午餐后，他带着福贵儿和另外两个从县衙班房里挑出来的、看起来还算精干孔武的护卫，骑着高头大马，从县衙气派的后门鱼贯而出。
一出县衙那令人压抑的高墙，李衙内感觉连空气都自由香甜了几分。他故意放松缰绳，让马儿走得慢悠悠，哒哒的马蹄敲击着青石板路，一副悠然自得、真是去礼佛的闲适模样。
他甚至故作姿态地欣赏着深秋略显萧瑟的街景，飘落的黄叶，早起谋生的小贩，空气中弥漫的炊烟和早点香气。只是他眼底深处那抹按捺不住的灼热和急迫，却怎么也藏不住。
一行人顺利出了西门，城外的官道略显开阔，行人车马也稀少了许多。深秋的田野一片枯黄，远处的村庄在薄雾中若隐若现，带着几分荒凉。
李拱璧骑在马上，看似在欣赏这略带诗意的萧瑟田野风光，实则心早就插上了翅膀，飞到了那芦苇丛生、荒僻幽静的野鸭湖边。
他默默计算着时间和路程，感觉每一分每一秒都格外漫长。
那孟家小娘子玉楼的身影在他脑海中挥之不去——那日惊鸿一瞥，她虽衣着朴素，泪眼婆娑，却难掩天生丽质，尤其是那截白皙的脖颈，在李拱璧脑海中反复浮现，让他心痒难耐。
孟家遭遇横祸，全家上下只余她一人侥幸逃生，这等落难佳人，岂不正是上天赐予他的机会？
眼看离目的地观音庵还有约莫两三里地，官道旁，一条被大片枯黄芦苇半掩着的、泥泰不堪的羊肠小道，如同蛰伏的毒蛇，悄然出现在眼前，蜿蜒伸向野鸭湖的方向。
李衙内心头一跳，一股混合着兴奋、紧张和淫邪的冲动猛地窜起。他勒住马，清了清嗓子，努力让自己的声音听起来平静自然，对福贵儿和护卫道。
“吁——！你们几个，先去观音庵。”他用马鞭遥遥指了指前方庵堂模糊的轮廓。
“把本衙内带来的檀香和香油钱，都给供奉到观音大士座前！然后，诚心诚意地替本衙内和老爷诵经祈福！务必心诚！至少要诵满三卷《金刚经》！”
他故意皱起眉头，揉了揉心口，做出一副不太舒服的样子。
“嗯…方才路上似乎惊了马，有些心悸气闷，这野地里空气新鲜，想独自在这湖边稍微走走，散散心，静一静。”
“你们完事了，就在庵门口老老实实等着，莫要四处乱跑，更莫要来寻我，扰了本衙内这份难得的清净！听明白了吗？”
福贵儿是个人精，一听就明白衙内这是要支开他们去办那“私密好事”，立刻点头哈腰，脸上堆满了“我懂”的谄笑。
“衙内放心！您尽管散心静养！小的们一定在庵里焚香诵经，心无旁骛，诚心为衙内和老爷祈福！绝不敢有半分懈怠，更不敢扰了衙内清净！您慢慢赏景，慢慢静心！”
说罢，他麻利地给旁边两个还有些懵懂的护卫使了个眼色，三人调转马头，挥动马鞭，“驾”的一声，朝着观音庵的方向小跑而去。
两个护卫虽然心中有些疑惑衙内为何要独自留在荒郊野外，但衙内脾气阴晴不定是出了名的，又有福贵儿这贴身小厮带头，也只得压下疑问，紧随其后。
李衙内勒马停在岔路口，目送着三人的背影很快消失在通往观音庵的土路尽头，脸上那副强装的“不适”瞬间消失，取而代之的是一丝得逞的、充满淫邪意味的阴笑。
“嘿嘿…小美人儿，爷来了！”他迫不及待地一拨马头，毫不犹豫地踏上了那条通往野鸭湖的、泥泞而隐秘的小路。
马蹄踩踏在枯黄倒伏的芦苇杆上，发出“咔嚓咔嚓”的脆响；陷入湿软的泥地时，又发出“噗叽噗叽”的、令人不适的黏腻声响。
越往里走，芦苇越发高大茂密，几乎遮蔽了头顶的天空，光线变得昏暗，四周也愈发寂静，只剩下风吹过无边苇海发出的、如同鬼哭般的连绵沙沙声，以及远处偶尔传来一两声水鸟孤寂的鸣叫。
空气中弥漫着浓重的水腥气、淤泥的腐臭和枯草衰败的气息。
这种环境让李衙内心头那点邪火更旺了，想象着孟玉楼孤身一人在这等地方等他的可怜模样，更是心痒难耐。他忍不住哼起了小曲儿，已经开始盘算着得手后如何安置这个尤物。
但毕竟是在城外荒僻之地，又刚经历了孟家那样的血案，李衙内心底深处那点官家子弟的警惕性还是被环境勾了起来。他勒住马，四下张望。
芦苇丛密密匝匝，像天然的屏障，也像隐藏危险的迷宫。他侧耳倾听，除了风声水声鸟鸣，似乎并无其他动静。
“哼，一个小娘们，还能玩出什么花样？估计是吓破了胆，才选了这么个兔子不拉屎的地方。”他给自己壮胆，但手还是不自觉地按了按袖中的迷药和金子。
“谅她也不敢耍什么花招！就算有…本衙内还对付不了一个弱女子？”
他深吸一口气，驱散心头那一丝莫名的不安，脸上重新挂上志在必得的邪笑，一夹马腹，催促着坐骑，朝着信中约定的野鸭湖深处，那个他想象中的“温柔乡”，加速行去。
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