碎瓦从穹顶滑落，砸在石台上裂成两半的声响还在回荡，废墟里没人说话。
方浩左肩包扎的破布已经渗出新血，他没去管，只是低头看着脚边昏死的楚轻狂。灵力锁链还缠在他四肢上，金光微微闪烁，像几条盘着打盹的蛇。远处那头守护兽趴在地上，胸口焦黑一片，银丝黯淡，呼吸沉重得像是破风箱在拉。
黑焱双生子缩在青铜鼎口，耳朵一抖一抖地听着动静，其中一只小声嘀咕：“老大，这人咋办？埋了还是剁了喂剑齿虎？”
另一只接话：“剑齿虎最近挑食，嫌人肉柴。”
方浩没理它俩，目光扫过战场。墨鸦仍躺在岩壁下，碎阵旗盖了半身；陆小舟仰躺在树根旁，那株惑神叶不知怎的飘到了他额头上，随着呼吸轻轻起伏；剑齿虎正一点一点从岩缝里往外蹭，尾巴抽得有气无力；貔貅蹲在残阵边上舔爪子，眼神时不时瞟一眼角落——那里，一个身影跪着，头低到几乎贴地。
那人是曾和方浩一起闯过三重雷劫的老友，姓陈，外号“铁脊梁”，当年为救他硬扛魔修毒镖，断了一条胳膊，装了根木臂还能抡斧头劈山。如今这副模样，膝盖压着碎石，肩膀发抖，连抬头的力气都没有。
“我……我该死。”他嗓音沙哑，像是喉咙被砂纸磨过，“血衣尊者用幻音蛊在我梦里说了三年，说只要抢到永恒权杖，就能重启轮回，让我娘亲活过来……我信了。我不该信。”
他说着，额头磕在地上，“咚”一声闷响。
方浩站在原地没动，指尖无意识摩挲着青铜鼎沿。他记得那年暴雨夜，陈铁脊背着昏迷的他翻越葬魂岭，身后追兵如潮，他自己都快断气了，还把最后一张遁符塞进方浩怀里。那一路上，陈一边咳血一边笑：“你要是死了，谁替我还赌债？”
现在这张脸上没了笑，只剩灰败。
“你若真想死，我成全你。”方浩终于开口，声音不高，但字字清楚。
陈浑身一颤，没抬头，反而把腰弯得更低。
方浩抬脚，一脚踢开他手中紧握的短刃。那刀刚从袖里滑出来，刃口还沾着自己手心的汗。
“从今起贬为杂役，清扫山门十年。”方浩冷声道，“每日卯时起扫，酉时收帚，逢雨雪不休。若敢再生异心，不必等我动手，玄天宗护山大阵自会诛你神魂。”
陈猛地抬头，眼眶通红：“谢……谢谢宗主留我一命！我愿赎罪！我愿赎罪！”说着又要磕头。
“省省吧。”方浩摆手，“再磕下去脑浆都要流出来了。”
两名弟子从外围赶来，架起陈就走。他一路回头，嘴唇哆嗦，最后只憋出一句：“多谢……老大。”
方浩没应，等他们走远，才缓缓吐出一口浊气。他转身想去查看墨鸦伤势，刚迈出一步，脚下地面忽然轻颤。
那头瘫卧的守护兽缓缓抬头，银瞳黯淡，唇边溢出晶莹液体，喉咙里滚出断续低鸣。
众人屏息。
方浩皱眉走近，蹲下身，将手覆于其额前探查。触手滚烫，像是烧红的铁块裹了层皮。守护兽眼中闪过一丝灵光，口吐人言：
“……你……通过了……”
话未尽，头一垂，再度陷入半昏厥。
方浩的手停在它额头，没收回。
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