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陆寒星被保镖半拖半架，带离了弥漫着檀香与威压的主宅内室，穿过几重曲折的回廊，来到一处相对独立的院落。他被带入一间宽敞的房间，门楣上挂着小小的木牌，刻着一个“恺”字。
房间是豪华的中式风格，却与秦世襄那里的古朴厚重不同，更显雅致讲究。花梨木的博古架上陈列着不少文玩瓷器，墙上挂着意境深远的水墨山水，一张宽大的书案上笔墨纸砚齐备，镇纸是上好的青玉。空气里飘着淡淡的、清冽的松针熏香味道。这是秦恺的房间。秦世襄的意思再明显不过——让这位素来以“温和持重”闻名的三叔，来完成这“敲打”之后的“抚慰”与“规训”。打一巴掌，再给一颗甜枣，只是这甜枣也浸在秦家的规矩里。
保镖松开手，陆寒星像一截失去支撑的木桩，被直挺挺地“扔”在了柔软却依旧让他感到坚硬的地毯上。五花大绑的姿势让他无法缓冲，侧脸贴着织锦的纹路，只能维持着倒地时扭曲的模样，微微喘息。
门被轻轻推开。
秦恺走了进来。他约莫四十余岁，身材保持得宜，穿着一身质料极佳的棕色中式服装，衣襟和袖口用银线绣着清雅的松柏纹样，盘扣是温润的羊脂玉。脚上一双千层底的黑布鞋，走动无声。他的面容与秦世襄有几分相似，但线条柔和许多，眉宇间惯常带着一种学者般的温和气度，嘴角似乎总噙着一丝若有若无的笑意。此刻，这笑意在看到地上被捆得结结实实、狼狈不堪的陆寒星时，微微敛起，化作了两道轻蹙的眉头。
他先是挥挥手，示意跟进来的保镖退到门外等候，然后才几步走到陆寒星身边，低头看了看，叹了口气，声音平稳地吩咐：“给他解开。这般模样，像什么话。”
门外的保镖闻声进来，动作利落，几下便解开了那些捆绑陆寒星多时的麻绳。绳索离体，陆寒星身上那一道道深紫淤痕和破皮处更显狰狞。但他似乎连痛觉都麻木了，绳索解开后，身体失去了最后的固定，彻底软塌下去，真如一摊没了骨头的软泥，趴在地毯上一动不动，只有背部极其微弱的起伏。
秦恺俯身，伸手扶住了陆寒星的手臂和肩膀。他的动作不像保镖那样机械，带着一种恰到好处的力度，既不容拒绝，又似乎蕴含着关怀。他将陆寒星从地上半扶半抱地搀了起来，让他靠坐在自己的臂弯里。
陆寒星浑身无力，头歪在秦恺的肩膀附近，湿冷的头发蹭着那昂贵的丝绸面料。他睁着眼，眼神却没有焦点，空洞地望着房间某处精美的木雕，瞳孔里映不出任何东西的光彩。
秦恺看着他这副样子，摇了摇头，语气像是长辈对着不争气又吃了大亏的晚辈，三分责备，七分看似真切的疼惜：“看看，叫你不听话，非要偷奸耍滑，自己往外头那浑水里蹚……这下吃了多大的苦头？何苦来哉？”
陆寒星怔怔的，对他的话似乎有延迟的反应。眼珠极其缓慢地转动了一下，对上了秦恺低垂的视线。那眼神里依旧是一片荒芜的空洞，仿佛秦恺的话只是风吹过废墟，留不下任何痕迹。
秦恺并不在意他的沉默，继续用那种温和却自带说服力的声音说道，另一只手还轻轻拍了拍陆寒星冰凉的手背：“这回可要记住了，好好的，老老实实的，秦家还能亏待了你不成？知道不？”
说着，他略微调整了一下姿势，让自己的脸正对着陆寒星。他用那双秦家遗传的、黑宝石般的眼睛看着陆寒星。同样是黑宝石，秦世襄的眼中是深潭寒冰，而秦恺的，此刻却努力漾着温润的、近乎慈和的光泽，试图映进陆寒星那双同样漂亮却只剩下空洞与青涩惊惶的眼睛里。
“知道不？” 他又问了一遍，声音更轻，却带着不容回避的意味。
陆寒星空洞的眼底似乎极其轻微地波动了一下，像死水微澜。他干裂的嘴唇翕动，几乎听不见地，从喉咙深处溢出一声气音：
“……嗯。”
这一声“嗯”，轻飘飘的，没有任何重量，却仿佛耗尽了他最后一点表达意愿的力气。
秦恺看着他，脸上那抹惯常的、温和的笑容重新浮现，并且加深了。这笑容里，有关切，有满意，或许还有一丝任务顺利推进的从容。他松开了扶着陆寒星的手，转而揽住他的肩膀，稳稳地撑住他虚软的身体，扬声朝门外吩咐：
“来人，给五少爷准备些吃食，要快。”
说完，他扶着几乎站不稳的陆寒星，一步步挪到房间中央那张黄花梨木的中式圆桌旁，让他缓缓坐在了铺着软垫的鼓凳上。陆寒星的身体不由自主地向前倾，手肘撑在冰凉的桌面上，才勉强维持住坐姿。
秦恺自己则在主位坐下，拿起桌上的紫砂壶，倒了两杯温水，将其中一杯轻轻推到陆寒星面前。
“先喝点水，润润。饭菜一会儿就来。” 他的声音恢复了平静的温和，仿佛刚才地上那个被捆绑的、失魂落魄的人从未存在，此刻只是叔侄间一次寻常的、略带训诫后的关怀小聚。
房间内松针香气袅袅，博古架上的瓷器泛着幽光。陆寒星低着头，看着杯中晃动的水面，里面映出自己模糊而憔悴的倒影，以及身后，秦恺那张平静带笑、却仿佛无处不在的脸。
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