鹰嘴峡的惨胜，如同在北疆的寒冬中泼下一盆冰水，浇灭了初战告捷带来的短暂狂热，也让所有人清晰地认识到，这场战争的残酷与艰难，远超想象。狄人并非乌合之众，他们狡诈、凶残，且极其擅长利用天时地利。
玄甲军主力退守云州镇，舔舐伤口，整军备战。阵亡将士的名单被仔细整理，抚恤金加急发放。军营中弥漫着悲伤与肃穆的气氛，但更多的，是一种被激怒的、压抑待发的复仇火焰。
李承民变得更加沉默寡言，终日埋首于军务舆图之中，眼神锐利如鹰，周身散发着生人勿近的冰冷气息。鹰嘴峡的损失，尤其是那三百先锋的牺牲，如同一根尖刺，深深扎在他的心头。他需要一场彻底的、碾压式的胜利，来告慰亡魂，来震慑敌人。
崔锦书则几乎将全部精力投入了军械工坊。白狼河的惨状深深刺激了她。技术的革新，若不能有效减少伤亡，便失去了意义。她需要更快、更强、更有效的武器，来武装将士，来对抗狡诈的敌人。
云州镇的军械工坊日夜炉火不熄，敲打声不绝。在崔锦书的亲自督导与设计下，一系列改进与创新正在紧锣密鼓地进行。
她首先改进了守城用的重型踏弩。传统的踏弩威力巨大，但上弦缓慢，且需两名壮硕士兵合力操作，在应对敌军密集冲锋时，火力持续性不足。崔锦书仔细观察了本地妇人使用的纺车结构，对其齿轮与杠杆传动装置产生了兴趣。她与工匠反复试验，最终设计出一种巧妙的省力连杆与棘轮机构，加装在踏弩之上，使得一名普通士兵也能在较短时间内完成上弦，更可将弩箭预装三支，通过扳机联动装置，实现快速三连发射击！虽射程略有缩短，但守城时短距内的火力密度却得到了质的提升！
紧接着，她又将目光投向了威力更大的火药箭。此前西山爆炸的教训让她心有余悸，但对火药威力的认知也更深。她不再追求单一的爆炸当量，而是转向更巧妙的杀伤设计。她命工匠打造一种中空的双层箭簇，内层填充高爆火药，外层则包裹着数百枚细小的、淬毒的尖锐铁蒺藜。箭矢发射后，依靠延时引信或撞击触发，先由内层火药爆炸撕裂箭体，再将外层铁蒺藜以极高速度向四周溅射，形成一片无差别的死亡区域！她将其命名为“子母雷箭”。此箭造价高昂，工艺复杂，但一旦成功，对密集阵型的杀伤力将极其恐怖。
然而，最关键的发射稳定性与引信可靠性问题，仍需反复试验攻克。工坊内，不时传来小规模试爆的闷响与工匠们的惊呼。
就在这紧张备战之际，狄人的报复，如期而至。
这夜，月隐星稀，朔风呼啸。
云州镇城墙之上，火把在风中明灭不定，守军将士裹紧棉甲，警惕地注视着城外漆黑的旷野。连续数日的平静，反而让人更加不安。
子时刚过，城墙西北角了望塔上的哨兵忽然发出一声凄厉的警报！
“敌袭——！！！”
凄厉的喊声划破夜空！
只见远处黑暗中，骤然亮起无数火点！如同鬼火般，迅速向着城墙蔓延而来！伴随着沉闷的脚步声与令人牙酸的机括声！
是狄人的攻城部队！他们竟选择在如此寒冷的深夜发动突袭！
“火箭！是火箭车！”哨兵的声音带着惊恐！
数十架简陋却有效的火箭抛射车被推至有效射程内，点燃的火箭如同飞蝗般，拖着耀眼的尾焰，尖啸着扑向城墙！目标并非守军，而是城头堆放的守城器械与木制箭楼！
更有数十架高大的、顶部装有铁钩的云梯，在盾牌手的掩护下，被疯狂推近城墙！
“灭火！防御！弓弩手准备！”守城将领声嘶力竭地怒吼！
城头瞬间陷入混乱！火箭钉在木板上，迅速引燃大火！士兵们慌忙以沙土扑打，或用浸湿的毛毡覆盖。弓弩手向着城下疯狂倾泻箭矢，但狄人盾阵严密，效果甚微。
云梯重重地搭上城垛，铁钩死死扣住墙砖！悍不畏死的狄人士兵口衔弯刀，开始疯狂攀爬！
“滚木礌石！金汁！快！”将领眼睛血红，咆哮指挥。
滚烫的金汁（熔化的金属液）与巨大的石块被推下，惨叫声与重物落地声不绝于耳。战斗瞬间进入白热化，每分每秒都有人死亡。
帅府之中，李承民早已被惊醒。战报如雪片般传来。
“王爷！狄人攻势凶猛！西北角箭楼起火！云梯已架上三处！”影七语速极快。
李承民面色冷硬，眼中寒光闪烁：“调预备队增援西北角！命令所有‘旋风炮’（改进型三连发踏弩）集中火力，射击云梯与敌军后续梯队！弩箭不限量！”
“是！”
命令下达，城头的三连发踏弩开始发威！密集的弩箭如同疾风骤雨般射向城下，虽然单发威力不如传统踏弩，但极高的射速与火力密度，有效地压制了狄人后续部队的跟进，并将数架云梯射得千疮百孔，攀爬的敌军如下饺子般坠落。
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