易察觉的 笑意 与 得意。心想：嘿！老子 前阵子 伪装 高句丽兵 去 突厥 地盘 烧杀抢掠，这 黑锅… 看来 扣得 挺结实 嘛！效果… 不错！
秦哲 脸上 却 看不出 任何 波澜，他只是 淡淡地 吸了口烟，随口 问道：“哦？打起来了 吗？” 语气 平淡得… 就像 在问 “今天 吃饭了 没” 一样。
“还… 还没有…” 窟哥 连忙 摇头，脸上 的 忧色 更重：“但… 边境 上的 摩擦… 越来越 频繁！小的 冲突… 几乎 每天 都在 发生！他们… 都在 试探！试探 我 契丹的 底线，也… 在 试探 大唐 的 反应！”
他 顿了顿，声音 低沉 下来：“而且… 根据 我们 得到的 消息… 草原 上的 突利可汗… 还有 北方的 薛延陀… 似乎… 也 对 这片 土地… 产生了 兴趣。他们… 可能… 也想 插手 进来… 分一杯羹。”
“唉…” 窟哥 长长地 叹了口气，脸上 写满了 疲惫 与 无助：“眼看… 就要 入冬了。草原上的 冬天… 殿下 是知道的… 最难熬。牛羊 需要 草场，部落 需要 生存… 可 四周… 全是 虎视眈眈的 恶狼！他们… 都在 等！等 一个 机会！等 我 契丹 最虚弱的时候… 然后… 一拥而上，将 我们… 分食 殆尽！”
“所以…” 他 猛地 抬起头，眼中 充满了 最后的 希望 光芒，看向 秦哲：“我… 窟哥，以 契丹 八部 联盟长的 身份… 恳求 殿下！恳求 大唐！”
“我们 愿意… 开放 所有 部落，与 大唐 建立 最广泛的 互市！按… 按 市场价！不！甚至可以… 让利 些许！只求… 大唐 的 商队 能来，带来 我们 急需的 粮食、盐铁、布匹！让我们… 能 度过 这个 寒冬！”
秦哲 静静地 听着，直到 窟哥 说完，他才 缓缓 点了点头，吐出一口 烟圈：“互市… 可以。”
他的 语气 依然 平淡：“我 龙首原… 乃至 整个 大唐… 欢迎 所有 真心 来做生意 的 朋友。你们 需要 的 东西… 只要 出得起 价钱，都可以 在 朔州、幽州… 甚至… 将来 在 你们 契丹 附近 的 互市点 买到。价格… 就 按 市场价，公平 交易，无需 让利。这点… 我可以 答应你。”
窟哥 闻言，脸上 顿时 露出 狂喜的 神色！但 还没 等他 开口 道谢，秦哲 却 话锋 一转，眼神 变得 锐利起来：
“但是… ” 他 看着 窟哥，一字一句地 问道：“你 刚才说… 四周 都是 恶狼？互市… 只能 让你们 活下去。可… 如果 那些 恶狼… 真的 扑上来… 你们… 守得住 你们 换来 的 粮食 和 盐铁 吗？”
这话… 如同 一盆 冰水，瞬间 浇灭了 窟哥 心中 刚刚 升起的 喜悦。他 的脸色 瞬间 变得 惨白。是啊… 如果 高句丽 或者 突厥 大军 压境… 光有 粮食… 又有 什么用？不过是 为 敌人 准备的 粮草 罢了！
他 猛地 一咬牙，仿佛 下定了 某种 决心，“噗通” 一声 单膝 跪倒在地！这个 举动，让他 身旁的 述律平 都 吓了一跳！
“殿下！” 窟哥 的声音 因为 激动 而 有些 嘶哑：“我… 窟哥！愿意… 率领 契丹八部 十万 能骑善射的 儿郎！臣服 于 大唐 皇帝陛下！臣服 于 殿下 您！只求… 只求 大唐 能够 出兵 庇佑 我 契丹！为我们… 挡住 那些 恶狼！我 契丹 愿 永世 为 大唐 藩篱，永不 背叛！”
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