天启十九年,八月二十五,辰时(上午 7 点至 9 点)。
黑鲨岛的轮廓终于刺破晨雾,出现在海平面上。这座岛屿形似一头蛰伏的黑色巨鲨,东西长约十里,南北宽不足五里,沿岸布满嶙峋的黑色礁石,礁石缝隙间错落分布着十座炮台,像巨鲨露出的獠牙,死死盯着驶来的舰队。
叶青站在 “靖海一号” 的船楼顶端,手里的望远镜几乎贴在眼上,视线掠过每一座炮台,心里忍不住惊叹 —— 松井一郎的防御部署竟如此缜密。十座炮台分东、中、西三段排布:东段三座炮台扼守东侧航道,炮台建在高出海面三丈的礁石平台上,炮口斜指东南,能覆盖东侧海域的每一处角落;中段四座炮台位于岛屿南岸的平缓地带,这里是黑鲨岛的主码头所在地,炮台间距不足百丈,形成交叉火力网,连一只鸟都难以靠近;西段三座炮台则隐藏在西侧的悬崖下方,仅露出半截炮身,若不仔细观察,根本发现不了,显然是为了防备舰队从西侧迂回。每座炮台顶端都架设着两门丈余长的重炮,炮身乌黑发亮,炮口对着海面,炮台下堆积着小山般的火药桶,十几个倭寇正围着火药桶忙碌,有的搬运铅弹,有的擦拭炮身,还有人在炮台边缘插着黑色骷髅旗,风一吹,旗帜猎猎作响,透着一股阴森的杀气。
“大人,这黑鲨岛的防线,比咱们预想的还要严密。” 江玉燕走到船楼旁,看着岛上的炮台,语气里带着一丝凝重,“东段的炮台居高临下,咱们的战船在海面行驶,正好是他们的活靶子;中段的炮台火力密集,想要靠近码头,就得先闯过这四道火力网。”
叶青放下望远镜,指尖在船楼栏杆上轻轻敲击,目光依旧盯着岛上的炮台:“越是严密,越说明松井一郎心虚。他知道咱们有红衣大炮,所以才把炮台建得这么隐蔽、这么密集。不过,再严密的防线,也有弱点。” 他指着东段的三座炮台,“你看,东段炮台建在礁石上,虽然居高临下,但炮台基座都是用礁石堆砌的,不够坚固,咱们的红衣主炮只要命中基座,就能把炮台炸塌;中段炮台虽然密集,却在平坦地带,没有遮挡,咱们的副炮能轻松压制炮台上的倭寇。”
东方不败走到叶青身边,红衣在海风里微微飘动,她的目光扫过西段的悬崖:“西侧的炮台藏得很深,炮口对着西侧航道,要是咱们从西侧迂回,肯定会遭到伏击。不过,现在刮的是东风,咱们的战船从东侧驶来,正好顺风,要是绕到西侧,就得逆风行驶,速度会减慢,反而给了倭寇开火的机会。”
“所以,咱们不绕,就从东侧正面突破。” 叶青语气坚定,“传令下去,‘靖海一号’与‘靖海二号’呈左右梯队,间距两里,单侧 10 门炮对准东段三座炮台;三艘关船退到主战船后方,甲板上的战士做好弓箭准备,一旦有倭寇的小船偷袭,立刻拦截。”
“是!” 传令兵立刻拿起旗号,朝着 “靖海二号” 挥舞。很快,“靖海二号” 调整航向,船帆在东风里鼓得更满,战船缓缓向右侧移动,与 “靖海一号” 保持两里距离,形成左右夹击之势。两侧的 10 门炮同时转向,炮身底部的木轮在甲板的滑轨上轻轻滑动,“嘎吱嘎吱” 的声响在海风里格外清晰。主炮手们半蹲在炮旁,双手扶着炮身,根据了望手的指令微调炮口角度,炮口缓缓抬起,对准东段的炮台;副炮手们则将佛郎机的子铳摆在炮旁,每个子铳都装满了火药和铅弹,火绳早已点燃,火星在风中微微跳动,只待号令。
此时的黑鲨岛东段炮台上,松井一郎正站在最高的 “鲨首台” 顶端,手里握着武士刀,刀身在晨光里泛着冷光。他的副手武田(此前被俘后逃脱,此处修正为另一副手山田)站在一旁,脸色凝重地看着远处的舰队:“首领,那两艘战船就是击溃咱们巡逻舰队的‘靖海一号’和‘靖海二号’,它们的火炮威力极大,咱们的关船根本扛不住一炮。”
松井一郎的眼神冰冷,死死盯着舰队:“我知道。不过,这里不是海面,是黑鲨岛!咱们的炮台建在礁石上,居高临下,他们的战船在海面行驶,根本躲不开咱们的炮弹!传令下去,东段三座炮台瞄准‘靖海一号’,中段四座炮台瞄准‘靖海二号’,西段三座炮台待命,一旦他们绕到西侧,立刻开火!”
“是!” 山田立刻转身,朝着各炮台跑去,声音在海风中传得很远:“首领有令!东段炮台瞄准‘靖海一号’,中段炮台瞄准‘靖海二号’,西段炮台待命!装填火药,准备开火!”
各炮台上的倭寇立刻行动起来,两人一组抬着沉重的铅弹,小心翼翼地放进炮膛;一人拿着长杆,将火药包推进炮膛,再用通条压实;最后一人点燃引信,退到炮台后方,双手捂住耳朵,紧张地盯着海面的舰队。
叶青看着炮台上倭寇忙碌的身影,心里清楚,一场恶战即将开始。他深吸一口气,高声下令:“舵手注意,保持航向,避开礁石!炮手准备,等进入一里射程,听我号令开火!”
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