离开比东瀛岛国后，秦玄与慕怜月继续在北域境内游历。他们刻意避开了大型城市，选择前往一些更偏远的小城与乡镇，想亲眼看看青玄宗新政在最基层的落实情况。
这一日，他们来到了一座名为“石岭镇”的小城。此城依山而建，周围多产低级灵石矿，镇民多以采矿或相关杂役为生。
然而，刚踏入石岭镇，两人就察觉到一丝异样。按照新政规划，即便是这样的小城，也应该开始建设基础的免费修炼场和小型聚灵阵了。可他们在镇上转了一圈，不仅没看到施工的迹象，连原本应该张贴新政告示的广场布告栏也空空如也，反而贴着一张字迹潦草的旧告示，写着“本月矿税加征三成，限期缴纳”。
镇上的居民大多面带愁容，行色匆匆，看到秦玄和慕怜月这两个生面孔，都下意识地避开目光，显得颇为畏惧。
“这里的气氛……好像不太对。”慕怜月低声对秦玄说，她注意到几个穿着体面、眼神倨傲的汉子在街角打量着他们。
秦玄微微点头，他的神识早已悄然覆盖了整个小镇。他“看”到镇中心的镇长府邸颇为气派，与周围低矮破旧的民居形成鲜明对比；也“听”到了一些居民躲在屋里的低声抱怨。
“听说青玄宗上面下了命令，要减税，还要建什么修炼场……”
“嘘！小声点！别被刘扒皮的人听见！那都是骗人的，你看税加了吗？修炼场的影子呢？”
“唉，上面政策是好，可到了咱们这儿，全变味了……”
秦玄目光微冷。看来，新政的阳光，并未完全照耀到这个偏僻的小镇。
他带着慕怜月，走向镇上唯一一家看起来还算干净的茶摊，想从茶摊老板这里了解些情况。
茶摊老板是个头发花白的老者，修为只有可怜的灵武境三重。见秦玄二人气质不凡，他有些拘谨地送上茶水。
“老丈，我们是路过此地的行商，”秦玄语气温和地开口，“看这镇上……似乎有些冷清？听说青玄宗统一北域后，颁布了不少惠民新政，怎么此地似乎没什么变化？”
茶摊老板闻言，脸上露出苦涩，警惕地看了看四周，才压低声音道：“二位客官是外人，有所不知啊……新政？那是上面老爷们的事，到了我们石岭镇，一切都是刘镇长……哦，就是刘老爷说了算。”
“刘老爷？”
“就是原来的镇长刘能，现在还是他管着镇子。”老板叹了口气，“青玄宗的告示是贴过，但当天就被刘老爷的人撕了。他说……说那些都是假的，是青玄宗为了收买人心玩的把戏，咱们石岭镇一切照旧。”
“一切照旧？”慕怜月忍不住问，“是指……加税？”
老板重重叹了口气，眼圈有些发红：“何止是加税！以前是交灵石或者等价货物，现在刘老爷说上面要的急，只收灵石！交不出的，就得去他的矿场免费做工抵债！我那不争气的儿子，就因为去年欠了三个灵石的税，现在还在矿场里没日没夜地干活呢！”
秦玄的眼神彻底冷了下来。他没想到，在北域腹地，竟然还有如此阳奉阴违、欺上瞒下、盘剥百姓的蛀虫！这刘能，简直是把石岭镇当成了自己的独立王国！
“难道就没人管吗？青玄宗不管？”慕怜月气愤地问。
“管？”老板摇摇头，“刘老爷的大儿子，听说在郡城的青玄宗外门当执事呢！有这层关系，谁敢管？以前也不是没人去郡城告过状，可最后都不了了之，告状的人反而遭了殃……”
就在这时，几个穿着绸缎、歪戴着帽子的汉子晃到了茶摊前，为首一人敲着桌子，斜眼看着老板：“老李头，这个月的摊位税和保护费，该交了吧？磨磨蹭蹭的，想找死啊？”
茶摊老板脸色一白，连忙从怀里哆哆嗦嗦地掏出几块下品灵石递过去：“王管事，就、就这么多了……”
那王管事掂了掂灵石，撇撇嘴：“就这么点？不够！我看你这茶摊生意不错嘛！”说着，目光淫邪地扫过坐在一旁的慕怜月，“哟，这妞儿挺水灵啊，是外地来的？跟我们走一趟，陪我们刘老爷喝杯茶，这税就给你免了！”
说着，他伸手就要去拉慕怜月。
“放肆！”
秦玄一声冷喝，甚至没有起身，只是目光如电般扫过那王管事。
王管事只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，伸出的手僵在半空，整个人如同被冻住，连呼吸都困难起来。他身后的几个跟班也感觉像是被无形的山岳压住，动弹不得，脸上瞬间失去血色。
“你…你是什么人？”王管事牙齿打颤，艰难地问道。
秦玄没有理会他，而是看向那吓得瘫坐在地的茶摊老板，沉声道：“老丈，你去告诉镇上所有人，青玄宗少宗主秦玄在此！新政绝非儿戏，所有盘剥百姓、阻挠新政者，严惩不贷！让大家都到镇长府邸前集合！”
“少…少宗主？！”茶摊老板和那几个混混全都惊呆了。
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