白阿水的到来让陆沉有些没想到。
他正听着沈爷有一搭没一搭地说着安宁县这一年多来的变化，便听到前堂传来一阵急促的脚步声。
“沈爷！”
陆沉看到白阿水掀了帘子从侧门走进来，身形比记忆中拔高了不少，肩背宽阔，带着一股风尘仆仆的气息。
“白阿水这孩子不错。”
“之前你将他带过来之后，虽说此后一直就留在巡山司衙门，但这孩子心里念旧，逢年过节的也都会来我这里坐坐。”
他顿了一下，目光落在陆沉脸上：“就是他最近这段时间，过得也不顺心，在巡山司衙门里多少有些被排挤了。”
“我也没多问，但看得出来，他日子不太好过。”
陆沉心里明白，白阿水在巡山司衙门被排挤，与自己脱不开关系。
以前自己在巡山司衙门的时候，算是小公子一系的人。
整个巡山司上下，他不管是做的贡献还是在其中的实力，都是顶尖，连带着自己带过去的白阿水，也能在巡山司内混得风生水起，走到哪里都有人客气地叫一声“白哥”。
那时候巡山司的人都清楚，白阿水背后站着的是谁，即便有些人心里不服，面上也不敢表露出来。
后来陆沉前往道城的时候，确实想过要带白阿水一起走。
他需要能用的人手，白阿水也愿意跟着他。
但那时候白阿水的弟弟还在武馆修炼，俗事缠身，加上白阿水仔细思索过后，自己觉得安宁县里至少还得留着一个人在，能照看这边的情况，他这才没有离开。
如今一年多过去，陆沉在道城站稳了脚跟，而巡山司那边早就已经换了一批人。
那些因为陆沉而给白阿水的便利，自然也就随着他的离开一并散了。
这次既然回来了，便正好将这些事情全都解决掉。
也才一年多时间不见，白阿水现在看起来早就已经不是之前那个只会在河边打渔的少年了。
他的身形修长挺拔，比从前高了半个头，裸露在外的肤色被日头和山风磨成一种沉实的暗色。
肩背处的肌肉线条沿着衣袍的轮廓清晰可见，整个人站在那里时带着一种经过实际打磨过的沉稳。
他的眼神也比从前锐利了许多。
不再是当年那种带着几分犹豫和试探的目光，而是一种见过了一些世面，经历过一些搏杀之后才会有的笃定。
显然这一年的时间，在巡山司内的经历催生出了他更强的那一面。
见到陆沉的时候，白阿水没有犹豫，当即单膝跪地，抱拳过顶，腰背挺得笔直，行了一个端端正正的大礼：“属下拜见侯爷！”
陆沉上前一步，伸手托住他的双臂，将他从地上扶了起来。
“都是兄弟，没必要这么见外。”
他拍了拍白阿水的肩膀，那肩膀比记忆中宽厚了许多，隔着衣料能感觉到底下坚实的肌肉和有力的筋骨。
“我这次过来，也听说了你的事情，巡山司那边我现在的情况也说不上什么话，与赵无忌也早就没了联系，你再留在他手下做事，实在是没有必要。”
“不如之后就来侯府，刚好将你弟弟也接过来，我府上还有很多事情没人做，现在正是需要人手的时候。”
白阿水抬起头，那双眼睛里带着一种已经想好了才开口的笃定。
他没有客套，没有推辞：“侯爷对我的诸多恩德，我这辈子都无法偿还。”
“如果侯爷需要，我愿意效犬马之劳，绝无二心！”
陆沉大喜，用力拍了一下他的肩膀，力道重得让白阿水微微晃了一下，却咧嘴笑了起来。
两人之间的那种生分感在这一拍中散去了大半，像是又回到了当年在河边一起吃宝鱼时的光景。
白阿水站直了身子，神色却比方才认真了几分，压低了声音说：“我这次过来，不光是为了投靠侯爷，还有一件事，让我有些在意。”
陆沉看着他认真的表情，也收起了笑意，问道：“是什么？”
白阿水沉吟了一下，像是在组织措辞，然后缓缓开口。
语气里带着一种他反复推敲过多次之后的慎重：“我先前在巡山司，每日里也接触很多龙脊岭内的事务。”
“但是这一年下来，我发现龙脊岭内出产的天材地宝数量明显变多了，比往年同期多出将近两成，而且品相也比以前好。”
“那些以前只在深山里才能找到的灵草，如今在浅山地带也能采到。”
“我问过不少人，也查过以前的记录，先前并没有这样的记载。”
“很多人都说，这是因为侯爷你先前在龙脊岭内打通了跟那些峒寨之间的路径，让我们进山的跟山郎都能有更多的安全性，也能有更多的收获，采药的范围广了，东西自然就多了。”
他停了一下，目光与陆沉对视，语气里带着一种他自己不太敢确定的意味。
“但我觉得，这事情不至于只这么简单。”
陆沉点了点头，眉头微微皱了一下，心中暗道。
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