二十四标准时，在战争前夕的紧张氛围中，转瞬即逝。
“熔炉之心”基地如同一头被彻底唤醒的钢铁巨兽，所有的泊位闸门洞开，无数战舰如同离巢的蜂群，喷吐着耀眼的尾焰，在虚空中编组成庞大的攻击阵型。凤凰公会的主力战舰，舰体上燃烧着炽热的火焰纹章，如同移动的火山；响应征召而来的各色回响者船只，大小不一，装备各异，却都散发着决死一战的惨烈气息。整个星域，都被这凝聚的战争意志所撼动，连那无处不在的静默力场似乎都为之震颤。
林墨站在“礁石号”的舰桥，透过舷窗望着这恢弘而悲壮的景象。在他身边，赵猛摩挲着拳头，体表磐石虚影若隐若现；夏晚闭目凝神，调整着“灵魂低语”的波段；阿蛮气息沉凝，与脚下飞船乃至这片星域残存的地脉建立着更深的链接。苏晓和K7则进行着最后的系统检查，确保“熵序悖论结晶”的稳定封装和紧急引爆程序万无一失。
萨拉丁的影像出现在通讯屏上，他全副武装，脸上涂着防火油彩，眼神灼灼如同燃烧的星辰：“林墨！外围佯攻舰队已经准备就绪！霍克指挥官将亲自坐镇指挥！你们准备好捅那群白袍疯子的腚眼了吗？”
“随时可以。”林墨沉声回应。
“好！听我信号！祝我们好运！为了凤凰的荣耀，也为了你们要找的人！”萨拉丁低吼一声，切断了通讯。
与此同时，在基地核心观测台，霍克指挥官与雷诺特使并肩而立。霍克一身笔挺的将军制服，目光如鹰隼般扫过全局战术沙盘。雷诺则依旧是一身纤尘不染的商会制服，脸上挂着令人捉摸不透的微笑，手中把玩着一枚数据晶片。
“霍克指挥官，舞台已经搭好，就等主角登场了。”雷诺轻声道。
霍克没有看他，只是从牙缝里挤出一句话：“记住你的承诺，雷诺特使。若是你们商会的小动作影响了战局，我以铁砧之名起誓，凤凰公会的怒火将焚尽你们在熔炉星域的一切利益！”
雷诺笑容不变：“当然，我们永远是……可靠的合作伙伴。”
“全体单位注意！‘铁砧与火焰’行动，开始！”霍克指挥官浑厚的声音通过尚且能维持的加密通讯网络，传遍整个联军。
刹那间，战争的火力被点燃到了极致！
位于阵列最前方的凤凰公会主力战列舰，侧舷巨大的等离子加速炮阵列同时亮起刺目的光芒，如同数十颗超新星同时爆发，粗大的能量光柱撕裂虚空，狠狠轰击在净世教团的外层防御舰队阵线上！紧随其后的是无数导弹、鱼雷、动能炮弹，如同金属与能量的风暴，席卷而去！
净世教团的舰队反应极其迅速，它们那苍白色的舰体亮起幽光，联合护盾如同巨大的白色幕布展开，精准地拦截着大部分攻击。同时，它们冷静地还击，一道道蕴含着静默特性的苍白光束如同死神的镰刀，悄无声息地划过战场，凡是被击中的联军战舰，护盾瞬间过载，舰体结构如同被橡皮擦抹去般消失一大块，连爆炸都显得沉闷而压抑。
太空战瞬间进入白热化。战舰的爆炸如同节日里最绚烂也最残酷的烟花，在冰冷的宇宙背景上一次接一次地绽放。残骸与碎片在冲击波的作用下四散飞溅，撞击在友军或敌军的护盾上，迸射出更多的火花。通讯频道里充斥着指挥官们的怒吼、士兵的惨叫、武器系统的轰鸣以及被静默力场干扰产生的刺耳杂音。
这是一场钢铁与信仰的碰撞，是生命怒吼与死亡静默的交响曲！
就在正面战场吸引住净世教团绝大部分注意力时，“礁石号”以及萨拉丁亲自率领的由五艘最精锐“猎隼”突击艇组成的渗透编队，如同隐藏在阴影中的匕首，悄然从战场侧翼一个因持续交火而产生的传感器盲区，以极限静默模式，向着“铁毡”星球的方向高速切入！
“保持隐匿！避开主力交火区！目标，‘铁毡’星球北极点预定登陆坐标！”萨拉丁的声音在加密频道中响起，压抑着兴奋与紧张。
渗透的过程并非一帆风顺。净世教团在通往星球的航道上布置了密集的自动警戒浮雷和隐藏在陨石带中的静默狙击平台。好几次，他们险些被那悄无声息袭来的苍白光束击中。
“左侧三点钟方向，静默狙击平台！数量三！”苏晓急促预警。
“交给老子！”赵猛低吼一声，甚至不需要出舱，凝聚到极致的“磐石意志”隔空轰出，并非能量冲击，而是一种纯粹“力”的概念碾压！那三座狙击平台所在的空域，仿佛瞬间被无形的巨力挤压，连带着平台本身，悄无声息地变形、碎裂，化为一团扭曲的金属垃圾！
“前方高能反应！是净世教团的巡逻分队！一艘轻巡洋舰，四艘护航艇！”
“不能纠缠！夏晚，精神干扰！阿蛮，扰乱空间坐标！”林墨立刻下令。
夏晚的“灵魂低语”化作无形的浪潮，席卷向那支巡逻分队。舰船内的船员瞬间感到意识恍惚，操作迟滞。与此同时，阿蛮引动荒祖之力，轻微扰乱了那片区域的时空连续性，使得巡逻分队的传感器读数变得混乱不堪，锁定的目标在屏幕上不断跳跃。
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