而另一边，白乾从长生殿退下后，一路踏着积雪匆匆赶回东宫，寒风卷着雪沫打在脸上，刺骨的冷却远不及心底的惊悸。
方才在殿内，父皇眼底的寒光与周身的寒意，让他清晰地感受到，那是帝王对储君的猜忌，是皇权旁落的忌惮，一年来的兢兢业业，险些因一句口误毁于一旦，甚至可能招来杀身之祸。
踏入东宫暖阁，炭火的暖意也驱散不了他心头的寒意，他猛地转过身，目光如利刃般看向紧随身后的内侍，满腔怒火再也压制不住，厉声质问道：“你方才在父皇面前，那番话究竟是什么意思？是故意为之，还是真的口误？你可知你那句‘太上皇’，是要置我于不义，置我于万劫不复之地吗！”
内侍吓得双腿一软，“噗通”一声跪倒在冰冷的地砖上，额头重重磕地，声音颤抖着哭求：“殿下饶命！殿下饶命！奴婢真的是一时口误，被陛下的威严吓慌了心神，才说错了话，绝无半分害殿下的心思啊！殿下待奴婢恩重如山，奴婢怎敢做出背叛殿下之事！”
白乾看着他涕泗横流的模样，心中没有半分怜悯，只有深深的怀疑。
平日里在东宫私下，或许有下人戏称呼他为陛下，可他三令五申，严禁在公开场合、尤其是父皇面前有任何僭越称谓，秦意作为贴身内侍，不可能不知晓这其中的利害。更让他起疑的是，眼前之人他虽看着眼熟，却总觉得面生，并非自己一手提拔、跟随多年的心腹，倒像是近期才被安插在身边的。
一个可怕的念头在白乾心底升起：这秦意，根本不是无心之失，而是有人故意安插在他身边的棋子，就是要在父皇驾临之时，说出那三个字，挑起父皇对他的猜忌，毁了他的储君之位，甚至取他性命。
想到这里，白乾眼神愈发冰冷，再无半分父子温情中的仁厚，只剩下储君在权谋漩涡中的警惕与狠绝。
他抬眼看向守在暖阁外的东宫侍卫，声音冷厉如冰：“来人！将此人拿下，打入东宫暗牢，严加审讯！务必查清楚他的底细，究竟是受何人指使，故意在父皇面前口出狂言，构陷本殿下！”
侍卫们闻声立刻入内，二话不说架起瘫软在地的太监。
他这才意识到事情的严重性，哭喊着挣扎，声音凄厉地传遍东宫：“殿下！奴婢冤枉啊！真的是口误！求殿下明察！求殿下饶了奴婢这一次……”
可他的哭喊与辩解，在白乾耳中不过是欲盖弥彰的狡辩。
侍卫们训练有素，死死捂住他的嘴，将他一路拖拽着下去，凄厉的哭喊渐渐消失在长廊尽头，只留下空荡荡的暖阁，与白乾孤身一人的沉默。
白乾缓缓走到窗边，推开窗，漫天飞雪扑面而来，落在他的肩头，冰凉刺骨。
他望着长生殿的方向，眼底满是疲惫与寒意，父皇的猜忌已成定局，一句口误，让他一年的勤勉付诸东流，如今不仅要应对朝中暗流涌动，更要提防父皇的忌惮与身边的奸细。
他抬手拂去肩头的落雪，指节因用力而泛白，心中已然明了。
这大周的皇权之路，从来都不是一帆风顺，父皇虽放权，却从未真正放下对皇权的掌控，长生殿的一句“太上皇”，已然撕开了父子之间温情的伪装，只剩下权谋与猜忌的较量。
而那名被拿下的内侍，背后究竟是谁，是朝中的反对派，还是父皇安插的眼线，这一切，都必须查得水落石出，否则，他这太子之位，怕是朝不保夕。
齐王府的庭院里，寒梅映着落雪开得正好，相较于朝堂之上的波谲云诡，这座府邸这几年来始终透着一派安稳闲适的气息。
皇三子白远摒弃了往日的锋芒，终日守在府中陪伴妻儿，前些日子韦雪怜为他诞下一对龙凤胎，儿女双全的圆满，让他更是将重心尽数放在了家庭之上，鲜少涉足朝堂纷争。
此刻，白远与韦雪怜相拥立于回廊之下，廊下的暖炉散着融融暖意，隔绝了室外的风雪寒凉。
乳母抱着襁褓中的一双儿女缓步走过，孩童软糯的呼吸声隐约传来，本该是温馨静谧的时刻，白远的目光却越过庭院中的梅枝，望向长生殿的方向，眼神里藏着几分旁人难察的失神，指尖不自觉地收紧，揽着韦雪怜的手臂也微微僵了僵。
韦雪怜敏锐地察觉到他的异样，抬眸轻触他的下颌，柔声问道：“殿下，你在看什么？可是有什么心事？”
温软的声音将白远的思绪拉回，他低头敛去眸中翻涌的情绪，收紧手臂将怀中的女子抱得更紧，鼻尖蹭过她的发顶，语气尽量平和：“没什么，只是看这雪下得大，一时失神罢了。”
韦雪怜怎会信他这番轻描淡写的话语，她依偎在他怀中，秀眉微蹙，将心底的担忧和盘托出：“殿下，我父亲近日时常提及，太子殿下在长生殿理政一年，朝中上下皆归心，陛下深居大安宫，明摆着是有意将大权彻底交付于他。你与他早年在储位之争中结下仇怨，若是他日后登基，只怕不会轻易放过我们，还有这刚出世的孩儿……”
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