“玄甲耕春”大典的余温尚未散去，京郊皇田新翻的泥土气息仿佛预示着帝国的生机。然而，萧承民与崔锦书并未沉醉于这短暂的祥和。北境“葬鹰谷”的异常动向，如同悬在头顶的利剑，提醒他们孝端静皇后的阴影依旧浓重。更重要的是，他们深知，一个真正稳固的王朝，根基在于民心通畅，政令通达。若民情不能上达，冤屈不能昭雪，再好的国策也会在层层官僚的推诿与欺瞒中变质，给敌人以可乘之机。
“鸣冤鼓”设于宫门，虽开直诉先河，但毕竟受地域所限，且需百姓有胆量、有能力亲赴京城。如何能将帝国的触角真正延伸到每一个州县，让皇帝的耳目不被中间官吏蒙蔽？这个问题，日夜萦绕在锦书心头。
一日，她在格物院翻阅西洋传教士带来的典籍图册时，被其中关于光学原理的论述和一种名为“灯塔传讯”的设想所吸引——利用镜面反射光线，在特定站点间接力传递简单信号。一个大胆的念头，如同闪电般击中了她。
结合已有的烽火台体系，以及格物院对水晶、琉璃打磨技术的掌握，一个前所未有的庞大计划逐渐在她脑海中成型——她要建立一个覆盖全国、超越文字障碍、能瞬间传递民情急报的光讯网络！
她将这个计划命名为“万民镜”，寓意“天下万民之苦乐，皆可映照于君王之镜前”。
接下来的数月，坤宁宫几乎成了第二个格物院。锦书召集了最顶尖的匠师和精通算学的学者，日夜钻研。关键难题有三：一是如何让光线信号传递更远、更精确；二是如何设计一套简单易记、又能表达复杂信息的编码系统；三是如何确保这套系统不被地方官吏操控。
解决方案逐一被攻克：
*技术核心：采用特制的、直径三尺的凹面青铜镜作为主镜，聚焦阳光或特定光源（如夜间用改良的“火流星”原理制造强光），使光束能投射至数十里外的下一个镜站。镜站选址于各州府制高点，形成接力网络。
*编码系统：化繁为简，以三色光芒为基，代表最紧急、最普遍的民情。红光代表“饥荒/暴乱”，蓝光代表“重大冤屈/官吏贪腐”，绿光代表“平安/常规汇报”。通过光芒闪烁的频率、时长组合，可传递更具体的信息代码，如“某县饥荒”、“某官贪墨”等，代码本由皇帝、皇后及极少数核心大臣掌握。
*防弊措施：镜站由朝廷直派的“镜使”与当地驻军共同管理，互相监督。更重要的是，锦书设计了一种小巧的、可大量制造的水晶棱镜片。此镜片经特殊切割，在阳光下能折射出独特的光斑。她奏请皇帝，将大量此类棱镜片通过可靠渠道分发至各州县德高望重的乡老、士绅甚至普通百姓手中，并昭告天下：凡遇急难冤屈，而地方官府不作为者，可在白日特定时辰，至开阔地对空照射此棱镜，其反射光斑可被镜站特殊仪器捕捉，视为“民情直报”，镜站必须立即按编码向京城传递！此举，相当于赋予了底层百姓一把绕过官僚体系、直接向最高权力呼救的“钥匙”！
昭武三年秋，经过紧张的筹备和试点，“万民镜”体系正式诏告天下，于各主要州府建立镜站。此举朝野震动，褒贬不一。清流直臣盛赞此乃旷古未有之德政，能有效震慑贪官，安抚民心；而不少地方官员则深感权力被架空，前途莫测，阳奉阴违者甚众。一场围绕信息控制权的无声较量，悄然展开。
体系运行初期的几个月，各地传来的多是代表“平安”的绿光，或是一些测试性的常规汇报。看似风平浪静，但锦书和萧承民都知道，这平静之下，必然暗流汹涌。第一个真正的考验，迟早会来。
果然，昭武四年初春，一个天色阴沉的午后，设置在坤宁宫顶楼的中央镜室（称为“千瞳鉴”）内，值守的镜使突然发出了急促的警报！
“娘娘！陇西道镜站传来紧急红光！编码显示……是‘粮仓霉米，民有饥色’！”
锦书的心猛地一沉！陇西道乃西北粮仓重地，若其官仓存粮出现问题，尤其是在青黄不接的春季，后果不堪设想！她立刻亲自赶到镜室，核对密码本，确认无误。
“红光”代表最高紧急度，“粮仓霉米”更是直指吏治腐败和民生根本！
“立刻禀报陛下！同时，令陇西镜站持续监视，收集更详细情报！”锦书果断下令。
萧承民闻讯，勃然大怒。他深知粮仓乃国本，贪腐至此，形同叛国！他当即决定，亲自微服前往陇西查探究竟！锦书本欲同往，但萧承民以她凤体未愈、此行需隐秘迅速为由，坚决让她留守京城，坐镇“千瞳鉴”，协调各方。
萧承民仅带数名绝对忠诚的影卫，快马加鞭，秘密奔赴陇西。凭借“万民镜”提供的精准线索和方位，他们避开了地方官的迎送，直接潜入问题所在的陇西首府“平凉府”。
所见所闻，触目惊心。平凉府官仓表面戒备森严，但萧承民通过影卫夜间探查，发现仓中堆积如山的粮食，表层是好的，内里却大多霉变发黑，鼠患成群！而当地米价已被官府勾结的奸商抬高，百姓面有菜色，怨声载道，却投诉无门。
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