蛇眉铜鱼和指环图纸的出现，像两块巨石投入本就暗流涌动的吴山居，激起了更深的涟漪。
接下来的日子，表面看似平静。吴邪和王胖子忙着处理铺子里积压的事务，偶尔研究一下那条诡异的蛇眉铜鱼，却一无所获。潘子负责打理外围，警惕着任何可能的风吹草动。
张韵棠则在吴山居住了下来。她大部分时间都待在吴三省为她安排的安静房间里，对着那张指环图纸和那枚暗沉指环，一坐就是半天。指尖无数次临摹图纸上那枚麒麟纹指环的轮廓，试图从那冰冷的线条中，唤醒更多被遗忘的记忆碎片。偶尔，她会和吴邪交流一些关于古代符号、风水堪舆的问题，她的博闻强识每每让吴邪惊叹不已。她依旧清冷，但吴邪能感觉到，她那冰封的外壳下，某种东西正在悄然松动，那是对过往的执着探寻。
而吴三省，则变得愈发沉默和神秘。他常常一个人关在书房里，一待就是大半天，里面传来翻动老旧资料和打电话的低声细语。他的眉头总是紧锁着，眼神深处藏着一种焦灼和……一丝难以捕捉的恐惧。
这天傍晚，吴邪给三叔送茶，推开书房门时，正看到吴三省对着一张泛黄的旧照片出神。那是一张黑白集体照，背景似乎是某个研究所或大学门口，上面是十几个穿着七八十年代风格衣服的年轻人，意气风发。
吴邪放下茶杯，随口问道：“三叔，看什么呢？老照片？”
吴三省仿佛被惊醒，手微微一抖，下意识地想将照片收起来，但犹豫了一下，还是递给了吴邪，指着照片角落一个身形清瘦、面容冷峻的年轻人，声音带着一种极其复杂的、仿佛梦呓般的语气：
“小邪……你看这个人……像谁？”
吴邪凑近仔细一看，心中猛地一震！
照片上的年轻人，穿着那个时代常见的白衬衫，身形挺拔，面容虽然因年代久远和像素问题有些模糊，但那冷峻的眉眼，那抿成一条直线的薄唇，那周身挥之不去的孤寂感……简直和小哥张起灵像一个模子里刻出来的！
“小……小哥？！”吴邪失声叫道，“这……这怎么可能？！这张照片看样子至少是二三十年前的了！小哥他……”
他猛地顿住，一个荒谬而惊悚的念头不受控制地冒了出来——小哥难道不会老吗？！
吴三省的手指无意识地敲击着桌面，眼神飘忽，仿佛陷入了遥远的回忆：“这是……二十多年前，西沙考古队的一张合影……那时候，我还是个毛头小子，跟着一个考古队一起去考古个海底墓……这个年轻人，当时就在队里，话很少，很孤僻，但本事极大……我们都叫他……‘小张’。”
西沙考古队？二十多年前？小张？
吴邪只觉得一股寒意从脊椎骨窜起，头皮发麻！如果照片上的人真的是小哥，那意味着什么？意味着小哥在二十多年前，甚至更早的时候，就已经是这副年轻的模样了？！这完全违背了常理！
“三叔……你确定吗？会不会只是长得像？”吴邪声音干涩地问道。
吴三省缓缓摇头，脸上露出一丝苦涩：“一开始我也以为只是像……但这次在鲁王宫，再见到他，看到他那些非人的手段，还有……他和那位张小姐之间那种……古怪的联系……我越来越觉得，不是巧合。他就是当年那个‘小张’。”
书房里陷入一片死寂。窗外杭州的夜色温柔，屋内却弥漫着一种近乎诡异的氛围。
长生不老？难道小哥和棠棠姐他们……吴邪不敢再想下去。
“这件事，不要再对任何人提起。”吴三省猛地站起身，脸色凝重地叮嘱吴邪，眼神锐利，“尤其是王胖子和潘子，暂时不要告诉他们。这里面水太深了，知道多了对他们没好处。”
吴邪懵懂地点了点头，心里却像是塞了一团乱麻。
从那天起，吴三省变得更加行踪不定。他外出的次数明显增多，回来时总是带着一身烟味和疲惫。吴邪几次想问，都被他含糊地搪塞过去。吴邪敏锐地感觉到，三叔在暗中筹划着什么大事，而且，很可能与那张老照片，与西沙，与小哥和棠棠姐的秘密有关。
他甚至隐约察觉到，三叔似乎……在瞒着他们，与刚刚离开杭州的阿宁，保持着某种秘密联系。有几次深夜，他起夜时，听到三叔书房里传来压得很低的、用某种暗语或外语交谈的声音，对方的声音，依稀像是阿宁。
这种被蒙在鼓里的感觉让吴邪非常不安，但他深知三叔的脾气，不敢直接质问。
时间就在这种表面平静、内里暗涌的状态下，过去了一个月。
杭州进入了梅雨季节，阴雨连绵，空气潮湿闷热，让人心绪不宁。
这天下午，吴邪正和张韵棠在店里研究那张指环图纸，试图从上面那些更古老的符号中找到线索，桌上的手机突然尖锐地响了起来。
来电显示，是一个陌生的海南号码。
吴邪疑惑地接起电话：“喂，哪位？”
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