咔哒……咔哒……
冰冷的深空中，“马库拉格之耀”号宛如一座漂浮的金属山脉。
它的外形已经彻底面目全非。侧舷那优美的深蓝色大理石雕花与金鹰徽记，早已被一层层从友舰残骸上硬生生剥离下来的、布满焦痕与铁锈的精金复合板死死覆盖。几万个比大腿还粗的生铁铆钉，像狰狞的伤疤一样爬满整个舰躯。
这支犹如乞丐与屠夫混合体的庞大舰队，凭借着惯性，缓缓滑入了泽多斯（Zeidos）星系的引力井。
舰桥内，红色的战术警报灯并没有闪烁。
鸟卜仪操作员的机械眼盯着绿色的荧光屏幕，发声器里传出的数据平稳得令人心底发寒。
“大摄政。我们已进入泽多斯高轨道。轨道防空网络静默。宏炮阵列未见充能反应。没有雷达锁定。”
大贤者考尔那臃肿的机械身躯压过金属格栅，探出两根接口插进主控台。
“大气层结构完整。地表重氢精炼厂的热核反应堆仍在正常运转。工业产能输出维持在百分之八十九。”考尔的电子音中透出一丝反常的停顿，“但是，没有任何通讯信号。星区总督府、机械教分支、防卫军哨所……所有公开与加密频段，全部呈现出绝对的空白。”
罗伯特·基里曼立于宽阔的防爆舷窗前。
那双冰蓝色的眼眸俯瞰着下方那颗呈现出灰褐色、表面布满密集巢都塔楼与庞大工业烟囱的星球。
一座拥有一百二十亿人口、日夜不休为极限星域提供燃料的超级工业世界。在遭遇入侵时，理应爆发出遮天蔽日的防空火力与绝望的求救嘶吼。
但此刻，它就像一颗在太空中漂浮的死板石头。安静得让人窒息。
“没有战争的痕迹。”
盖奇连长握着战术板，眉头紧锁。“死灵的战舰没有摧毁地表建筑。他们到底在干什么？”
“他们在品尝战利品。”
基里曼拔出腰间的短剑，坚硬的精金剑尖在沙盘上划出一道刺目的火花，直接钉在泽多斯赤道最大的燃料精炼厂坐标上。
“派人下去。接管反应堆。把所有的重氢抽进我们的燃料舱。”
摄政王的目光中没有一丝多余的温度。
“如果遇到活人，带走。如果遇到别的什么东西。”
“——碾碎他们。”
……
【地点：泽多斯地表 - 第一重氢精炼厂 - 巢都底巢广场】
轰隆隆隆隆——！！！
数百个深蓝色的重型空投舱，带着撕裂大气的狂暴动能，犹如一场粗暴的钢铁暴雨，狠狠砸穿了精炼厂上方那层厚达数十米的防爆穹顶。
巨大的质量冲撞让整个地下广场发生了一次强烈的地震。
奥萨斯（Orsas）连长一脚踹开变形的舱门，端起重型等离子焚化枪，战靴重重踏在满是灰尘的大理石地砖上。
他做好了迎接高斯射线洗地的准备。
然而，当硝烟与粉尘在循环风扇的抽吸下逐渐散去，映入一百名原铸终结者眼帘的景象，却让这些历经百战的半神子嗣，同时感到了一阵深入骨髓的寒意。
广场上。
密密麻麻、一眼望不到尽头的凡人。
数以十万计的工厂奴隶、技术神甫、星界军驻军，甚至还有抱着婴儿的平民。
他们肩并肩、人挤人地站在这座庞大的广场上。
没有人逃跑，没有人尖叫，甚至没有人抬头去看那些砸碎了天花板的空投舱。
在空投舱降落的瞬间，那千万吨的下砸动能，直接将方圆百米内的数千名凡人碾成了向外溅射的血腥肉泥。断裂的骨骼与内脏糊满了空投舱的外壳。
但是，站在肉泥边缘的幸存者们，脸上没有恐惧。
他们的双眼圆睁，瞳孔已经完全扩散，呈现出一种毫无光泽的死灰色。嘴巴微微张开，粘稠的涎水顺着嘴角滴落。整个广场上，唯一的声音，是几十万人胸腔起伏时，发出的那种整齐、单调、令人作呕的沉闷抽气声。
“大摄政。确认静寂综合征（The Stilling）全面爆发。”
奥萨斯连长跨过一具被砸烂的尸体，走到一名呆立的防卫军军官面前，伸手在对方眼前晃了晃。
没有瞳孔反射，没有任何神经应激。
“这座星球上的一百二十亿人，灵魂已经被死灵的无机力场彻底抹除。他们只是一堆还会呼吸的肉。”
通过头盔的视觉共享，基里曼在轨道的舰桥上目睹了这一切。
一百二十亿活死人。
这比莫塔里安的瘟疫更加令人毛骨悚然。纳垢的腐败至少还在用痛苦证明生命的存在，而死灵的静寂网格，直接把这颗星球变成了一座庞大的标本库。
“去精炼厂的核心控制室。”
基里曼的命令冷硬下达。
“不要浪费时间进行无意义的唤醒。挡路的，推开。”
奥萨斯举起雷锤，带领着深蓝色的巨人阵列向前推进。
但广场上的人实在太多了。密集的人潮像是一堵厚重的肉墙，死死堵住了通往燃料中枢的宽阔通道。
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