“玉门驼铃·机杼彻夜”的经济新政，如同春风化雨，滋润着饱经战乱的大昭疆土。丝路重启，驼队往来如织，带来了西域的珍宝与新奇物产，也带走了中原的丝绸、瓷器和茶叶。渭水两岸，水力纺车昼夜轰鸣，廉价的棉布惠及万民，新兴的工坊吸纳了无数流民，市井繁华，夜市如昼，一派生机勃勃。帝国的根基，在务实的经济政策下，日益稳固。
然而，萧承民与崔锦书的目光，并未仅仅停留在经济的繁荣之上。他们深知，一个真正强大的王朝，不仅需要富足的仓廪，更需要开明的风气与迸发的民智。尤其，在经历了孝端静皇后利用深宫妇孺、编织巨大阴谋的教训后，他们更加意识到，将占人口半数的女性力量禁锢于闺阁，不仅是人才的巨大浪费，更是社会的不稳定之源。若能打破桎梏，让女子也能尽其才、显其能，必将为帝国注入前所未有的活力。
昭武五年，春。一场旨在打破陈规、擢拔女性英才的空前盛事——“昭武女匠大比”，由帝后联名下诏，震动天下。诏书明言，不论出身、不论婚嫁、不论残健，凡女子有一技之长者，皆可赴京参比，优胜者不仅获重赏，更有机会入格物院、工部任职，或得朝廷资助兴办实业！
此诏一出，朝野哗然。守旧儒臣纷纷上书，引经据典，痛斥“牝鸡司晨”、“阴阳颠倒”，认为此举有违祖制，败坏纲常。甚至有老臣在朝堂之上，以头抢地，痛哭流涕，仿佛国将不国。
面对汹汹物议，萧承民态度坚决，在朝会上力排众议：“朕之天下，乃万民之天下！男子能建功立业，女子为何不能？昔日皇后以格物之学，助朕平乱安邦，造火流星，破蝠群，验朱砂，兴水利，哪一样逊于男子？若固守陈规，埋没英才，才是真正的祸国殃民！此事朕意已决，再有妄议者，罢官夺爵！”
帝后同心，其利断金。诏令得以强力推行。
大比之日，京城西郊临时搭建的巨大校场人山人海，万头攒动。参赛女子来自天南海北，有白发老妪，有稚龄少女，有衣着华贵的官家小姐，更有布衣荆钗的农家妇、市井女工。她们带来的技艺五花八门，从精妙绝伦的刺绣、雕刻，到实用的农具改良、织机创新，乃至一些奇巧的机关设计，令人目不暇接。
其中，有两位女子的表现，尤为耀眼，堪称传奇。
一位是来自江南的盲女匠人苏绣娘。她双目失明，却凭着一双巧手和超凡的记忆力，摸制出了一盏结构极其精巧的“防风长明油灯”。此灯借鉴了战时火折子的原理，设计了多层气孔和防风罩，能在狂风暴雨中不灭，且耗油极省。她坦言，灵感源于其父曾是军中工匠，耳濡目染，又结合了日常生活的观察，希望能为夜间行路、守夜之人带来便利。其匠心独运，令在场所有明眼匠师汗颜。
另一位，则是北地边城的寡妇车队首领赵四娘。她丈夫早逝，独自拉扯幼子，组织起一支全部由寡妇组成的车队，往来于险峻的商道。此次大比，她并非展示具体器物，而是呈上了一份详实的“车队疾行管理与辎重改良方案”。她将昔日军中传递紧急军情的驿马接力制度，改良应用于民间车队，通过精确计算换马点、补给站，优化货物捆扎方式（借鉴了军用辎重车的稳固结构），创造了“日行八百里”的惊人记录，极大提升了物流效率。她目光坚毅，言谈有条不紊，颇具将才之风。
苏绣娘与赵四娘的事迹，通过《京华邸报》和口耳相传，迅速传遍天下，成为女子亦可顶天立地、才华不逊男儿的活生生的证明！她们不仅技艺高超，更展现了在逆境中奋发图强的坚韧意志，深深打动了帝后和无数百姓。
大比落幕，经过严格评审，共遴选出十位技艺超群、贡献突出的“女匠魁首”。萧承民与锦书决定，不仅要重赏，更要给予前所未有的荣誉——册封爵位！
册封典礼，定于太庙前广场。这一日，晴空万里，百官依序，百姓围观。气氛庄重而热烈，亦夹杂着些许不安与期待。
典礼的高潮，并非传统的宣读册文、授予金册，而是充满了象征意义的破旧立新之举。
首先，崔锦书亲自为十位女匠魁首授爵。她命人取来的，并非寻常的金银宝印，而是十方以玄铁精心锻造、形如飞凤的铁爵印！铁印黝黑沉重，凤纹凌厉，象征着坚韧、刚毅与不可摧折的力量。
“此印，非金非玉，乃百炼玄铁所铸！”锦书声音清越，传遍全场，“赐予尔等，望尔等如这玄铁般，坚韧不拔，以女子之手，铸就不朽功业！凡持此印者，可见官不拜，可直奏天听，其家族享相应爵禄！”
苏绣娘、赵四娘等十人，激动得热泪盈眶，颤抖着接过那沉甸甸的铁爵印。这一刻，她们代表的，是千千万万被压抑许久的女性力量！
紧接着，更令人震撼的一幕上演。萧承民大步走到广场一侧，那里矗立着一块自前朝遗留、刻满《女诫》、《女则》等训条的巨大青石“女戒碑”。此碑历来是束缚女性精神的象征。
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