经暗巷一战，道一几人深知皇城水深，行事愈发低调。翌日晌午，四人来到皇城西区一家颇有名气的酒楼“百味斋”，打算稍作休整，也听听市井之间的消息。
酒楼共分三层，装修雅致却不失大气。此刻正是饭点，座无虚席，各色修士高谈阔论，气氛热烈。
道一几人选了二层一个靠窗的相对安静位置坐下，点了几样灵膳。
酒菜上桌，香气扑鼻。王虎早就饿得前胸贴后背，埋头猛吃，嘟囔着：“这皇城的东西就是不一样，灵气足！”
道一几人则看似随意，实则神识悄然散开，捕捉着周围的议论声。
大部分话题都围绕着即将到来的天机榜后续比赛、以及皇室即将举办的“龙庭宴”。
“……听说这次龙庭宴，陛下有意为几位公主择婿呢！”
“嘿，那也得有命享这福分！天机榜百强，哪个不是尸山血海里杀出来的？”
“说起来，那个叫‘幽星’的面具小子到底是什么来头？一手星辰法术诡异得很，连败好几位成名高手了！”
“嘘…小声点！听说他跟天机阁那位少主走得颇近…”
“天机阁少主？左丘弘？他不是一向眼高于顶吗？怎么会…”
“幽星”…天机阁少主…
道一手中酒杯微微一顿。赵天龙果然攀上了高枝！天机阁少主左丘弘，据说天赋绝伦，地位尊崇，若赵天龙真与他交好，其图谋必然不小！
就在这时，旁边一桌几个穿着风尘仆仆、带着北境口音的修士的议论，引起了道一的注意。
“…妈的，这鬼地方东西真贵！要不是北境待不下去了，谁愿意跑这来受这窝囊气！”一个满脸虬髯的大汉灌了口烈酒，抱怨道。
“张老三，少说两句！能逃出来就不错了！”他对面一个瘦小些的修士警惕地看了看四周，压低声音，“现在北境…唉…”
“怕什么！这里可是皇城！”那张老三虽然嘴硬，声音却也低了几分，“谁能想到幽冥宗和血煞教那帮杂碎那么猖狂！居然敢公然围攻雪鹤门！要不是老子跑得快…”
雪鹤门？道一心中一动。那是北境一个以炼丹和驯养灵鹤闻名的中型宗门，实力不算顶尖，但口碑不错，与青岚宗也有些往来。
“围攻？怎么回事？”同桌另一人好奇追问。
那张老三叹了口气，脸上露出后怕与愤怒：“就在半个月前！幽冥宗和血煞教突然出动大批人马，围了雪鹤门的山门，说是要搜查什么‘宗门叛逆’和‘失窃重宝’！雪鹤门岂肯答应？双方直接就打起来了！”
“后来呢？”
“后来？听说打得很惨！雪鹤门护山大阵都被攻破了好几次，死伤不少弟子。最后还是青岚宗玄玑掌门亲自出面调停，又请动了北疆天机阁的左丘明长老，双方才暂时罢手。但幽冥宗和血煞教的人并没完全撤走，还在雪鹤门周边徘徊，说是‘协助调查’！呸！分明就是监视和胁迫！”
瘦小修士接口道：“何止雪鹤门！听说寒冰谷、天刀门那边也不太平，都有魔门的人活动，找各种借口生事。现在北境的中小宗门人人自危，好多都开始悄悄转移弟子和资产了…这北境，眼看就要乱了啊！”
“青岚宗呢？就看着他们这么闹？”有人不解。
“青岚宗压力也大啊！”张老三压低声音，“听说玄玑掌门之前为了调停，好像还和血煞教主隔空对了一招，似乎吃了点小亏…而且魔门是三宗联手，青岚宗一家…独木难支啊！”
道一几人闻言，脸色都沉了下来。没想到他们离开北境这段时间，局势竟然恶化至此！魔门竟已开始公然对北境的中等宗门下手了！师伯竟然还吃了亏？
虽然青岚宗根基深厚，不至于被轻易动摇，但北境整体格局显然正在被魔门步步蚕食！他们的目的，恐怕不仅仅是寻宝那么简单，更像是…要在北境彻底站稳脚跟，甚至…孤立青岚宗！
就在这时，楼梯口传来一阵喧哗。只见一名衣衫褴褛、面色惶恐、带着浓重北境口音的年轻修士，正被酒楼伙计拦着。
“求求您，通融一下，我就打听个人…我找青岚宗的道一师兄…或者云曦师姐…”那年轻修士焦急万分，声音都带着哭腔。
“我是北境落云宗的弟子，我们有急事…”
落云宗？道一和云曦对视一眼，这是一个依附于青岚宗的小宗门，门主与南明长老交好。
那伙计却不耐烦地推搡着他：“去去去！什么青岚宗白岚宗的，没听说过！看你这样子，别影响我们做生意！”
年轻修士被推得一个踉跄，险些摔倒，满脸绝望。
“住手。”道一站起身，走了过去。云曦几人也跟上。
道一看向那年轻修士，沉声道：“我就是道一。你是落云宗弟子？找我何事？”
那年轻修士猛地抬头，看到道一和云曦，如同抓到救命稻草，扑通一声就跪下了，泣声道：“道一师兄！云曦师姐！可找到你们了！不好了！我们落云宗…我们落云宗被幽冥宗的人围了！门主派我拼死突围出来求援！求求你们，救救宗门吧！”
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