意识如同沉溺在深海的潜水者,缓慢而艰难地向上浮升。剧烈的头痛和身体的虚脱感率先回归,提醒着林风之前经历的一切并非幻觉。他猛地睁开眼,映入眼帘的并非预想中冰冷的囚牢或混乱的数据虚空,而是一个极其简洁、甚至可以说……空旷到令人心慌的房间。
没有窗户,没有多余的摆设,只有身下这张坚硬的金属床,床边一把同样材质的椅子,以及四面哑光、看不出接缝的金属墙壁。空气中弥漫着一种淡淡的、类似于消毒药水和某些古老香料混合的奇异气味,不难闻,却透着一种非人的、隔绝尘世的疏离感。
他的目光,瞬间锁定在床边那个静坐的身影上。
灰色、毫无款式可言的长袍,覆盖了其下所有的身体特征。面容普通得如同路人,看过即忘,甚至无法第一时间分辨其年龄与性别。唯有一双眼睛,平静、深邃,仿佛倒映着星河流转,又似埋葬了万古沉寂,正无声地注视着他。
“欢迎来到‘回廊’,密钥携带者。这里是‘修复者’位于此‘缸’的临时前哨。”那与意识中响起的声音一般无二的中性嗓音,从对方口中传出,平稳得没有一丝涟漪,“你可以叫我……‘守墓人’。”
守墓人?为谁守墓?为何守墓?
林风挣扎着想坐起来,却发现自己身体虽然不再剧痛,却依旧酸软无力,体内原本澎湃的星璇幽能此刻也沉寂如深潭,只能勉强感应到一丝微弱的存在。他放弃了起身,靠在冰冷的床头上,警惕地回视着对方。
“修复者?”林风的声音干涩沙哑,“你们从‘观测者’手里‘救’了我?为什么?”
“救?”守墓人微微偏头,这个细微的动作让他(暂用他)那毫无特点的面容似乎生动了一瞬,但眼神依旧古井无波,“不,我们只是执行‘古老盟约’,对符合特定条件的‘密钥携带者’,提供一次免受‘摇篮’管理者直接清除的庇护。你的行为,触发了盟约条款。”
古老盟约……林风回想起意识中听到的词汇。“盟约的内容是什么?谁和谁的盟约?”
“权限不足,无法告知。”守墓人的回答干脆直接,没有任何转圜余地。
林风压下心中的烦躁,换了个问题:“‘摇篮计划’?‘收割之日’?那些强行塞进我脑子里的信息,是真的?”
“信息源自‘观星者’最终备份数据库及我们对‘摇篮’的观测记录,真实性可确认。”守墓人平静地确认,“‘摇篮’,即你们所称的‘缸’,是一个用于培育和观察‘种子’的封闭实验场。‘观测者’是场内的管理员,确保‘种子’按预定模式演化,直至成熟,迎来‘收割’。”
“种子?是什么?我们这些……意识?”林风感到一股寒意。
“可以如此理解,但并非全部。”守墓人的话语依旧不带感情,“‘种子’是更为本质的东西,意识只是其载体和表现形态之一。”
“那‘收割’呢?被‘收割’会怎样?”
“权限不足。”
“……”林风深吸一口气,知道在这些核心问题上恐怕问不出更多了。他转而问道:“‘观星者’想‘窃取火种’,逃离这里?你们‘修复者’,是站在他们那边的?”
“‘修复者’的职责,是维护‘摇篮’的基本稳定,确保‘计划’不会因内部崩溃或外部污染而提前终结。‘观星者’的行为,在早期被视为系统漏洞,后期……则被判定为对‘计划’的潜在威胁。”守墓人顿了顿,看向林风,“至于你,密钥携带者,你的‘变量’身份,使你同时具备了‘漏洞’与‘火种’的双重特性。你的最终倾向,将影响我们的后续评估。”
维护稳定?林风敏锐地捕捉到了关键。这意味着,“修复者”可能并不乐见“观星者”的成功逃离,但也未必完全站在“观测者”一边?他们的立场,似乎更加……超然,或者说,冷漠。他们只在乎“摇篮”这个系统本身能否正常运行下去。
“所以,你们把我带到这里,就是为了‘观察’和‘评估’?”林风冷笑。
“这是目的之一。”守墓人坦然承认,“另一个目的,是为你提供短暂的庇护和……信息。‘观测者’的主脑因我们的介入而暂时受挫,其直接锁定你的能力已被屏蔽。但这并非永久。你需要利用这段时间,做出选择,并……成长。”
“成长?像温室里的花朵一样,等着被‘收割’吗?”林风语带讥讽。
“成长,才能拥有选择的权力。”守墓人并不为所动,“是作为‘种子’等待未知的‘收割’,还是作为‘火种’尝试点燃燎原之势,亦或是……寻找第三条路。力量,是这一切的基础。你体内的密钥,已融合‘回声’与‘基石’,但尚不完整。第三个信标,是关键。”
林风心中一动:“你们知道第三个信标在哪里?”
守墓人没有直接回答,而是缓缓抬起手。他面前的空气微微波动,浮现出一幅清晰的临江市全息地图。地图上,两个明亮的光点分别标记着数据中转中心和废弃防空洞的位置。而在城市中心,临江市高等研究院的旧址下方深处,一个更加耀眼、不断脉动着的金色光点,正散发着强烈的吸引力。
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