温泉池中的氤氲水汽，仿佛不仅驱散了江弄影身体的寒意，也将她心中那层自我保护的坚冰融化了些许。那一吻之后，她几乎是落荒而逃，被傅沉舟用宽大的干爽袍子裹着，由心腹宫女护送回了自己的宫殿。一路上，她都感觉脸颊滚烫，唇上仿佛还残留着那温热缠绵的触感，以及傅沉舟低沉愉悦的笑声，在寂静的宫道上反复回响，搅得她心湖难平。
傅沉舟并未阻拦，他独自留在渐凉的池水中，感受着内心从未有过的平静与餍足。指腹无意识地抚过自己的下唇，那里似乎还停留着她柔软的触感和清浅的香气。他清楚地知道，有些东西，从她捧住他的脸、问他“在想什么”的那一刻起，就彻底不同了。他不再仅仅是那个想要征服、想要掌控的太子，更是一个被她轻易搅乱心湖、并甘之如饴的男人。他甚至开始觉得，之前那些迂回的试探，简直愚蠢透顶。
次日清晨，江弄影在一种复杂难言的情绪中醒来。窗外鸟鸣啁啾，阳光透过窗棂洒进来，在光洁的地板上投下斑驳的光影。空气中似乎还隐隐飘散着昨日汤泉宫的草木香氛，勾动着那些令人脸红的记忆。她拥着锦被坐起，有些怔忡地摸了摸自己的嘴唇，那里仿佛还带着微微的酥麻感。
“良娣，您醒了？”圆圆端着温水和新采摘的、还带着露珠的桂花枝进来，脸上带着掩不住的笑意，眼神里充满了“我懂的”的暧昧，“殿下早早吩咐了，让厨房顿了川贝雪梨汤，说是给您润肺止咳最是好。还让人送了这新开的桂花来，说让您瞧着心情好些。”
江弄影接过那盅温热的汤羹，瓷盅触手生温，一直暖到心里。她小口小口地喝着，清甜滋润，确实舒缓了喉咙的不适。目光落在那瓶金桂上，碎金般的花朵簇拥着，香气清雅，她状似无意地问：“殿下……去上朝了？”
“是呢，殿下寅时末就起身了，临走前还特意来看过，见您还睡着，就没让打扰。”圆圆快言快语，语气里满是替主子高兴的雀跃，“殿下还摸了摸您的额头，说热度退了就好。”
江弄影握着汤匙的手顿了顿，心跳莫名漏了一拍。他……来看过她？在她睡着的时候？还摸了她的额头？脑海里不由自主地想象出他站在床边，微微俯身，伸手轻触她额角的画面，那动作定然是轻柔而专注的……脸颊又不受控制地开始发烫，连带着耳根都染上了一层绯色。她赶紧低下头，假装专心喝汤，掩饰自己的失态。
她这边心绪不宁，如同被春风吹皱的一池春水。另一边，沈芷幽也听闻了昨夜太子携江良娣同赴汤泉宫的消息。她正在自己的小书房内临摹前朝大家的字帖，闻言，笔尖只是微微一顿，一滴稍浓的墨汁在宣纸上晕开一小团略显突兀的痕迹。她平静地放下紫毫笔，神色依旧清冷无波，仿佛只是听了一件再寻常不过的小事。她动作优雅地将写坏的纸轻轻团起，置于一旁的青瓷渣斗中，重新铺开一张雪浪笺，蘸墨，落笔，字迹依旧清隽挺拔，不见半分滞涩。
倒是一旁她的贴身侍女忍不住低声道：“小姐，殿下他……如今待江良娣似乎很是不同，这汤泉宫，可是殿下……”
“慎言。”沈芷幽淡淡打断她，目光未离纸面，声音平稳，“殿下行事，自有他的道理与分寸。我们做好自己的本分，谨守宫规，便是矣。”她心中澄明如镜，太子的心既已偏向得如此明显，她更需谨言慎行，保持恰到好处的距离。那份源于家族期望和自身骄傲而产生的、对太子妃之位的些许考量，在此刻已彻底烟消云散。她沈芷幽，自有她的风骨与骄傲，还不屑于、也不需去争抢一份本就不属于自己的、并且已心有所属的感情。只是心底深处，或许有一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的释然——终于无需再被卷入这漩涡中心。
而容璟，在得知这个消息时，正于京中一处雅致的茶楼听曲，台上咿咿呀呀唱着才子佳人的故事。他执杯的手几不可察地顿了顿，随即若无其事地继续品茶，面上依旧是那副温润如玉的浅笑，只是眼底掠过一丝极淡的、难以捕捉的复杂情绪，似惋惜那抹他欣赏的独特光芒终究被纳入东宫深处，又似某种“果然如此”的了然。他低声对身旁的随从吩咐了几句，内容无关风月，却关乎更深远的布局与京中人心的动向。江弄影得宠，于他而言，利弊尚需重新权衡。
午后，秋阳正好，暖融融地晒得人有些懒怠。傅沉舟处理完政事，并未像往常一样即刻召见臣工或继续埋首于堆积如山的奏章，而是直接摆驾去了江弄影的宫殿。常保跟在身后，眼观鼻鼻观心，心中却明镜似的，殿下这心，怕是有一大半都落在缀锦轩（江弄影宫殿名）了。
他没有让人通报，径直走了进去。殿内，江弄影正坐在窗边的软榻上，手中拿着一卷市井淘来的话本杂记，目光却有些飘忽，显然神游天外，并未真正看进去几个字。阳光勾勒着她恬静的侧脸，长睫微垂，在眼睑下投下一小片扇形的阴影，鼻梁秀挺，唇色是自然的嫣红，显得既乖巧又惹人怜爱，与平日灵动狡黠的模样又有所不同。
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