午时的阳光透过会议室的百叶窗，在地板上切出一道道明亮的条纹。最后一名学生离开后，门轻轻合上，房间里霎时安静下来，只余下纸张整理的窸窣声和椅子挪动的轻响。
刘教授一边整理手边的评分表，一边站起身，笑着环视其余四位同仁：“上午来的这几位学生都不错，知识扎实，反应也快，很难选啊！”他语气里带着考官常有的、那种满意的疲惫。
对面的马教授端起早已凉透的茶喝了一口，接过话头：“可不，都挺优秀。”他顿了顿，指尖在桌面上那份属于本校学生的简历上轻轻一点，声音压低了些，带着点理所当然的亲昵：“不过啊，归根到底，功底和潜质，还得是咱本校培养出来的最知根知底。”
刘教授闻言，眉毛微扬，半开玩笑地摇头：“老马，你这护犊子的劲儿又来了。本校的保研名额够多的了！要我说，招几个新鲜血液，不同学术背景碰撞一下，对实验室是好事。”他拿起另一份简历，眼中流露出不加掩饰的欣赏：“你看这个联合大学来的陆寒星，才十九岁，正常该读大二吧？资料上写着连续跳级，还是农村出身——没靠任何家世背景，纯靠自己拼到这个程度，这孩子可真不容易。”
言语间的赞叹刚落，马教授却露出一种“你有所不知”的了然笑容。他没有直接回应刘教授，而是将目光转向长桌另一侧一直气定神闲的秦霁。“老刘，你这话说到点子上了，”马教授笑道，“不过这孩子的情况，霁先生最清楚。”
被点名的秦霁嘴角微勾，那是一种混合着家族荣誉感与淡淡得意的神情。他身体微微后靠，双手交叠放在桌上，声音清晰而平稳：“刘老师眼光真好。不巧，让您看中的这位‘寒门贵子’，正是我秦家流落在外的五少爷，一年前才刚认祖归宗。”他顿了顿，补充道，“家里老爷子亲自定的调，让他未来接手部分金融业务。前一阵子，一直是我带着他在集团里熟悉情况。”
这番话让刘教授明显一怔。他重新拿起陆寒星的简历，照片上的少年眼神清亮，笑容略带拘谨，再看家庭背景栏，确实只简略写着“农村”。他抬眼看向秦霁，又看看旁边微笑不语的秦家另一位代表秦战，恍然道：“哦……怪不得。气度谈吐，确实不像寻常家庭能熏陶出来的。”他脸上仍挂着笑，语气却淡了些许，“原来如此。”
秦战适时开口，姿态谦和却带着不容置疑的底色：“能得刘老师青睐，是这孩子的荣幸。只是个人发展，总还得兼顾家族规划。”这话说得圆融，却彻底关上了一扇门。
刘教授连连点头：“不妨事，不妨事，优秀的学生多着呢，总能有合适的选择。”他笑着摆手，将陆寒星的简历轻轻归入那摞“已审阅”的文件最上层，动作一如既往的稳妥。只是心里那点关于“天赋与汗水”的触动，和发现璞玉般的惊喜，悄无声息地沉淀下去，变成一丝不易察觉的惋惜。学术圈固然清高，但也从来离不开盘根错节的人情与世故。
会议室里短暂地安静了一瞬，窗外传来隐约的喧闹声，是午间下课的学生潮。马教授瞥了一眼墙上的钟，率先推开椅子站起来，笑容热络地招呼道：“各位，咱们抓紧时间吃口午饭吧，食堂这会儿正挤。下午还有两批学生等着呢，任务艰巨啊！”
“对对，先吃饭。”
“是啊，吃饱了才有力气继续挑苗子。”
众人纷纷附和，收拾东西的声音重新响起。刘教授最后看了一眼那摞简历，转身随着人流朝门口走去。阳光依旧明亮，将那长长的会议桌照得一半明媚，一半沉在阴影里，泾渭分明。
午后的商业区人流如织，巨大的玻璃幕墙反射着明晃晃的天光。陆寒星刚被秦思越拉进一家装潢低调的奢华商场，胃里的饱足感还未消散，混合着中央空调沁凉的空气，让他有种漂浮的不真实感。秦冠屿和纪云舒不紧不慢地跟在后面，像两道优雅随行的影子。
秦冠屿伸手，很自然地揉了揉陆寒星细软的黑发，力道温和，带着兄长式的关切。“本来想着，回家这一年，总该把你养胖点，”他端详着陆寒星清瘦依旧的侧脸和略显单薄的肩膀，叹了口气，“怎么还是这么精瘦。一天天的，你那小脑袋瓜里少装些乱七八糟的，好好吃饭睡觉比什么都强。”
陆寒星咬着吸管，含糊地“嗯”了一声。冰凉的橙汁滑过喉咙，甜中带涩。心里却冷冷掠过念头：养胖？每天被塞进各种金融报表、礼仪课程、家族关系图谱里，周末的懒觉都是奢侈，还得正襟危坐学那些刻板的“秦氏规矩”，压力像无形的手扼着胃，能胖起来才怪。这些话在舌尖滚了滚，终究还是和橙汁一起咽了回去。
走在前面的秦思越回头，捕捉到陆寒星那一闪而过的细微表情，了然地笑了笑。他挽住陆寒星的胳膊，声音清脆：“三堂哥，你别拿咱们的标准要求他。我们是从小被这么熏出来的，早麻木了，不觉得难熬。对他呀，”他侧头，冲陆寒星眨眨眼，“可能真跟上刑差不多。”
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