燧长老的那个问题,如同惊雷,在寂静的石屋中炸响。
所有人的目光,都聚焦在何维的身上。
他们看到,何维的脸上,露出了一个许久未见的、充满了欣赏和欣慰的笑容。
他走到燧的面前,用力地拍了拍这位老工匠的肩膀。
“燧,你不再是一个单纯的工匠了。”何维的声音里,充满了赞叹,“你已经开始像一个学者一样思考。你问出的,是一个足以改变世界的伟大问题。”
他转向众人,朗声说道:“没错,燧长老的想法,是完全可行的!那种由烧过的石灰石、黏土和沙子混合而成的、可以流动的‘新石头’,我称之为——水泥!”
“水泥?”又是一个全新的、令人费解的词汇。
“它将比夯土坚固百倍,比垒石头的速度快上十倍!有了它,我们不仅能建造出巨大的、足以储存所有粮食的粮仓,我们还能加固城墙,铺设道路,甚至建造出可以抵御洪水的堤坝!”
“首领,那……那我们该怎么做?”燧长老已经迫不及-待了,他的眼中,闪烁着对新技术的、孩童般的好奇与渴望。
何维知道,理论已经有了萌芽,现在需要做的,是实践。
“这件事,不能再等。”他当机立断,“从明天起,匠人区,分出两个新的项目组。”
“第一组,‘采石组’!燧,你亲自带队,去寻找我们之前发现的那座石灰岩山,给我运回大量的石灰石。同时,去河边,寻找最纯净的黄色黏土。”
“第二组,‘锻烧组’!由你的大弟子‘岩’负责。我要你,立刻改造一座闲置的龙窑,我们需要一个能达到更高温度的、专门用来煅烧石灰石的‘立窑’!我需要纯白的、细腻的石灰粉!”
一场围绕着“水泥”的紧急技术攻关,在何维的亲自部署下,立刻展开。
整个匠人区,再次陷入了疯狂。
燧长老带着人,在山里日夜不停地开采着一种白色的大石头。
而岩,则和他那些已经熟练掌握控火技巧的学徒们,根据何维画出的草图,对一座旧窑进行了大刀阔斧的改造。
他们将窑室改造成了竖直的圆筒状,以增加煅烧的均匀性。又利用活塞风箱的原理,制造了更强力的鼓风设备,以追求更高的温度。
三天后,第一批雪白的石灰石,被送进了改造完成的立窑。
在超过现代一千摄氏度的熊熊烈火中,坚硬的石灰石,开始了它脱胎换骨的旅程。
与此同时,何维也没有闲着。
他召集了禾根、矛、坚以及所有对算术最敏感的人,进行了一场闭门的“头脑风暴”。
他教他们如何计算“体积”和“容积”。
“我们的新粮仓,需要能装下至少五千个‘筐’的粮食。一‘筐’,就是我们现在用的标准藤筐。那么,你们告诉我,这个粮仓,需要建多大?多长?多宽?多高?”
矛和坚,听得一头雾水,如同在听天书。
但禾根和几个对数字敏感的年轻人,却在这种高强度的思维训练中,双眼放光,大脑以前所未有的速度运转着。
他们在何维的引导下,在沙地上画出一个又一个代表着粮仓的巨大方框,用小石子,模拟着粮食的堆积,一遍又一遍地计算、争论、修改。
一种更高级的、属于“工程规划”的思维模式,第一次,在这些原始人的头脑中,生根发芽。
又过了两天。
当第一批被烧得通红的石灰石,从立窑中取出,自然冷却后,变成了纯白色的、一捏就碎的块状物——生石灰。
燧长老按照何维的嘱咐,让人将一块生石灰,小心翼翼地放入水中。
“刺啦——!”
伴随着一阵剧烈的水汽蒸腾和高温释放,那块坚硬的白色石头,在水中迅速地崩解消散,化作了一锅冒着气泡的、乳白色的滚烫液体。
“它……它自己在水里化开了!”围观的工匠们,发出了不可思议的惊呼。
这违背常理的一幕,再次冲击了他们的认知。
等这锅“石灰乳”冷却后,何维才让工匠们,将它们与黄色的黏土、河沙、以及碎石子,按照一个他凭经验估算出的、最基础的比例,混合在一起,不断地加水搅拌。
最终,一堆灰色的、黏稠的、如同烂泥般的混合物,出现在了所有人面前。
这就是最原始的混凝土。
“来,把它们填进这个模子里。”何维指着一个事先用木板钉好的、一尺见方的木框。
工匠们将那黏稠的“水泥糊”,填入木框,用木棍将其捣实。
然后,他们将这个装满了“烂泥”的木框,放在了阳光下。
所有人都像看护新生儿一样,围在它的旁边,等待着奇迹的发生。
一个时辰,两个时辰……
随着水分的蒸发和缓慢的化学反应,那堆黏稠的烂泥,开始以肉眼可见的速度,慢慢地凝固、变硬。
到了第二天清晨,当何维让人拆开外层的木板模具时。
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