陆寒星已经走了将近三个小时。
书房里的光线从明亮的午后转为柔和的黄昏，西斜的日头将他的影子拉得细长，投在光洁的红木地板上，随每一步微微颤动。他的腰背酸得像压了一块磨盘，每一节脊椎都在发出细碎的抗议。腿更痛——大腿前侧的肌肉因长时间维持微妙的抬起角度而僵硬灼热，小腿肚则不住地发颤，仿佛皮肤下面有细小的电流在窜动。
汗水早已浸透了他的衣衫后背，浅色的布料晕开深灰的云斑。额发湿漉漉地贴在皮肤上，每一次眨眼，睫毛都沾着咸涩的汗珠。
“还是差得远。”秦姿的声音依旧平稳，她坐在靠窗的扶手椅上，手里捧着一本线装书，目光却未曾离开过他的脚步。“你要努力。”
“我……我想上个厕所。”陆寒星的声音有些干哑，喘气声压抑不住地粗重起来。
秦姿从书页上抬起眼，审视了他两秒。“去吧。”
得到许可的瞬间，陆寒星精神一懈，几乎是本能地想往旁边扶着他的阿威身上靠去，让那僵直的脊椎稍得舒缓——
“叮铃！”
脚踝上的银铃立刻发出清脆的警示。
“嗯？”秦姿的眉梢微微蹙起，那弧度里带着洞悉一切的了然。“我说什么来着？一刻不戴都不行。刚有三分样子，就想松懈。”
陆寒星猛地绷回身姿，脸上因羞愧和疲惫涨得更红。
“记住，五少爷。”秦姿合上书，语气不容置辩，“从此刻起，行、住、坐、卧，无不是仪态。便是如厕，也须谨记分寸。否则，如何当得起‘秦家少爷’四字？”
“好……好难。”陆寒星极小声地嘟囔，像一片羽毛落地。
“难就对了。”秦姿起身，走到他面前，目光如古井深潭，“秦家哪一房的孩子，不是从能走稳路就开始训导？仪态风范，是要刻进骨子里，流在血脉中的。你起步已晚，更须加倍心力。”
陆寒星低低“哎”了一声，那叹息里满是认命的疲惫。
阿威适时地上前一步，手臂稳固而克制地递出，让陆寒星的指尖可以虚虚搭着，借一点力，却又不敢真的将重量压上去。他必须自己维持平衡。
从书房到卫生间，不过短短几十米廊道，平日跑跳间几个呼吸就能抵达。此刻，却成了需要全神贯注跋涉的漫漫长路。
陆寒星深吸一口气，心里默念着口诀，开始移动。左脚跟微抬，离地绝不超过三厘米，向前滑动般送出五度，足尖轻盈点地，重心随之极其缓慢地过渡……然后是右脚。
每一个分解动作都在与酸痛的肌肉和渴望放松的本能搏斗。寂静的走廊里，只有他压抑的呼吸声，衣料摩擦的窸窣声，以及——
“叮铃！”
第四次响铃。是因为转身进入廊道时，肩膀的转动带动了髋部，幅度大了毫厘。
“叮铃！”
第五次。快要走到卫生间门口时，一阵突如其来的腿软让他落脚重了些。
这短短一段路，他足足走了半个多小时。当手指终于触到卫生间冰凉的黄铜门把手时，他后背的衣衫已能拧出水来。
门轻轻关上，隔绝了外面世界的目光与规矩。陆寒星靠在门板上，闭上眼，长长地、彻底地呼出一口气，整个肩膀都垮了下来，仿佛刚从深水中浮出。
阿威没有跟进来，守在外面。但即便是这片刻的私密，陆寒星也发现自己无法完全“放松”了。那种紧绷感已经渗入了四肢百骸，成为一种新的身体记忆。他走到盥洗台前，打开水龙头，用凉水扑了扑滚烫的脸颊和脖颈。水珠顺着下颌线滴落，稍稍驱散了那恼人的燥热与疲惫。
镜子里映出一张湿漉漉的、透着十足稚气却写满倦容的脸。眼睛因为长时间专注而有些发红。
阿威从门缝递进来一条干净柔软的素色手绢。“五少爷，擦擦。仔细别着凉。一会儿老爷子或是阿姿小姐瞧见您满脸水珠子，又该说您举止不修了。”
陆寒星接过，胡乱在脸上抹了两把，动作说不上粗鲁，但也绝谈不上优雅。他将手绢递还，叹了口气。
门外隐约传来压低的笑语，是另一个轮值的年轻保镖。他的声音带着几分年轻人特有的促狭，隔着门板飘进来：“……确是还差得远呢。远的甭提，就说咱家四少爷——和您同年同月同日生的那位——人家那举手投足，才是打小规矩里泡出来的标准仪态。嘻嘻，五少爷，您这……”
“别说了！”陆寒星提高声音打断，带着懊恼，“我知道了。”
他何尝不知差距如隔山海。那从小在秦家长大的双生兄长，像一面悬挂在遥远处的、完美无瑕的镜子，时时刻刻映照出他的笨拙与“不合宜”。只是这“规矩”，这“仪态”，穿在身上，如同无形的刑具，每一步都牵扯着敏感的神经。
阿威温厚的声音响起，带着安抚：“慢慢来，五少爷。筋骨习惯了，就不觉得是束缚了。当初我们学站岗、学规矩，也是浑身不自在，现在不也成了本能？”
陆寒星没再说话。他整理了一下微微汗湿的额发，看了看镜中那个既熟悉又有点陌生的自己。腰间的禁步玉坠安静垂着，脚踝上的银铃暂时沉默。他再次深吸一口气，挺直了那仍在酸痛的背脊，伸手拧开了门。
门外，黄昏的最后一丝余晖穿过走廊尽头的彩色玻璃窗，在地上投下一片斑斓而静谧的光影。阿威站在光影边缘，对他露出一个鼓励的微笑。
路还很长，铃声或许还会无数次响起。但这一刻，陆寒星迈出的步子，比半小时前，终究稳了那么一丝丝。
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