刑房后院深处，有一间平日里少有人至的案析间。此间四壁无窗，只在屋顶开了几方明瓦，投下几束清冷的光柱，恰如天光探狱。此刻，厚重的木门紧闭，将外间所有的喧嚣与浮躁都隔绝在外，只余下一种近乎凝滞的、唯有在专注到极致时才会产生的特殊寂静。
中央那张宽大的柏木长桌上，如同进行着一场无声的献祭，铺陈着那两份惹出泼天大祸的假公文——一份是清远县的库银调拨令，另一份是盖着户曹副印的商船免检文书。旁边，并排放着被仿制的清远县官印和户曹副印的朱红拓样，那红色在清冷光线下，艳得有些刺眼，仿佛带着不祥的预兆。
林小乙、张猛、柳青、文渊四人围桌而立，神色是如出一辙的专注。空气里弥漫着旧纸、墨锭和一丝若有若无的草药气味，那是柳青惯常用来清洁双手的药露味道。
“诸位，”林小乙终于开口，声音不高，却在这密闭的空间里异常清晰，打破了令人心悸的沉寂，“案子摆在眼前了。对手的目标很明确，手段更是刁钻狠辣。三千两官银，一艘不知所踪的商船，这已非寻常的谋财，其意在动摇官府根基，挑衅朝廷法度。”他目光沉静地扫过同伴，“我们要面对的，绝非寻常毛贼，而是一个，或是一群，技艺高超、胆大包天，且深谙官府运作之道的伪造者。”
他的目光首先落在柳青身上，带着毫无保留的信任：“柳仵作，勘验尸体，寻踪觅迹，你是行家里手。如今这作祟的是‘死物’，是这纸上烟云，印中乾坤，恐怕也要劳烦你这双能辨微毫的‘法眼’，为它们‘验伤’了。”
柳青闻言，只是微微颔首，清冷的面容上并无半分推诿或难色。她移步至桌前，并未急于使用任何工具，而是先伸出那双白皙修长、却异常稳定的手，用指尖的指腹，极其轻柔地拂过公文上那两方朱红的印鉴痕迹。她闭着眼，仿佛在通过触感，读取着印泥的厚度、细微的凹凸，以及那难以言传的质感差异。
片刻后，她睁开眼，取过那枚以水晶精心磨制的放大镜。俯身时，她几乎将整个上半身都贴近了桌面，一缕乌黑的发丝自耳畔垂落，她也浑然不觉。她的呼吸放得极轻极缓，仿佛怕惊扰了印记中可能沉睡的线索。那专注的神情，让一旁抱着臂膀的张猛看得暗暗咋舌，这粗豪的汉子宁愿去面对十个悍匪真刀真枪地拼杀，也受不了这等需要将心神凝聚于纤毫之间的精细活儿。文渊则早已默契地铺开纸笔，屏息凝神，准备随时记录下任何可能的关键信息。
时间在柳青细致的检视中悄然流逝。也不知过了多久，她终于直起身，动作依旧从容。她用一把细巧的银质镊子，小心翼翼地在印泥颜色略深处，剔出了几乎肉眼难辨的几点极其微小的闪亮颗粒，将它们置于一个洁白无瑕的瓷碟之中。
“印泥，有问题。”她开口，声音一如往常的平静，却带着一种经由反复验证后的、不容置疑的确定，“官府定制印泥，以朱砂、艾绒、蓖麻油按特定比例调配，色泽沉厚稳重，历久弥新。而此份伪造公文所用印泥，”她指向瓷碟中的颗粒，“其中混入了少量研磨极细的云母粉，这使得印鉴的红色在光下显得略浮，不够沉实，且带有微弱的、不应有的反光。此物，绝非官府制式用料。”
林小乙眼中精光一闪，立刻抓住了关键：“云母粉…来源可能查到？”
“云州地界，”文渊几乎是不假思索地接口，展现了他对本地三教九流、百工杂业的熟稔，“唯有城西彩石坊一带的‘妙华轩’、‘石缘斋’等三四家老字号颜料铺，会少量承接研磨、出售此种品级的云母粉，多用于仿制古画时提亮矿物色，或是点缀屏风、漆器，用量不大，购买者皆有迹可循。”
柳青的检验并未停顿。她换了一根更为纤细的银针，如同绣花女引线般，在清远县官印拓样的边缘，一处若非极致专注绝难发现的、细微到几乎可以忽略的毛糙处，轻轻拨弄了几下。奇迹般地，她竟用针尖挑出了几丝比初生婴孩的发丝还要纤细的深褐色屑末。
“还有这个，”她将这些珍贵的屑末置于另一个干净瓷碟中，语气依旧平淡，却让在场所有人都屏住了呼吸，“官印材质，无论是清远县的青金石，还是户曹的铜印，皆为石质或金属，坚硬无比，绝无可能在钤印时留下此等木质纤维。这屑末，只可能来源于伪造者用于雕刻伪印的试刻印胚，或是钤印时垫在下面的垫材。”
她再次拿起那枚水晶放大镜，凑近仔细观察那些木屑的纹理与色泽：“木质极为细密坚硬，颜色深褐近紫，细闻之下，带有极淡的檀香…似是上等的紫檀木屑。能用此等名贵木材来做试刻胚料或是垫板…”她顿了顿，说出一个更关键的推断，“要么，是技艺已臻化境、对工具材料都极其讲究的顶尖匠人；要么…就是其背后势力财力雄厚，根本不在乎这点耗材。”
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