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周苍完瞳孔骤缩，身形欲退，却快不过那抹寒芒。
刀落，头飞。
人头滚落桌角的刹那，整座酒楼死寂无声。
众人倒抽一口凉气，林燕青拍案而起：“苏清风！你竟敢当众行凶，滥杀无辜！”
“此乃草菅人命，无法无天！”
“来人——”
话音未落，刀光再起。
席间顿时大乱。
“快叫护卫！”
“动手！”
苏清风厉声喝道：“逆贼猖狂，竟敢袭击镇武卫！”
半空中流光一闪。
林燕青仓皇后退，却觉一股死寂刀意笼罩周身，如坠冰窟。
“不！”
他眼中，一道刀锋急速逼近。
快得不及瞬目。
“砰！”
护体罡气应声碎裂，刀光贯体而过。
“逃！”
张希临撞开屏风，夺门而逃。
酒楼内顷刻乱作一团。
谁也未料到，这位镇武卫竟真敢在靖州城内暴起**——连李文贵平日都要容让三分，他们今日若知如此，又岂会只带这些护卫？
各家家仆纷纷扑上，试图拦阻那道索命的身影。
苏清风面无表情，眼底却凝着一线寒光。
他骤然向前踏出一步，身形如游龙摆尾，速度似狂风过境。
刀光闪过，与数名护卫交错的一瞬，几名立在原处的护卫已四分五裂。
余下几人仓皇奔至门边，一柄森冷的断魂刀却已横在眼前。
苏清风漠然扫视着那四张惊惶的脸，声音平直：“回去坐下。”
几人脊背发凉，又怒又惧地退回原处。
“常大人……您这究竟是何意？”
“我们几家也不是任人揉捏的软柿子。”
苏清风瞥了说话之人一眼，语气依旧冷淡：“再啰嗦一句，连你一并斩了。”
刘正山喉头一哽，话堵在口中。
苏清风随意在一张太师椅上坐下，取出一块布，缓缓擦拭刀身上的血迹。
堂中一片死寂。
过了许久，他才再次开口，声调平稳：“那三家的产业，你们可以平分。
但除了先前谈好的条件，每家另备五十万两。”
余下几人皆是一怔。
目光扫过地上尚未收拾的尸首，心中五味杂陈。
苏清风忽然抬起头，视线如冰锥刺向众人：“当然，还有第二条路——今夜你们全都死在这里。”
“我敢说，天亮之后，你们各家连一条看门狗都不会剩下。”
“不杀你们，不过是嫌事后收拾起来麻烦。
如今民生待复，还用得着你们，并非我怕了谁。
若有人觉得是我胆怯，大可以试试。”
他将刀“啪”
一声拍在桌上，震得杯盘轻响：“看看是你们的脖子硬，还是我这口刀硬。”
……
酒楼之中，四大世家的人早已离去。
空阔的大堂里，十余名镇武卫正沉默而利落地清理着现场。
血迹尚未拭净，苏清风却视若无睹——沙场白骨见得多了，这点猩红又算得了什么。
他安然坐在太师椅中，就着桌上未撤的菜肴，从容举箸。
唐琦侍立在侧，望了望窗外渐沉的夜色，躬身低问：“大人，今日放他们走，恐怕日后会暗中生事。”
这些毕竟都是世家之主，何曾受过如此折辱。
苏清风看他一眼，搁下筷子，嘴角浮起一丝极淡的弧度：“放心，至少眼下他们不敢。”
“这些人不蠢。
如今靖州城里驻着朝廷八万兵马，他们还没糊涂到那份上。”
“若是太平年月，朝廷或许还要顾忌几分。
但他们与李文贵勾结之事证据确凿，湖广局势初定，此时若还敢明着作乱，那便是将脸凑到朝廷的刀口上了。”
苏清风鼻腔里溢出一声短促的冷笑，言语间带着毫不掩饰的嘲弄：“与那三家倒下后空出的肥厚家业相比，他们先前被迫吐出的那点油水又算得了什么？这群人，最知道怎么权衡得失。”
“世人哪个不追逐利益？那些盘根错节的世家大族更是如此，他们眼里何曾有过朝廷，装着的从来只有自家那一姓一氏的荣辱兴衰。”
“无利可图之事，他们半只脚也不会往前迈。”
他先前所斩的三人，皆是城中势力最为煊赫的三姓家主。
顶梁柱骤然崩塌，族内顿时陷入无主的混乱。
为了争夺那家主之位，各方必定倾轧不休，哪还有余力顾及外头的**？剩下那四家，眼睁睁看着如此庞大的利益摆在眼前，若能按捺得住，他倒真要对他们刮目相看了。
内里纷争不休，外头强敌环伺，**火并**已是注定！
这便是他摆在明处的计策，即便那几家看穿了其中关窍，也寻不出第二条路可走。
苏清风顺手抄起案几上的酒杯，仰头饮尽，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“再者……看着他们像野狗般互相撕咬，不也是桩趣事么？”
“那三家的根基扎得深，就让他们慢慢去斗，去耗。
等他们自己斗得筋疲力尽，自然也就没那份闲心再来寻我们的晦气。”
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