劳斯莱斯幻影平滑地驶入秦氏老宅所在的静谧林荫道，最终停在那扇沉重而颇具年代感的黑漆大门前。陆寒星下车时，正看见另一辆迈巴赫也刚到。车门打开，下来的是三叔公秦世豪，身边跟着个穿着当季潮流卫衣、笑容灿烂的年轻人——秦清扬，三叔公的宝贝孙子，秦清樾的堂弟。
秦清扬今年二十，比陆寒星还大一岁，正在国内一所顶尖大学读大三。阳光洒在他打理得时尚的短发上，整个人洋溢着一种被精心呵护、从未经风霜的明亮与活力。他正跟爷爷说着什么趣事，笑得毫无阴霾，那笑声清脆，传到陆寒星耳中，像另一个世界的声音。
陆寒星看着他，脚步微不可察地顿了一下。十九岁，本该是无忧无虑、畅谈理想、享受青春的年纪。就像秦清扬这样，可以恣意谈论探险、艺术，或者任何“想做的事”，身后永远有家族宽阔的港湾和宠溺的目光托底。而他自己的十九岁……是在缅北的泥泞里挣扎求生，是回到秦家后如履薄冰的每一刻，是胃里留下旧疤，心里刻满警惕。
秦清扬也看到了他们，眼睛一亮，蹦跳着过来，先跟秦霁、秦清樾打过招呼，然后很自然地伸手拍了拍陆寒星——这个他名义上的堂弟，实则还很陌生的肩膀，笑嘻嘻道：“嘿，陆寒星！听说你最近进集团学习了？怎么样，是不是超——级无聊？我跟你说，你可别学我樾哥他们，年纪轻轻就活得跟老干部似的。人生得意须尽欢嘛！”
秦清樾在一旁无奈摇头：“清扬，你收敛点。寒星是在学正事。”
“知道知道！”秦清扬满不在乎地挥挥手，转向自己爷爷，故意皱起脸，“爷爷你看，樾哥又说我！我这是保持青春活力！”
秦世豪看着孙子，眼里满是纵容的笑，故意板起脸：“你这皮猴子，整天就想着满世界跑！上次跑去雨林探险的事我还没跟你算账呢！再这么野，小心我把你关在家里，哪儿也别想去！”
“哎呀爷爷！那都是做好万全准备的科考辅助活动嘛！”秦清扬立刻扑过去，搂住秦世豪的胳膊摇晃，撒起娇来熟练无比，“您才舍不得关我呢！我下次保证报备得更详细，给您带最稀奇的标本回来！”
祖孙俩笑闹着，其乐融融。那画面刺得陆寒星眼睛微微发涩。他迅速垂下眼睫，将汹涌而上的酸楚狠狠压回心底。他想起了自己名义上的亲爷爷秦世襄。那位威严的老人看向他时，目光里只有审视、淡漠，偶尔闪过的是毫不掩饰的鄙夷与失望，何曾有过一丝这般温情纵容？就连那偶尔流露的“关心”，也带着冰冷的枷锁和惩罚的阴影。
陆寒星啊陆寒星，还在奢望什么？ 他在心里狠狠告诫自己，指甲悄悄掐进掌心。站稳秦氏，活下去，有朝一日能拥有自己的立足之地，这才是你唯一该想的路！血缘？亲情？那从来不是你的救命稻草，而是你需要小心翼翼不去触犯的天条。
“都站在门口做什么？快进来吧。”三叔秦恺从里面迎了出来，招呼众人。
一行人穿过幽深的庭院，步入灯火通明的正堂。堂内气氛又是一番景象。秦思越——老爷子秦世襄最疼爱的孙子之一，刚从京都大学回来。他穿着一身质地上乘的浅棕色中式衣衫，衬得肤色白皙，眉眼俊秀，此刻正坐在秦世襄的檀木太师椅扶手上，半个身子倚着老人，低声说着学校里的趣事，逗得秦世襄脸上难得露出舒展的笑意，甚至伸手轻轻拍了拍他的背。
陆寒星脚步滞了滞，默默找了个最靠边、最不引人注意的椅子坐下，将自己几乎隐没在光影交界处。他挺直背脊，眼观鼻，鼻观心，努力扮演一个安静无波的背景板。
众人寒暄落座，话题渐渐转向家常。秦世豪呷了口茶，笑道：“二哥今天精神不错。不过怎么没见大哥过来？”
秦霁代为回答：“爷爷最近在家静养，听说寒星……近来规矩了不少，也肯用心学，他老人家便说可以稍稍放心了。”
秦世豪颔首，感慨道：“大哥到底年纪大了，心里最挂念的还是小辈们是否成器，家族是否安稳。”
秦世襄这才将目光从秦思越身上移开片刻，淡淡接话，语气听不出太多情绪：“大哥一生心系家族，如今唯一不放心的，恐怕就是这小滑头能否真正定性。”他眼神似有若无地扫过角落的陆寒星。
秦世豪闻言，也看向陆寒星，带着长辈式的调侃问道：“听说前阵子，还在思过堂‘用功’了？”
秦世襄“嗯”了一声，声音平稳无波：“规矩立得明白，才好走路。近来瞧着，是知道上进了些，也跟着霁儿、慧儿他们学得认真。”
“小子，听见没？”秦世豪笑着朝陆寒星抬了抬下巴，“家里多少长辈眼睛看着你，关心着你呢，可别再犯糊涂。”
陆寒星抬起头，扯出一个极其标准的、带着谦逊与感激的微笑，声音平稳：“是，寒星明白，谢谢三叔公，谢谢爷爷关心。”
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