陆寒星那句话几乎是嘶吼出来的，声音在空旷肃穆的棋室里显得异常尖锐刺耳，甚至带着一种破音的颤抖。“阿威你别拦着我！那是仇人的女儿！我不和她待在一起！”他眼眶微微发红，不是委屈，而是被强烈恨意和无处宣泄的愤怒烧灼出的痕迹。他死死盯着秦琸，手指在身侧攥紧，指甲几乎要嵌进掌心。
“放肆！”秦曼的声音陡然拔高，如同寒冰碎裂，瞬间压过了陆寒星的嘶吼。她往前迈了一步，墨绿色旗袍的下摆纹丝不动，整个人像一尊骤然迫近的冷玉雕像。“你这小滑头，在这里耍什么小孩子脾气？秦妄是秦妄，秦琸是秦琸！”她一字一顿，每个字都像冰冷的石子砸下来，“冤有头债有主，又不是秦琸亲手害了你！把上一辈的账算在一个不相干的小辈头上，你就是这么学道理的？”
她锐利的目光上下扫视着陆寒星，那目光仿佛能剥开他虚张声势的愤怒，直视内里的惶恐与空虚。“再说，老爷子既然让你回来，给你机会，你现在要做的，就是收收心，好好修正你自己！只要用心，秦家自然不会亏待你。可你看看你自己——”她的语气充满了毫不掩饰的鄙夷与失望，“哪样行了？听说你五音不全，连个调都找不准；画画死板僵硬，毫无魂韵；写的毛笔字更是扭捏不堪，像晒蔫了的虫！哪一样拿得出手？哪一样有我们秦家子孙该有的样子？！”
这一连串的贬斥，像鞭子一样抽在陆寒星刚刚因愤怒而鼓起的勇气上，瞬间将他抽得萎靡下去。他猛地低下头，肩膀垮了下来，那股熊熊燃烧的恨火被更深的羞耻和无力感淹没。他盯着自己脚上纤尘不染却让他倍感束缚的布鞋，声音低哑，带着破罐破摔的意味：“这些……这些本来就没接触过……我哪里……哪里有什么文化修养……” 这话与其说是辩解，不如说是对自己不堪处境的痛苦承认。
“没接触过？”秦曼冷笑一声，向前又逼近半步，那股迫人的压力几乎让陆寒星后退。“你不会学吗？你才多大？十八岁！人家姜子牙年过花甲才得遇文王，苏老泉二十七始发愤！你比他们少了多少时间，缺了哪样器官？无非是懒！是懦！是心里那点见不得光的怨恨蒙了你的心窍，堵了你的上进之路！”
陆寒星被她的话逼得抬起了头，眼中交织着屈辱、不服和一丝茫然。他看着秦曼那张严肃到近乎刻板的脸，试图从中找到一点伪善或故意刁难的痕迹，却发现那目光里只有一种近乎冷酷的“事实陈述”和“恨铁不成钢”。
见他依旧倔强地沉默，秦曼忽然勾了勾唇角，那不是一个笑容，而是一个充满了警告和威慑意味的弧度。她的声音压低了些，却更让人毛骨悚然：“看来，光说道理是没用了。陆寒星，你是不是……想再试一试‘禁闭室’的滋味了？”
“禁闭室”三个字，如同最恶毒的咒语，瞬间击穿了陆寒星所有的防御。他整个人剧烈地一颤，脸色“唰”地一下变得惨白如纸，瞳孔因为极致的恐惧而骤然收缩。那些被刻意遗忘的黑暗记忆汹涌回潮——绝对的黑暗与寂静，时间在其中失去了意义，只有自己的心跳和呼吸在无边的虚无中被无限放大，冰冷的地板，僵硬的墙壁，还有……还有那漫长难捱的、仿佛被整个世界抛弃的饥饿与干渴……
“不……不要！”他失声惊叫，声音里充满了孩童般的惊惧，下意识地往后缩了一下，仿佛那黑暗已经触手可及。先前所有的愤怒、恨意、倔强，在这深入骨髓的恐惧面前，土崩瓦解。“那里……太恐怖了……又黑又冷……一点光都没有……还不给……”后面的话他咽了回去，牙齿都在打颤。
秦曼满意地看着他瞬间褪尽的血色和眼中真实的恐惧，从鼻腔里哼出一声。“那就别让我再说第二遍。赶紧，过来。”
陆寒星的身体僵硬得像块木头，每一寸肌肉都在抗拒，但“禁闭室”的阴影如同最有效的驱赶鞭子，抽打着他不得不挪动脚步。他慢吞吞地，极其不情愿地，朝着秦曼和秦琸的方向挪了过去。脚步沉重，低着头，却依然在靠近的瞬间，猛地抬起眼，用尽全身残余的力气，狠狠地、淬毒般地瞪向秦琸。那眼神里，仇恨未消，又添上了被强迫屈服的屈辱与迁怒。
然而，让他意外甚至有些错愕的是，秦琸面对他如此恶毒的瞪视，居然丝毫没有动怒的迹象。她依旧亭亭玉立地站在那里，明黄色的旗袍衬得她肌肤胜雪。她微微偏着头，那双明媚的眼睛里非但没有被冒犯的怒意，反而闪烁着一种纯粹而浓烈的好奇光芒。她就那样坦然地、毫不避讳地打量着陆寒星，仿佛他不是一个满怀恨意的“堂弟”，而是一只突然闯入她领地、张牙舞爪却又色厉内荏的、极其有趣的陌生小兽。她的嘴角甚至还噙着一丝若有若无的、玩味的弧度，那好奇的目光，比直接的厌恶或反击，更让陆寒星感到一种无所适从的憋闷和难堪。
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